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发表于 2006-10-17 11:06
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一个关于音响知识和杂想的贴子
2002年CES特別報導/劉漢盛
2002年CES 於一月八日到十一日舉行,2003年CES則將晚一天,於一月九日到十二日舉行。經過911恐怖事件災變,CES參展的人潮少了嗎?根據官方資料,參展廠商還是超過2000家,與去年差不多。而已經登記要參觀的人也超過110,000人,這也是去年的水準。只不過,登記歸登記,最後是否取消行程還是個問題。依我自己四天來的感受,我認為參觀人潮的確不若去年擁擠,尤其是Hi-End音響展區Alexis Park更是冷清。會議中心不若往年擁擠的原因可能是因為南端新展館已經落成啟用(看圖),稀釋了人潮。南端新館的樓面大小我估計與北端舊館小不了多少,這讓整個拉斯維加斯會議中心(LVCC)放大很多。
新館落成,展出樓面擴大很多
因為南端新館啟用,原先安置在希爾頓展區的家庭電影院廠商通通都移到南端新館,而希爾頓展區則改為汽車音響。往年,由於展館樓面不夠,CES都要另租Sands展覽中給汽車音響、大哥大以及成人Video軟體使用,現在也都回歸會議中心了。唯有成人Video軟體廠商棄CES出走,讓CES觀眾心中空虛許多。去年開始,成人Video軟體由AVN(Adult Video News)雜誌另起爐灶,在Sands Expo舉辦AVN Adult Entertainment Expo,展出時間也是四天,不過比CES晚一天舉行。由於與CES無關,入場證要另外辦理,非相關業者一律繳交25美元才可入場,而且有效期只有一天,隔天再入場還要再花25美元,真有搶錢之嫌。「食、色」終歸是人類本性,雖然要收費入場,但場內還是萬頭攢動、肉香四溢,每位清涼妖豔「AV女優」簽名台前都大排長龍,等待簽名拍照留念。假若展出Hi End音響產品的Alexis Park也是如此擁擠景象,不知該有多好。
展覽期間房價最高
由於內華達州政府發展策略正確,拉斯維加斯已經成為闔家都可前往消磨時光的度假城市以及全世界最有名的展覽城市,這使得旅館需求不曾停止,近幾年幾乎年年都有新旅館落成。不過,今年卻付之闕如。本來我以為在911的陰影下,會有許多人取消旅館訂房,因此還特別打電話給去年六月二十九日就已經訂好的「威尼斯人」(Venetian)旅館(看圖),打探房費是否調降?沒想到旅館回答仍然有人排隊等候入住,取消訂房悉聽尊便。要知道,拉斯維加斯的旅館現實得很,只要各種展覽期間,房價一律最高牌價伺候。展覽空檔,二折三折都賣。「威尼斯人」展期普通房間每晚房費連稅要三百多美元,已經是拉斯維加斯最貴的旅館。不過,由於它的普通房就是一般旅館套房水準,臥室客廳分離,室內面積有700平方尺(將近20坪),相對之下「房有所值」,所以訂房者趨之若鶩。我在半年前上網訂房時已經客滿,還是另外透過別的管道才要到房間。
中餐水準令人失望
拉斯維加斯有一宿萬金的豪華旅館,也有一般人都住得起的平價超值大旅館,如「馬戲團」(Circus Circus)旅館就是。如果闔家度假仍嫌它太貴,還有許多Motel可供住宿,豐儉由人,這就是拉斯維加斯的風格。至於吃的問題,老外如魚得水,各種西方口味的自助餐與菜餚都不貴,但是老中可就傷透腦筋。平心而論,拉斯維加斯的中餐水準不佳,老饕都知道要搭計程車到Spring Mountain Road(金銀島飯店旁邊那條大馬路)的China Town Mall去,那裡的烹飪水準還可以,價格也能接受。如果在飯店內中餐廳進食,多數可能都要失望。我在「威尼斯人」叫一碗13,99美元的原盅土雞湯麵,想像中應該可以滿足食量不大的我。等麵送到面前一瞧食慾盡失,原盅土雞湯麵份量大約台北日本拉麵一半,內容包括一小撮麵、剛好蓋過麵頂的「原盅」雞湯、二塊肉香流失嚼之無味的雞肉、一朵輕飄飄的香菇、六粒枸杞以及薑片一方。這碗連小費18美元的原盅土雞湯麵再次讓我對飯店中的中餐廳大感失望,餐後走過義大利餐廳,不由自主的被披薩香味吸引進去,這才填補了腹中空虛。
表面看來,CES只不過是一個人多、車多、展品多的盛會,但骨子裡它卻是一項浩大的工程。以下的幾個數字可以給您一些概念:會場內要鋪設超過二十多哩長的電話線;十條路線免費巴士穿梭會議中心與各旅館之間,四天耗費數百車次運送參觀者;參觀參展者來自110個國家以上,人數超過10萬人(僅有廠商與相關業者、記者,這個展不對消費者開放);展出場地超過120萬平方尺,參展廠商超過2000家;每次CES貨物空運重量超過1300萬磅;每次為拉斯維加斯帶來1億5千6百萬美元的收入(不包括賭博收入);每位美國人每年花費1,000美元在消費性電子產品上,每年為美國帶來900億美元商機。從這些數字來看,您就可以瞭解為什麼CES會那麼有名。
對媒體禮遇
對了,CES對媒體的禮遇在此也要感謝。在會議中心的媒體休息室內不僅提供各種通訊線路給媒體免費使用,早上還可以盡情享受老外的甜甜圈、「馬糞」咖啡果汁等西式早餐,中午也有簡單熱食,至於飲料則是全天候無限量供應,這些都是廠商免費提供的。此外,每年也有特定廠商免費提供媒體記者手提背包等物,今年則是歷年來最實用者,由Toshiba提供可提可背可拖行的背包(看圖)。由於大小適中,拖行在各會場中攜帶再多的目錄也不再感到負擔沈重。以往,媒體記者必須擁有鐵的意志、鐵造雙腳、鐵打脊椎等「三鐵」特異功能才有辦法敬業的撐過四天。從今以後,只需鐵的意志與鐵打雙腳就夠了。感謝Toshiba體察媒體記者們已經不再年輕,期待明年能有更實用的贈品。
Hi End音響板塊正在變動中
或許受到911影響,今年參展Hi End廠商明顯減少,無論是CES的Alexis Park展區或搭順風車的T.H.E. Expo(今年已經改名,而且搬到距離Alexis Park更遠的Tuscany旅館。(看圖)都很明顯的感受到參展、參觀的業者都減少了。更令人驚訝的是,有幾家重要指標性的Hi End廠商竟然沒有參展,這是一個嚴重的警訊嗎?可以這麼說,自我參加CES以來,這是最冷清的一年。四天走在展區內,我竟然只遇上一位台灣的業者,這是以往不曾有過的情況。我與幾位美國廠商聊起冷清這件事,他說參展的Hi End廠商覺得費用昂貴,而CES則認為Hi End展區是個賠錢貨,說不定哪一天CES可能會停掉Alexis Park這種房間式的Hi End音響展區,而把所有音響廠商併入會議中心展區內。或者乾脆就由T.H.E. Expo通吃Hi End展覽。
其實,許多Hi End廠商也都感受到這種日益冷清的事實。景氣好時,代理商因為想要固樁,怕別人搶代理,所以每年一定到CES露臉。而廠商則想找到更好的代理商,因此也必須年年參展,至於是否有新產品倒是次要考量。當景氣不佳時,沒有人對搶代理有興趣,代理商自然樂得節省旅費與時間,而已經擁有各地代理商的廠商也能省則省,CES自然就越來越冷清了。反而每年九月在印第安那州印第安那波里斯舉辦的CEDIA(Custom Electronics Design & Installation Association)Expo雖然是針對經銷商的訓練展覽,但是卻有越來越多廠商參展的趨勢,尤其是AV廠商。這導致有些廠商認為不參加CES沒關係,但是CEDIA Expo一定要去。假若這種情況繼續演變下去,未來說不定CEDIA Expo會取代CES在AV與Hi End音響展覽的地位。
外國廣告多過本土廣告
長年參觀CES的人都知道,Hi End展區最風光的時候是還在撒哈拉旅館展出期間,當時可以說要用「擠」的。自從1997年 換到Alexis Park之後,景況就一年不如一年。加上又有T.H.E. Show搭順風車攪局,幾乎也分掉一半的廠商,所以處境更是艱難。當然,人潮逐年減少並不是換了旅館的風水問題,而是這幾年剛好就是AV興起、Hi End音響停滯的時候。加之1997年的亞洲金融風暴削弱了亞洲人Hi End音響的購買力。亞洲購買力尚未恢復,去年911事件又重重打擊全球經濟前景,致使今年的Hi End展區如此冷清。
其實,Hi End音響的板塊這幾年已經悄悄起了變化,假若您曾經留意過最近二、三年的美國Hi End音響雜誌廣告、內文變化狀況,就一定早已嗅出不同的味道。到底起了什麼變化呢?美國本土Hi End廠商的廣告日益減少,美國以外的Hi End廠商廣告卻越來越多。以美國二家具代表性的Hi End雜誌2001年十二月份廣告來分析,其中一家總共有39頁製造商彩色全頁廣告(其餘為經銷商或小型分類廣告),內中美國以外產品廣告就佔了22頁。另外一家在34頁製造商全頁彩色廣告中,非美國產品廣告就佔了19頁。
為什麼美國以外的Hi End廠商廣告比美國本土廠商還多呢?道理很簡單,他們大力搶攻美國市場。那麼為何美國本土廠商的廣告日益減少呢?道理也很簡單,原因不外乎一、廣告預算不足。二、認為廣告效益不高。三、認為廣告價格太貴。四、認為雜誌無法幫廠商多少忙。以上這幾個原因並不是我杜撰的,而是這次我在會場與幾家美國Hi End廠商負責人討論之後的幾個結論。
加拿大與歐洲實力漸強
從美國以外的廣告廠商來分析,英國與加拿大喇叭廠商的攻勢最強,近幾期法國喇叭廠商也大舉進攻。粗略估計,加拿大與歐洲的喇叭廠商佔了相當重要的廣告版面。這似乎意味著在AV時代,加拿大與歐洲的喇叭廠商已經掌握快速膨脹的喇叭市場,而量少價高的美國Hi End喇叭則逐漸退守,Genesis喇叭近期剛宣佈停止營運似乎也為美國Hi End喇叭敲響警鐘。觀察加拿大、歐洲喇叭產品,我們可以發現外觀精緻、年輕化、居家化是他們一致的訴求(看圖),而售價則以一般人消費得起的價位帶為主。至於高價Hi End喇叭,歐洲廠商也有足夠實力與美國廠商搶市場。美國喇叭廠商能做的歐洲廠商也能;歐洲喇叭廠商能做的美國廠商不一定能,這一來一往之間勝負便已分出。在CES會議中心展區中,歐洲喇叭廠商美輪美奐的佈置與氣勢(看圖)正好說明了這個趨勢。
一般而言,美國Hi End雜誌一頁彩色廣告大約要價5,000-7,000美元之間,價格的高低端視簽約的廣告量而定。在景氣大好時代,每個月支出二頁彩色廣告或許還能負擔。但是在今天,就算每個月一頁彩色廣告也僅有少數廠家能夠負擔得起。許多Hi End廠商無力負擔廣告費之餘,紛紛以自家簡單的網站來當作廣告途徑。此外,有些廠商幾乎有一半的數量外銷,在打開國外知名度之後,他們認為在美國花那麼多的廣告費卻只得到一半的銷售量是划不來的事,所以也就縮減廣告預算。
雜誌必須變革
美國Hi End雜誌還存在著一個很嚴重的問題,幾乎我所聊過的廠商都認為,美國Hi End雜誌的內容作法太僵化,對廠商所提供的幫助太少。在景氣時代,產品好賣時這種抱怨還能壓得住。現在不景氣當頭,廠商對雜誌所能提供的幫助就很在乎。由於每期評論的器材數量很少,有一家擴大機廠商抱怨產品輪到曝光時都已經要下市了,有些型號甚至從來沒有曝光機會。另一家喇叭廠商則抱怨雜誌社連送評的器材都不肯花錢拍照片,也因此他很肯定日本Stereo Sound與音響論壇、新視聽雜誌評論所拍的精美產品照片。
或許,對於雜誌而言,廠商的抱怨與不滿會讓他們覺得莫名其妙,過去十幾年來他們都是這麼做,現在也沒有改變,為何現在的廣告情況就改變了呢?廠商的抱怨就多了呢?其實,這是因為外在環境與情況一直在緩慢改變中,但是包括廠商與雜誌二者都沒有見微知著、或者明知道情況改變但仍刻意忽略。這種情況有點像美國的汽車界,在日本汽車尚未進入美國市場以前,美國人認為汽車工業是他們雄霸天下的工業,日本人那裡是對手。沒想到日本汽車打入美國市場之後,美國人才發現無論是品質或售價,美國汽車都不是對手。Hi End音響工業也是美國人雄霸天下的產業,現在所面臨的並不是日本人的競爭,而是更平價的加拿大、英國產品或其他歐洲國家更精緻產品的競爭。美國的Hi End音響產業會因為外來競爭者的刺激,而如汽車工業一樣振衰起蔽呢?還是無法脫困?我想,五年內恐怕就見真章了,讓我們拭目以待。
消費性電子產品的趨勢
從1967年迄今,CES已經成為各階段劃時代消費性電子產品的首次發表場地,包括錄放影機VCR(1970年)、雷射碟影機LD(1974)、攝錄機Camcorder(1981)、CD唱盤(1981)、數位音響技術Digital Audio Technology(1990)、互動CD(1991)、MD(1993)、廣播資訊系統Radio Data System(1993)、數位衛星系統(1994)、DVD(1996)、HDTV(1998)、硬碟錄影Hard-disc VCR(1999)、數位廣播Digital Audio Radio(2000)、微軟X-Box(2001)等都是在CES首次發表。只有一些日本研究的產品如Plasma、Sony的SACD、DAT、Play Station以及一些日本電玩都是在日本國內首次發表,否則CES真是佔盡重要里程碑。
近年,消費性電子產品有幾個大趨勢,那就是攜帶化、數位化以及無線化。從這三項大趨勢中,美國消費性電子協會CEA(Consumer Electronics Association)也觀察到,未來消費性電子產品將會朝五大科技方向發展,那就是一、攜帶式通訊產品寬頻接口(Bringing Consumers Broadband Access)。二、電玩(Electronic Entertainment/Games)。三、數位家庭電影院(The Digital Home Theater)。四、無線技術(Wireless Technology)。五、消費性電子流行產品(CE Fashion)。第一項大家都感同身受,用大哥大或PDA下載的速度與資訊量必須大幅提昇,否則這些產品形同玩具。如何提高無線通訊器材與基地台的接駁速度與容量,我相信絕對是目前最重要的課題。第二項電玩更不用說了,有人說電玩產業只不過是一時流行,很快會消失。可惜說這種話的人把電玩侷限在一個小範圍內,事實上未來的電玩可能會如變形蟲般發展出各類超乎想像的娛樂,甚至可能會威脅到電影工業。第三項讀者們也都能夠瞭解,因為我們正身歷其境。第四項也是目前人人都在使用的東西。
有關第五項大家可能比較不明白,我用舉例的方式來說明好了。您在看一些科幻電影時,有沒有注意到演員身上所穿的那些服裝、飾品、配件?那些幅裝飾品配件都已經與攜帶式電子產品的功能與造型相結合,這些東西就是消費性電子流行產品。或許舉另外二個例子您會更明白,那就是手機殼與手機用麥克風耳機,這二種產品就是目前已經流行的CE Fashion。其實,不要說未來,就算是今天,我們每天的生活就已經與上述五大科技方向息息相關。我唯一擔心的是:我們的身體就像是巨大的肉身天線,每天接收那麼多的無線電訊,我們的健康能夠承受得起嗎?
DVD市場大有可為
既然消費性電子產品與我們有密切的關係,您知道哪些產品最受美國家庭歡迎嗎?根據CEA去年統計,在美國,彩色電視的家庭佔有率最高,平均98﹪家庭擁有。第二名是VCR錄放影機,94﹪家庭擁有。第三名是無線電話,59﹪家庭擁有。第四名為個人電腦,58﹪家庭擁有。第五名為CD唱盤,57﹪家庭擁有。第六名為攝錄機Camcorder,39﹪家庭擁有。第七名是汽車CD唱盤,28﹪家庭擁有。第八名是家庭電影院系統,23﹪家庭擁有。第九名是衛星直接收看Direct-to-Home Satellite,16﹪家庭擁有。第十名是DVD光碟機,15﹪家庭擁有。
從以上資料,我們可以窺知為什麼美國八大電影司看好DVD前景?根據CEA統計,2001年一年的DVD光碟機銷售量就達到1300萬部,比2000年成長53﹪,預估2002年的銷售量會比2001年成長25﹪,這實在是一筆大生意。粗估從1997年推出DVD迄2001年底,北美一區DVD光碟機大概累積賣出二千七百萬部(1997年34萬9千部,1998年107萬9千部,1999年407萬2千部,2000年849萬9千部,2001年1300萬部),而這二千多萬部DVD光碟機大部份在美國銷售。假設美國佔2000萬部,「史瑞克」(Shrek)動畫電影竟然就可以發行七百萬片。那麼如果讓DVD光碟機的普及率達到CD唱盤的水準,八大電影公司光是發行DVD軟體就賺翻了。這也是為什麼八大電影公司未雨綢繆,緊抓著防盜拷系統不放的原因。因為一旦他們放鬆拷貝管制,未來光是家庭內合法拷貝數位影片的損失就會讓他們肉痛不已。
除了電影公司之外,所有與家庭電影院有關的行業對未來也是充滿憧憬,目前家庭電影院只有23﹪的佔有率,只要提升到CD唱盤佔有率的水準,其營業額也就非常可觀了。
數位電視卡在有線電視業者
數位電視(Digital TV)的銷售量持續成長,美國的各大電視台也幾乎已經全面開播數位電視節目。 去年2001年,美國的數位電視出貨量高達一百四十二萬五千部,預估2002年的數位電視銷售金額可以達到80億美元。以遠景來說,數位電視無疑是家電業未來五年最大的市場期待之一。然而,我們都知道,數位電視節目除了直接以天線接收或衛星接收之外,最主要的管道就是有線電視。假若有線電視業者拒絕播放數位電視節目,全美至少會有一半的消費者無法看到數位電視。至於台灣,由於有線電視的普及率高達七、八成以上,如果有線電視業者拒絕數位電視,那幾乎就是宣佈數位電視的死亡。到底有線電視業者在等什麼呢?說穿了就是設備的再投資支出以及接收數位電視節目的接收器(Set-Top-Box)的壟斷。試想,假若美國有五千萬部電視需要加裝接收器,而各地區有線電視業者都能壟斷的話,那該是有線電視業者多大的商機!可惜目前全美有線電視業者對於數位接收器的規格因為各有私利考量而仍未定案,不管消費電子協會(Consumer Electronics Association)怎麼催促,有線電視業者還是以推拖拉來應對。
美國如此,台灣呢?老實說,我相信台灣到現在仍然有很多人根本弄不清楚數位電視機是什麼?更遑論有數位電視節目的需求。其實,所謂數位電視機共分三種,最高規格的是HDTV(High Definition TV),能夠接收1080i或720p的數位電視節目,音響規格則是杜比數位Dolby Digital 5.1環繞聲道。次高規格的是EDTV(Enhanced Definition TV),能夠接收480p數位電視節目,音響規格也是DD 5.1。第三種是SDTV(Standard Definition TV),只能夠接收480i節目,音響也是非DD5.1的現行規格。至於以16:9寬銀幕來判斷是否數位電視已經不準確了,因為業者早已推出4:3銀幕比例的數位電視。
到底您買到的是哪種數位電視呢?目前來說這個問題好像並不重要,因為數位電視節目只是試播而已,而有線電視業者對於數位電視節目的播出更是八字還沒有一撇。假若您只想用接駁循序掃描輸出的DVD光碟機,EDTV也就夠了。如果想接日本BS Digital,那就需要HDTV。
SACD與DVD Audio不分高下
今年,SACD集團趕在第一天10點開幕時舉辦記者會,除了一些集團內巨頭到場發表簡單演講之外,主要在於展示目前所有的SACD軟體以及較具代表性的硬體。這些巨頭們的演講並沒有新意,只不過重複強調SACD的優點以及他們繼續堅持下去的決心而已。目前,共有Accuphase(看圖)、Classe、dcs(看圖)、Denon、Kenwood、Lindemann、Linn、Luxman、Marantz、Onkyo、Philips、Pioneer、Sharp、Sony、Yamaha等硬體廠商加入聯盟。而軟體則有AudioQuest、Chesky、Delos、DMP、EMI、Epic、FIM、Legacy、Rounder、Sony、Telarc、Vanguard、Virgin、環球、Water Lily等,陣容可說相當堅強錄音室專業廠商則有dCS、EMM Labs、Genex、Sadie、Merging Technologies、Mytek Digital、Tascam等。
截至目前為止,SACD總共發行了600多種Titles,其中Sony自己就佔了超過150種。不過到去年底,美國市場上只能買到275種SACD與145種DVD-A軟體而已,而DVD推出的第一年市場上就可以買到超過600種的節目(看圖),看來SACD集團還需努力才行。環球集團首批推出的幾乎都是他們的暢銷片,例如Diana Krall的「The look of Love 」、Andrea Bocelli的「Cieli di Toscana」以及一些Verve的爵士暢銷片等(看圖),這也可以看出環球這次好像玩真的。有鑑於未來的決勝之道可能在於多聲道系統,Sony也宣佈在今年初期就要推出20種新的多聲道SACD軟體。我相信今年所有唱片廠商的重頭戲應該就是多聲道SACD與DVD-A的發行。
到底DVD -A與SACD哪種軟體的聲音比較好呢?以音響界普遍的看法,幾乎都認為SACD的聲音要比DVD-A略好一皮。這次我在會場遇到Chesky的老闆David Chesky,由於他自己二種軟體都有出版,因此問他這個問題。他說其實DVD-A在母帶錄製時的效果並不會輸給SACD,問題是目前還沒有夠好的解碼晶片(DVD-A多聲道採用MLP編碼解碼系統),這使得DVD-A軟體的聲音還不夠理想。他認為假若未來能夠有夠好的DVD-A解碼晶片,它真正的聲音實力才能表現出來。到底David的看法是否正確,我想恐怕還需要五年,等更多的軟體、硬體推出比較之後,我們才能得到驗證。
兼容機突破點在299美元
DVD-V光碟機從1997年推出迄今,售價已經跌入100美元,最低者甚至出現75美元超低價。廠商們心知肚明,想要拉高售價唯一的方法就是增加功能,因此循序掃描、MP3解碼、DVD-A兼容紛紛出籠。其實,無論是SACD或DVD-A陣營都知道目前的大趨勢走向多聲道,而且售價能否壓低也是決勝關鍵,因此紛紛推出更廉價的多聲道播放系統。目前,DVD-A已經把售價突破點放在299美元,而且把DVD-V與DVD-A的結合視為理所當然。東芝美國公司的產品計畫經理Graig Eggers甚至公開說任何超過249美元的DVD光碟機都應該同時搭載DVD-AV才會有市場。 Toshiba去年推出299與349美元的DVD-AV兼容機, Panasonic也已經推出299美元的單片DVD-AV兼容機。JVC與Sharp也跟進。今年Samsung的DVD-AV兼容機也降到299美元。Philips去年推出二聲道SACD/DVD-V唱盤,今年則推出多聲道SACD/DVD-V兼容機DVD962SA(599美元,內建Faroudja DCDi循序掃描晶片)與SACD900(299美元)。率先帶領SACD進入299美元俱樂部。Denon則在等待下一代更強的SACD/DVD-A解碼晶片,讓SACD訊號轉換成PCM時規格不會降低(Down Converting)。
我們都知道,第一部DVD-V/DVD-A/SACD兼容機就是Pioneer的DV-AX10,售價6,000美元,不過那是二聲道時代的產物。日前,Pioneer推出的Elite DV-47則把SACD提昇為多聲道,同時還採用108MHz/12Bit視訊DAC,售價則降到1,200美元,由此可見性能更高、價格更低是目前所有廠商的共識。由於SACD與DVD-A相持不下,而且雙方都沒有手軟的跡象,這逼使得越來越多廠商考慮推出三位一體兼容機的可能性。去年Apex就推出超低價的SACD/DVD-AV兼容機AD7701,售價一舉降到299美元。我相信很快的大部份的DVD-A/V/SACD兼容機就會把售價降到249美元以下。
可錄式DVD之戰方興未艾
自從視訊世界從類比轉為數位之後,到底何種錄製硬體會取代VCR的地位就一直是大眾關心的焦點,尤其是製造廠商更是不敢大意,深恐慢了一步就將自絕於市場。去年,情況慢慢明朗,大概只有三種數位錄影機體能夠逐鹿天下,那就是Panasonic主導的DVD-RAM、Pioneer主導的DVD-RW,以及Philips主導的DVD+RW(看圖)。這次在會場,Panasonic不僅有目前最便宜的DMR-E20(看圖)(999美元),更第一次(其實在去年CEATEC就已經展出)在CES展出採用SHG藍光雷射的DVD-RAM錄影機(看圖),它如果採用50GB容量的光碟,可以錄製四小時HD(高解像)節目。當然,Sony與Pioneer早就連續幾年展出他們的DVR藍光雷射,連Toshiba今年也展出藍光雷射的原型機。到目前為止,DVD論壇尚未決定未來的HD軟體要採用何種藍光雷射,所以您也不必心急。
Panasonic的DVD-RAM已經把價格降到1,000美元以下,DVD-RW與DVD+RW呢?Pioneer的Elite DVR-7000(看圖)要價2,000美元,Philips的DVDR1000要價1,999美元,DVDR-985則比較便宜,這三種都遠遠超過Panasonic。到底DVD論壇將來會採用哪種數位錄影規格呢?由於這三家都是DVD論壇成員,也都有吃下市場的雄心,所以DVD論壇其他成員特別小心,到目前為止都不敢表態,只能任由市場決定誰是最後的勝利者。
不要忘了D-VHS
除了DVD錄影載體之外,各位不要忘了還有D-VHS錄影機與錄影帶,其實這才是目前BS Digital用家們普遍使用的數位錄影器材。在這方面,JVC無疑領先群雄,因為它是VHS與D-VHS專利擁有者。這次,他們推出HM-DH30000 D-VHS錄影機(1,999美元)內置新發展出來的D-Theater數位防盜拷系統,這種防盜拷系統是專門針對好萊塢發行HDTV規格D-VHS數位錄影帶電影節目用的。要知道,如果數位錄放影機沒有一個辨識機制,只允許數位訊號傳輸給HDTV電視時,任何數位錄影器材都將可以把好萊塢HDTV電影無限制複製,這是好萊塢大亨最怕的夢魘。所以任何硬體廠商要生產任何數位錄影器材,都必須提供一套完善防盜拷機制,以得到好萊塢的首肯,否則就算錄製品質再好、價格再便宜也無法流行。
JVC認為這種D-Theater防盜拷系統非常實用,但是同集團的Mitsubishi卻不予採用,他們採用另外一種稱為5C的Digital Transport Copy Protection(DTCP,或稱Digital Transmission Content Protection)防盜拷系統,這種系統可以經由IEEE1394數位傳輸端子,把數位訊號傳送給另外一部也擁有IEEE1394端子的機器。事實上,D-Theater可以容許更多防盜拷系統傳輸,例如DTCP與HDCP(High-Bandwidth Digital Content Protection,DVI介面用的),按理說Mitsubishi應該也要採用,這樣合作之下力量才會強大。可惜Mitsubishi另有打算,JVC只得暫時忍住氣,等未來與好萊塢大亨達成協議再說。
IEEE1394、DVI、SDI數位傳輸介面
說到數位傳輸端子,我想許多讀者們一定對於IEEE1394、DVI(Digital Visual Interface)與SDI(Serial Digital Interface)等介面一頭霧水,未來這些端子有可能會出現在各式各樣數位音訊視訊器材上,目前也已經有少數機種搭載這些端子。IEEE1394最早由蘋果電腦率先提出,蘋果電腦稱之為Fire Wire。後來Sony、Mitsubishi等其他公司加入支持,新力電影、華納電影、美國消費電子協會也支持這種規格,Sony還給它起另外一個名字i. Link。IEEE1394 採用一條傳輸線的串列傳輸方式,其數位訊號傳輸率為400Mbps,雖然更新的版本可以把傳輸率提高到3.2Gbps,不過目前IEEE1394僅被用來傳送MPEG壓縮視訊,您可以在衛星接收器或數位錄影設備上看到它,未來有線電視的接收器應該也會用它來連接HDTV。
除了IEEE1394之外,目前HDTV業界也正在提倡採用DVI來接駁HDTV的有線電視接收器與顯像器,DVI擁有高達4.95Gbps的傳輸率,可以傳送無壓縮HD視訊,同時也搭載HDCP防盜拷系統,目前已成為IEEE1394的強勁對手。
串列數位介面SDI用的也只有一條傳輸線(訊號是前後串連連續傳送的,與之相對的是並列Parallel傳送,例如一般色差訊號就以三條線同時傳送),卻可以同時傳送數位色差視訊(Digital Component Video Data)與同步訊號,它又有SD(Standard Definition)-SDI與HD(High Definition)-SDI二種。標準解像(SD)10bit SDI視訊傳輸率為270Mbps,而高解像(HD)10 Bit SDI傳輸率則高達1.5G(1500M)bps。由於SDI的成本很高,而且沒有防盜拷系統,還可以傳送無壓縮數位色差視訊,因此只有在專業領域裡使用,一般消費性產品並未使用SDI。
簡要的說,IEEE1394與DVI多用在消費性產品上,而SDI或HD-SDI則用在專業視訊器材上,DVI、SDI與HD-SDI三種介面都可傳輸未經壓縮的數位色差視訊。由於它們都是傳輸數位訊號的介面,所以必須要有防盜拷機制,IEEE1394採用的是DTCP防盜拷系統。而一些電影公司或唱片公司則更傾向採用DVI,因為它所採用的HDCP防盜拷系統比DTCP更嚴格,更不容易盜拷。
DLP越來越強
去年,Sharp推出的XV-Z9000 DLP(Digital Light Processing)前投影機震撼業界,它不僅畫質成就高,售價可以接受,而且還使用了德州儀器的HD-1 16:9寬銀幕比例 DMD(Digital Micromirror Devices)晶片。這種寬銀幕比例晶片解像度為1280X720,是專門為HDTV設計的。去年,我們也已經看到Mitsubishi(看圖)、Panasonic與Hitachi以這種HD-1 DMD晶片推出內投影DLP電視。而一般人比較不熟悉的Marantz與SIM2也推出採用HD-1晶片的前投影機。
德州儀器宣稱,他們目前正加緊研究如何降低DMD晶片製造成本,好讓投影機的售價也隨之降低,這對於廣大AV迷而言可說是最好的禮物。目前,市面上家庭電影院使用的DLP前投影機最便宜的就是2,999美元的Plus Piano(看圖),不過它用的還是4:3 848X600DMD晶片,輸出450ANSI流明,對比率700:1,重量只有2公斤,五種機殼色彩可供選擇。Sharp XV-Z9000可說是現今使用HD-1 DMD晶片最便宜的前投影機,其售價也要10,995美元。Panasonic使用HD-1 DMD晶片的內投影機PT-52DL10(52吋)也是10,995美元。假若使用HD-1 DMD晶片的DLP前投影機能夠把售價降到3,000美元附近,DLP投影機大概就能主宰全世界了。
All In One Home Theater-In-A-Box市場越來越大
英國Linn的規模越來越大,產品線也越來越齊全,它早已跨過小型Hi End廠家的門檻,進入數百人規模的中小型製造廠,可說是Hi End廠商轉型的成功範例。今年CES開幕舉辦的SACD集團新聞發表會,Linn的老闆Ivor Tiefenbrun也參加了,可見他的路子越走越寬。這次會場的焦點就是稱為Classik Movie System(看圖)(2,900美元)的多功能播放機,它可以播放DVD與CD,還有AM/FM,本身內建5.1多聲道後級,還可以多房間控制使用,DD/DTS解碼當然少不了。像這種All in One的DVD機器使用起來非常方便,您只要準備喇叭就一切搞定,非常適合一般人使用。對了,今年CES給了這種All In One 家庭電影院器材新名字,叫做「Home Theater-In-A-B0x」,簡稱HTiB。根據CEA統計與預估,從2000年到2002年間,這類的HTiB DVD產品的銷售量可以翻三番,總金額大概在10億美元以下。目前,包括Aiwa、JBL、JVC、Onkyo、Panasonic、Pioneer、RCA等都有這類產品推出,其中最貴的當屬Linn這套2,900美元,最便宜者則是RCA的RT-DVD1,只要399美元。其他大部份都在500美元左右,只有JVC的TH-V70要價999.95美元,算是排名第二貴者。
又好又漂亮又便宜的喇叭趨勢
Jamo/KEF/Celestion/Energy/Athena
Jamo
多聲道時代,喇叭數量雖然越用越多,但是體積卻越來越小,而且有越來越精緻、越來越便宜的趨勢。當然,其效果比起以前相同的小喇叭,也是進步了很多,這些進部讓這類小喇叭成為年輕人的新寵。Jamo的410系列(看圖)就是具代表性的產品,他看起來就像薄薄一片弧形板,從後面看喇叭的磁鐵是露出來的,但是處理得很好看,加上一支小支架,既好看又不佔地方,配上超低音之後,看電影的音響效果也是相當驚人。像這類的產品大概只有相當大規模的喇叭廠能夠設計生產,Hi End喇叭廠幾乎無力進入這個市場。當然,由於這種喇叭需要有龐大的銷售量,這也不是一般Hi End喇叭場所能做到的。
英國喇叭老廠不約而同走向Life Style
KEF 207喇叭(看圖)真是漂亮極了,這是我第一眼看到時所發出的讚歎。207是KEF新推出Reference系列的旗艦,整體的設計具有高度科技美感,採用19mm鈦超高音,Uni-Q中高音,二個10吋低音單體並聯驅動。由於現在已經進入多聲道時代,所以它的標價是單支7,500美元,假若您要用五聲道環繞,那就要買四支再加上204C(3,000美元)或202C(1,500美元)中聲道。當然,您也可以買5支207。
KEF雖然是1961年成立的老公司,近年卻銳意求新,致力發展許多新技術,這次他們也宣佈一種叫做Acoustic Compliance Enhancement(ACE)的箱體技術,簡單的說就是在薄薄的箱體內放入某種吸音材料,讓箱體可以有放大1.5倍的效果。如此一來,就可以生產更扁更小但聲音效果不打折扣的Life Style喇叭。除了超薄箱體之外,他們也推出HTS2001超小喇叭,同樣也是採用Uni-Q單體,模樣卻非常可愛,配上PSW2000超低音之後,您不會感覺是小喇叭。
Celestion這家70年以上老喇叭廠這次推出的喇叭現代摩登得驚人,看來英國老廠好像都注入活血般。這種超小型五聲道環繞喇叭叫做AVP305(看圖),包括四支AVS301與中聲道AVC301,還有S10超低音。AVS301採用一個19mm鋁高音與一個100mm中低音,箱體採用鋁鑄,這麼一套那麼漂亮的5.1聲道喇叭零售價1,000美元,我相信年輕人看了都會喜歡,而且負擔得起。
API旗下喇叭越來越勇
API旗下的喇叭品牌今年推出許多新產品,其中光是Energy就有新的XL入門系列(看圖)以及中價位的Connoisseur系列(看圖)。後者的高音單體與Veritas系列相同,整體銀色設計,看起來更符合年輕人的需求。而Athena也推出入門級Audition(看圖)以及Point 5系列(看圖)環繞系統,Point 5系列外觀漂亮,整套5.1聲道才799元,這真是驚人的超低價。除此之外,Energy也推出8.2(8吋/100瓦)與10.2(10吋/150瓦)二種超低音(看圖),其造型放在客廳中都很好看。而Athena也有超低音(看圖),準備在今年六月推出。從Energy以及Athena這二個品牌身上,我已經看到Life Style造型結合高品質與大量生產的優勢,因為唯有這樣才能如日本廠商製造AV擴大機一般,把喇叭做得又好又漂亮又便宜。看來加拿大喇叭廠在這方面的努力已經看出成效。
難以忘懷的好聲組合
Cary配Monitor Audio好聽
您對Cary的印象還停留在有點粗糙的時代嗎?告訴您,那是二聲道純音響時代的印象,現在的Cary Cinema系列造型全部改觀,而且採用晶體放大。這些產品包括二聲道後級、多聲道後級、AV前級處理器以及DVD光碟機,看來AV的大趨勢沒人阻擋得了,連真空管死硬派都得另外推出家庭電影院系列,當然他家的真空管系列還持續生產中。Cary新的家庭電影院系列貴嗎?我舉A-5/200五聲道後級(看圖)為例,這是一部每聲道200瓦的五聲道後級,售價6,000美元,而P-7B(有平衡端子)AV前級處理器一部4,500美元,您認為價格如何?
在現場,我聽到以Cary全套擴大機推Monitor喇叭(看圖),聲音表現讓我大吃一驚。真的!從來沒有聽過這麼好聽的Monitor Audio。為了知道這對喇叭的型號,我與現場Cary人員看了半天,就是看不出喇叭的型號。總之,這是Monitor Audio新系列的喇叭就是了。
DiAural配Krell好聽
DiAural喇叭(看圖) 到底是什麼?怎麼沒聽過這個廠牌?我想許多人都會這麼想。其實,DiAural並不是喇叭製造廠,而是專門設計分音器的一家公司,以前我也報導過,它們為了要展示設計喇叭分音器的能力,所以自己做了一對原型喇叭在會場開聲,推喇叭的擴大機就是Krell。老實說,Krell推這對喇叭好聽極了,不僅柔軟溫暖,還很細緻。奇怪,到底是搭配的功效?還是DiAural分音器設計真的那麼神?
DiAural公司其實是Kimber Kable老闆Ray Kimber與WordPerfect老闆Bruce Bastion所創立,而實際研究出這種分音線路的則是任職於Kimber Kable的Eric Alexander。這種分音線路的特點就是能夠去除Doppler Distortion,以及降低相位飄移。什麼是Doppler失真呢?簡單的說,當麥克風在錄音時,它並不是分幾音路錄音,而是全音域錄音的。換句話說,不論是小提琴或管風琴,雖然音高相差很多,但是卻都同樣被一個麥克風振膜所拾取。這種情況就好像高音振動騎在低音振動上,因為低音波長長,振動頻率低;而高音波長短,振動頻率高。這就是Doppler失真。
這種錄音時的情況假若是在一個全音域喇叭再生出來,那就沒有問題,因為全音域喇叭的高音振動也是騎在低音振動上面,它們同樣使用一個喇叭振膜,可以抵銷Doppler失真。問題是,現在的喇叭都是二路、三路分音,小提琴的振動被分到高音單體上,而管風琴的振動被分到低音單體,如此一來就與原來錄音時的振動情況不同,原先錄音時產生Doppler的失真無法被抵銷。於是,我們聽到了內調(IM)失真,這就如蒙上一層面紗般。
DiAural就是利用分頻網路的設計,把不同振動頻率相互「騎在」一起的Doppler失真去除。這種網路設計他們申請了專利,只要付費,他們就授權使用,就好像杜比系統一般。現場聽他們播放Q Sound錄的那張Roger Waters的「Amused to Death」(Sony 468 761-2),雖然只有二支喇叭,但是從後面走過去的馬車環繞效果卻非常真實,看來這種分音器設計可能有它的優點。
CAT推X-1,好聽得不得了
在Tuscany T.H.E. Expo會場,我聽到非常美的聲音,那是在一個大約20坪大的純軟調空間中聽到的。所謂純軟調空間就是天花板礦纖板、地上厚地毯,牆面則是軟的隔間,還有厚窗簾,這就是美國旅館中的大展廳格局。在Tuscany旅館中有幾個這種大展廳,不過用CAT(Convergent Audio Technology)真空管前後級擴大機推Wilson Audio X-1 Grand Slamm喇叭(用Ayre D-1x DVD/CD唱盤)這間聲音最好(看圖)。記憶中,這是我在音響展中聽過最好的聲音,尤其播放Leonard Cohen的「By the River Dark」以及「Boogio Street」時,鬆軟、寬廣、溫暖、優美的聲音真是令人難以忘懷。我很驚訝Wilson Audio喇叭的聲音竟然能夠有這種面貌,這是我從未聽過的。由此可見台灣硬調空間不知已經冤殺多少傑出器材。
Lamm與Kharma的組合的確好聽
在另一個Tuscany旅館大展廳中,以Lamm擴大機推Kharma喇叭(看圖)。Lamm擴大機論壇已經評過,的確是非常好的產品,而Kharma喇叭耳聞台灣已經有人拿到代理權,不過我一直未在台灣聽過。這套組合的聲音表現也很好,若要論高下,則還輸給CAT配X-1 Grand Slamm那間,不過也已經算是很好廳的了。的確,「軟調」的「大空間」中可以把音響器材的特性釋放出來,這就好像把身上的枷鎖去掉般,讓器材手腳充分活動起來。
Tenor推Hyperion也好聽
同樣的Tuscany旅館軟調大展廳中,Rockport旗艦喇叭Hyperion用一對來自加拿大魁北克省蒙特利爾市的Tenor真空管機在推(看圖)。Tenor在1998年才成立,是很年經的公司,去年就已經在CES展出。今年現場展示了他家的OTL綜合擴大機與後級,機器上用的是與Lamm一樣的6C33C-B功率管。雖然每聲道才75瓦,但是已經能夠把那麼大的Hyperion喇叭推得很好聽。Tuscany旅館內有好幾個同樣的大展廳,但並不是每個大展廳的聲音都很好廳,整個聽下來我認為就只有這個廳與Lamm配Kharma、CAT配X-1這三間最好聽。由此可見雖然有軟調空間,但是如果沒有適當的器材搭配,聲音還是無法達到好聽的地步。當然,軟調空間至少不會讓您覺得聲音刺耳而坐不住。Tenor真空管擴大機要價多少呢?比起他們剛推出時又貴了許多,75瓦綜合擴大機19,990美元,15瓦後級18,990美元。
對了,在這個大展廳內我看到一部非常壯觀的LP唱盤,擁有金屬製造的正切臂、用皮帶驅動金屬厚重轉,腳架結構可以承受八級地震,而且電源還分離的其模樣真的既陽剛又細緻。問遍現場人員,每個人都說這部唱盤不是他們的管區,對其不太瞭解。我把它的名字抄下來,提供各位有興趣者參考:V.Y.G.R.E. Indian Signature(看圖)。
M. Acoustics配Golden Butterfly好聽
M. Acoustics是義大利廠牌,他家的Coherence Stage喇叭(看圖)模樣老實說長得有點怪,以最貴的旗艦Coherence Stage來說,上面的高音採用海爾氣動式單體,中音則是如Ensemble喇叭的那種鋁箔振膜,下面的低音單體則用傳統錐盆。這樣的喇叭用也是義大利的Audio Analogue前級與Golden Butterfly後級來推時,聲音卻很好聽。我聽了幾段古典音樂,氣勢磅礡;聽老鷹的「加州旅館」也很好聽,同時具有清澈又厚實的特質。可惜,我想類似這種特殊長相的喇叭在台灣可能很難賣,台灣的音響迷應該無福聆聽。Coherence Stage一對要15,184「歐元」。
日本精品不讓歐美Niro/Kondo/47 Labs/Wavac
來自日本的Niro
Niro這個名字有點熟,想想看,咦!不是以前有名的日本Nakamichi公司那位Niro Nakamichi先生嗎?沒錯!就是他。自從日本Nakamichi公司經營權易手之後,他在1998年創立一家叫做Mechanical Research Corporation的音響公司,繼續音響的研究與製造。奇怪,為什麼製造音響器材卻要用機械研究公司呢?這是因為他認為音響器材與機械有莫大的關係,甚至後級就是一個能源產生器,與馬達、發電機原理是相通的,所以朝機械方向去研究音響。其實,看看以前Nakamichi的卡式座與LP唱盤產品,哪一件不是精美的機械製品?這次在會場上,我看到了Niro推出的Niro 1000系列前級、後級、綜合擴大機。不過Niro並不稱為Amplifier,而稱Engine,這是取音響產品就是產生能源的引擎之意。初看Niro 1000系列那像孔雀開屏的散熱片設計,您會有點不習慣。等到深入瞭解設計理念之後,您又會贊同他的作法。原來這種設計的原因有三、第一就是把功率晶體直接鎖在散熱片上,讓那些散熱片呈圓形聚在一起,不僅可以讓散熱片的效率最高,而且還具有穩定一致的溫度。此外也讓機械結構得到最佳的強固作用。第二就是這樣的後級機箱可以把電源供應器安裝在整個機身的中央,形成最強固的機械強度,而且把振動的可能性降到最低。第三個原因是由於電源供應等於處於機箱的圓心處,從電源供應到各功率晶體的配線距離最短而且一致。瞭解Niro的機械設計理念之後,您再看看內部機械製作水準的精良,我想您一定不會再覺得他家是在「搞怪」,反而佩服起日本人做事的精神。
Niro 1000前級(看圖)售價20,000美元,後級售價22,000美元(看圖),綜合擴大機(看圖)售價6,995美元。日本人的高級品與德國人一樣,售價的確不便宜,不過其做工與聲音表現應該都不會讓人失望。
Kondo以銀為尊
Kondo是誰呢?就是最早創立Audio Note品牌的日本人 Hiroyasu Kondo。現在,由於他已經與英國Audio Note分手,所以他的品牌稱為Audio Note Japan,以此與Audio Note English區分。在會場時我遇見Kondo先生,透過翻譯,簡單與他聊了一下,他今年才六十歲,可以說終身都在從事音響行業。當他年輕時,在日本CBS唱片的錄音部門工作,設計錄音器材。當時他對Studer錄音座所錄下來的聲音印象特別深刻,因此去研究為什麼Studer錄音座能夠錄出那種聲音,最後認為是變壓器的問題。有一天他突然想到,如果把變壓器改以純銀線繞製,聲音不知道會變成怎麼樣,於是他就到金飾店買了一些純銀線回來,自己繞製了一個變壓器。使用之後發現效果非常好,從此他就與銀結下不解之緣。除了變壓器之外,包括電容、電阻他也自己用銀去製造,至於唱頭或線材更不用說,都是純銀製造。
早在1975年,Kondo先生就製造出他最有名最貴的產品系列Ongaku擴大機原型機,1976年才創立Audio Note公司,從此一路走來終不會,當然也建立了他的名聲,您知道他的Ongaku後級要賣多少錢嗎?80,000美金!夠嚇人吧!Ongaku系列不僅有後級,還有前級、DAC、喇叭等。這次在會場,我看到他的新作品X-4313 300B原型機(看圖),每聲道25瓦。我問他要多少錢,他說還沒有定價,我猜一定不會便宜。
在Kondo的房間中,所使用的CD轉盤就是日本很貴、造型很特殊、但是又很少人用得起的47 Labs產品4704 PiTracer CD轉盤(看圖)。47 Labs的創辦人是Junji Kimura,他在1992年創辦了47 Labs,當時的主要目的就是要造出這部獨一無二的CD轉盤,事實上在此之前他已經研究了12年。整個4704 PiTracer看起來就像是一部正切LP唱盤般,模樣既科技又精緻。老實說,47Labs在會場還展出其他體積很小的產品,但就是沒有一部像這部CD轉盤外觀完成度那麼高的,例如新推出的Shigaraki系列產品(看圖)外觀就沒那麼精緻。到底4704 PiTracer一部要多少錢?聽好,一部25,000美元!
Wavac專用罕見管子
Wavac Audio Labs您聽過嗎?這是日本一家真空管擴大機製造商。在現場,我是被他家產品那精緻的外觀所吸引,所以才停下來看個仔細。他家真空管機所用的管子都是一般廠家很少使用的,例如輸出功率最大的三極管805(二支就可做每聲道45瓦的立體機),頭上戴二頂白帽子的4304功率管,以及一支就有35瓦輸出功率的833等。至於300B管機那就不用說了。老實說我最注目的是管子其大無比的RCA 833管子這個管子看編號就知道是三極管,最早是拿來做廣播發射管用的,Wavac用一支WE437A做輸入管,KT-88做驅動管,再用一支833,作成每聲道輸出100瓦的HE-833真空管機。日本人真的有一套,把這種原本會很笨重的真空管後級設計得既方正又精緻,加上壓克力罩子,看起來質感很好。HE-833(看圖)售價多少呢?47,000美金,夠貴了吧!
在會場,Wavac搭配的喇叭是來自澳洲的W.H.T. PR4喇叭(看圖),這對喇叭造型也相當特別, 箱體最頂端一個金字塔箱體裝了一個高音單體,底下就是一個12吋中低音單體,再往下則是低音號角出口。這樣的喇叭其頻寬竟然有28Hz-23kHz-3dB,而且效率高達102dB,用這樣的喇叭來搭配真空管機應該是很適合的。這對W.T.H. PR4售價多少呢?標準木皮型16,000美元,鋼琴烤漆19,000美元。
他們都怪得有道理嗎?
O'heocha/Fab/Greybeard/Floating System
Essence/Audioart/FX/Oskar A.V.T.
來自愛爾蘭的O'heocha
這家公司所推出的喇叭模樣實在很怪,但卻怪得有理。到底是什麼道理?請聽他們怎麼說:一、喇叭的箱體一定要能夠降低箱內的駐波影響。二、喇叭箱體一定要能夠產生足夠厚重的阻尼作用。三、喇叭單體一定要高效率低失真,而且要有防磁。四、分音器元件一定要用高品質PP電容與空氣芯電感。在這樣的大前提下,他們設計出D1與D2二系列喇叭,D1系列看起來比較正常,箱體面板採用木材,圓形的箱體則用鋁,模樣很漂亮。而D2系列簡直就像太空生物,箱體全部以3003A級的鋁材製成,最上面一個高音單體像是探測器,下面一個原型箱體裝一個中音喇叭,那種感覺就好像頭部。再往下就是一段長長的脖子,連接著臀部,臀部。臀部裡裝著二個面對面的低音單體。最下面就是三隻腳。
像這樣的喇叭注定在台灣沒有市場,不過在喜歡現在藝術的歐洲可能會有市場才對。D2有四型,我剛才描述的叫做D2-ISO-5(看圖),零售價8,000美元一對,是他家的旗艦喇叭。對了,他家還有中聲道(看圖),同樣充滿金屬現代味,不知道台灣的音響迷能否接受這樣的造型。
Fab箱體奇特
Fab是加拿大喇叭廠商,我會留意到這對喇叭是因為它的箱體設計很合理,聲音表現也不差,所以特別對它感到興趣。它的造型相當奇特,最上面是一個高音單體,安置高音單體的箱體正面就剛好與單體差不多大,不過後面卻呈斜角設計。再來是高音底下的中低音單體,這個單體緊連著高音單體,安置的位置比一般喇叭還高,同樣的,中低音單體的正面也儘量做到比喇叭單體大一點而已,這種設計就是為了降低聲波繞射的影響。 除了高音與中低音單體安置的地方為方形箱體設計之外,其他地方都是協角設計。除了前面的10吋中低音單體之外,後面還有一個一樣的10吋單體,不過這是負責低頻段的。比較特別的是它的效率竟然有95dB,可以用小管機就推出大音量。而分頻點的設計也與眾不同,高音與中低音的分頻點設在2,200H,低音與中低音的分頻點設在80Hz,喇叭的頻寬為30Hz-22kHz。像這樣與眾不同的喇叭會不會很貴?還好,Model 1(看圖)黑色烤漆者一對6,250美元,木皮者比較貴,一對7,500美元。
Greybeard特殊外皮有一套
Greybeard是白鬍子的意思(老外不說白鬍子白頭髮,而說灰鬍子灰頭髮),白鬍子是什麼音響?是來自加拿大溫哥華的喇叭,而且是箱體很特殊的喇叭。我在會場上看到它家的KO/5喇叭時(看圖),覺得相當特殊,1吋高音單體安置在喇叭內凹的中心點,上下二端各安置二個7吋碳纖維中低音單體,分頻點在3,88Hz,效率91.5dB,重量有260磅。為什麼會那麼重呢?玄機就在箱體上,白鬍子喇叭的箱體外皮用的並不是木皮,而是磁磚、大理石、花崗石之類的材料。不過,遠遠望去您會以為是很漂亮的軟木皮。為什麼要用這些剛性材料當外皮呢?現場的人說這樣可以有效降低箱體本身的振動,讓音染更低。KO/5是原型機,還要改良,但是一對大約就要19,000美元。另外旁邊有一對比較小的成品KB/3/3(看圖),也要16,700美元,算起來還真不便宜。
Floating System像電話聽筒般
Floating System Inc.這家公司您聽過嗎?他家從1981年就由老闆兼設計者Ivan Schellekens推出第一對Synthese喇叭,這是屬於Pro級的喇叭。除此之外,他家還有一般人使用得起的Cameleon系列喇叭,這種一般人用的喇叭面板有紅藍綠黃等多種鮮豔的色彩,十分適合年輕人口味。不過,讓我感興趣的還是Pro級的Synthese喇叭。從照片中,您看到的是一個像大老式電話模樣的喇叭,上面那個聽筒處就是低音單體安裝處,下面那個話筒處就是分音器以及低音反射孔。中間有三個喇叭單體掛在那裡,可以調整方向。其中Synthese 1(看圖)為四音路設計,中間有三個單體,超低音的箱體採傳輸線式設計。Synthese 2(看圖)模樣相同,但比較小,中間只有二個單體,為三音路設計。二者效率都有90dB,一號一對要15,790美元,二號一對要8,510美元。現場聽了二張唱片,一張是KK那張「Gate ved Gate」,另一張則是法國男歌手Michel Jonasz「la fabuleuse bistoire de Mister Swing」,二張都很好聽,可見這對怪模樣喇叭的確有它的實力。
Essence花崗石做機箱與喇叭箱
用花崗石或大理石來製造擴大機與喇叭的箱體我並不是第一次看到,這次又看到一家叫做Essence的廠牌展出整套花崗石擴大機(看圖)與喇叭(看圖)。老實說,他家的加工水準還算不錯,喇叭的設計也頗為嚇人。但是,不知怎地,這些器材發出來的聲音就是不夠好聽,真可惜。
羅馬石柱喇叭
羅馬石柱也能唱歌?沒錯!走進一個房間,我看到二個羅馬石柱上面安放羅馬石像,除此之外沒見到喇叭,但是室內卻飄揚著音樂。奇怪?難道有什麼超小型環繞喇叭藏在角落嗎?看了一會,才確定音樂就是從羅馬石柱傳出的。原來這是一家叫做Audioart/FX的公司所設計的喇叭,這個叫做OmniColumn Classico-V(看圖)的羅馬石柱就是喇叭箱體,單體放置其中,上端與下端都有聲音出口(看圖) 。老實說,假若您有庭院,羅馬石柱喇叭倒還蠻實用的,它以360度發聲,聽一些背景音樂十分輕柔,讓室內氣氛變得輕鬆愉快。不過有一點我倒是有意見:這二支羅馬石柱高度64吋,重量一支140磅,售價實在不便宜,居然要價19,500美元。
海爾氣動喇叭
海爾氣動式喇叭是非常有名的設計,專利權消失之後許多廠家都嘗試設計生產,目前看起來最成功的就是Elac的Jet高音,因為它已經成功的大量商業化了。當然,還有許多仍在少量掙扎中,瑞士一家叫做Precide sa的公司就是用這種Oskar Air Velocity Transformer振膜(看圖)設計成二款喇叭,一為落地型Kithara(看圖),另一為書架型Aulos。他用的是整套的德國Acoustic Arts前級、後級、訊源,聲音聽起來有相當好的水準。AA的擴大機上次我到宜蘭一位醫生家裡聽過,聲音與這次我在會場上聽到的幾乎是二種不同的特性,我想空間因素與所推的喇叭是差別的原因。我在宜蘭聽到的聲音比較陽剛有勁,動態強烈。而在會場聽到的則是秀氣很多的聲音。到底AA的本質怎麼樣?我想還值得繼續探討。Kithare貴不貴?其實不算貴,4,000美元一對。書架型的Aulos則是半價,只要2,000美元。
仍然鍾情於靜電喇叭
Audio Static/Martin Logan/Sound Labs
靜電喇叭一直是音響界的非主流,尤其是全音域靜電喇叭,因為要用靜電喇叭來表現低頻,在量的方面的確有它的難處。所以Martin Logan才會改弦易轍,採用傳統錐盆來做混血。Audio Static來自荷蘭,幾乎每年都看到,他們就是堅持全音域靜電喇叭。老實說他家的靜電喇叭不算太貴,大的Wing DC-1(看圖)賣6,995美元,比較小一點的Wing A DC-1賣4,400美元。我去的時候現場播放巴洛克音樂,樂器線條聽起來很清晰,速度反應很快,而且有一種特別的透明味道。對於不想聽大魚大肉音樂的人而言,優質的靜電喇叭其實值得考慮。
另外有一家靜電喇叭也有展出,那就是Sound Labs的Millennium 3(看圖),這是體積更大的全音域靜電喇叭,它的規格低頻標示到30Hz,高端則標到超高頻,體積有67吋高,26吋寬,重達135磅。現場用Wolcott Audio的The Presence擴大機在推,我聽到的聲音是低頻量感多於中頻與高頻,使得聲音沒有顯出靜電喇叭該有的透明與輕盈,反倒肉味比較重。
Martin Logan這次展出紅色邊框的Aeon靜電喇叭(看圖)以及Descent超低音(看圖),這二種喇叭的造型與做工都非常高級,讓人看了忍不住想買回家。Martin Logan產品的價格會因為邊框的不同=而略有高低,以Aeon來說標準橡木邊框要2,995美元,櫻桃木要3,195美元,假若要另外烤漆顏色,就要3,295美元。Descent超低音也是一樣三種價錢,最貴也是最漂亮的要2,995美元,其他每種降1,000美元。
號角的味道值得品嚐
Avantgarde/Moondog Audio/Acapella
這次在會場上,大體看到三種號角,一種是每年參展的德國Avantgarde(Uno、Duo、Trio這三型大家以前應該看過照片);第二種也是德國的,大家都很熟悉,是Acapella,第三種則是美國一家叫做Moondog Audio公司所製造的號角喇叭。前二種我想大家都很熟悉,即使沒聽過照片也看過多次,我想先講新露臉的「月狗」。老實說,第一眼看到它時,我還以為是日本製造的,因為無論是號角喇叭或他家的2A3管機看起來都是木頭打造的,這是日本人的風格。不過等我看到那隻對著月亮哮叫的「狗」(應該說狼還比較貼切)商標時,日本味馬上消失無蹤,換來的是正宗的美國味。
這對漂亮的號角名字叫Maga Horn System(看圖),它的效率106dB,採用Lowther七吋全音域單體作為主喇叭,另外還加了一個18吋McCauley低音單體作為低頻輔助。有意思的是雖然採用二個非壓縮式單體,但是卻沒有分音器,不知道他家是怎麼做到完美銜接的?Lowther單體就裝在一個以ABS材質作成、類似Avant Garde的號角裡,號角的後面是空的,這與我們想像的有壓縮式驅動單體、有喉部、有號角的傳統號角完全不同,至於低音單體則裝在裡面看不到。這個號角喇叭每支重達69公斤,頻寬為40Hz-18kHz±6dB,建議擴大機功率為1-10瓦,可以使用雙擴大機。售價每對14,000美元。
現場用來推這對號角喇叭的就是他家的Yote 2A3真空管機(看圖)。這對真空管機還真漂亮,看起來整個好像以木頭打造而成,連變壓器都用木頭包住,可說是完全的日本味,很難想像這是老美做出來的。其實它上面那塊平板是用銅板處理成桃花心木的樣子,相當好看。機器上就只有一支直熱式三極管2A3以及一支驅動管6N1P,每聲道輸出3.5瓦,每對售價3,900美元。3.5瓦夠嗎?老實說要看狀況,而且還要看您喜歡聽什麼音樂、您認為要多大聲才夠。我在現場所聽到的是以很小的音量播放非爆棚音樂,因此還無法感受到那個18吋低音單體的意義。
Acapella Class-A Sphare號角(看圖)用整套的法國Audio Aero訊源、擴大機來伺候,這對號角喇叭的高音採用Ion離子單體,可能是現場播放音樂種類的關係,聽起來無法讓人感受到號角喇叭的特色。倒是Avantgarde的聲音相當迷人,具有寬廣又寬鬆的味道。Avantgarde以前就有Uno、Duo、Trio(看圖)、Trio Classico等四型,這次在Alexis Park中,他家還展出新的Solo單支「同軸」號角(高音與中低音號角放在一起),其模樣真如現代藝術品。Solo(看圖)可以當二聲道聽,也可以當多聲道聽,可說是為了現在多聲道系統而設計的號角喇叭。您知道嗎,Solo是應Avantgarde美國公司老闆Jim Smith的家庭電影院需求而設計的,它採主動式設計,內建150瓦擴大機(看圖),效率高於97dB,頻寬30Hz-20kHz。我想喜歡號角的AV迷這下子可以大展身手了。除了Solo之外,現場我還聽到Viva真空管機推Duo號角,聽LP訊源,聲音寬鬆厚實,令人印象深刻。可惜台灣並沒有代理Avantgarde,否則應該會有許多多金之士喜歡。
德國產品在美國攻城掠地
Burmester/German Physiks/MBL
自從MBL在美國攻入Hi End雜誌,取得非常高的評價之後,Burmester也有樣學樣,同樣的在美國Hi End雜誌下功夫,也同樣獲得極高的評價。此外,German Physiks則可能是因為產品售價高、在Hi End雜誌下的功夫還不夠,所以熱度遜於前二者。在台灣,MBL不用說,是最早成功的德國高級品牌,Burmester近年在勝旗努力下,也看出成績,只有German Physiks還沒有人膽敢進口。這次,MBL展出我認為是他家有史以來最好看的新後級9011(看圖),這部9011當然還是單聲道設計,電源部份與功率級分立左右二邊,中間留有相當大的空間(看圖)。頂蓋分為四部份可拆,這是9011最漂亮的部份。拆下頂蓋,入手沈重,是用整塊鋁去削切的。此外,9011的面板也比以前的型號漂亮許多,看起來除了大方之外還添了幾分精緻。依我看,9011上市之後,台灣的MBL家族可能又有得忙了。9011每聲道440瓦(8歐姆負載),4歐姆負載下有840瓦輸出,2歐姆時更高達1400瓦。它的訊噪比也很高,未加權下126dB,加權測量則有129dB。重量更高達120公斤,體積為480×320×870mm。對了,9011售價多少呢?聽好,28,800美元「一部」,因為它是單聲道機,所以您要買二部才能聽到立體聲。
除了9011後級之外,MBL還展出1011 AMAP類比多聲道控制器(看圖),上次音響展報導時我就說過,這可能是最另類的類比多聲道控制器,而且可能是世界唯一的。與上次台北音響展不同的是,這次的產品完成度高,應該已經是成品。它擁有六聲道輸入與輸出,還可旁路Video。AMAP分二型,Basic型每部3,000美元,Reference型每部6,000美元,照片中的是Basic型。有關它的詳細用法,等我有機會拿到機器時再向讀者們報告。
Burmester還是在老地方展出,不過今年並沒有什麼新產品,其重點就是把全套產品以漂亮的音響架組裝起來,以五聲道方式展出,中間還擺了一個中聲道(看圖)。據Udo告訴我,這個中聲道還只是個原型機而已,宣示意義重於實際銷售。由於沒有新產品,因此最重要的任務就是播放音樂,讓來看的人聽個過癮。的確,有多少人能夠把整套頂級Burmester產品買回家呢?您知道Bugatti EB 16.4 Veyron頂級跑車嗎?這部跑車擁有1001匹馬力,是車迷們的夢幻跑車之一。最近Burmeater與他們談妥,要在車中裝上Burmester音響。老實說我的想像力還不夠,無法在腦海中描繪出Burmester音響到底要怎麼裝在車上?不過Burmester這招夠狠,這比起Lexus裝Mark Levinson音響更有噱頭。不過,其銷售數量肯定少過裝在Lexus上的Mark Levinson。臨走前,Udo偷偷告訴我,今年三月他就要轉到另一家德國公司Canton喇叭去負責銷售業務,未來Burmester會另有業務代表負責亞洲。看來,我們又要有第一次的見面餐會了。
German Physiks的喇叭每年都會在CES展出,大部份人對他家的喇叭只能望而興嘆,因為售價實在太高了。這次,他們比較「人道」些,展出一款小喇叭。這款小喇叭可以單獨買上面那一段,也可以加上底下的超低音,圖片上您所看到的是二者的組合。上面那段小喇叭叫做PQS-201(看圖),售價11,000美元,如果要不同表面處理還要再加錢。至於下面那個超低音叫做PQS Subwoofer,要價也是11,000美元。假若您想要擁有豐沛的低頻量感,那個超低音是絕對要加的,所以整套22,000美元跑不掉。體積這麼小的喇叭就要22,000美元,到底聲音表現如何呢?翻開記事簿,沒有記載,這個意思是可能沒有開聲;也可能聲音聽起來不好也不壞,所以沒有特別記下來。我想這麼貴的喇叭一定有其獨特的聲音表現才對,以後有機會在為您報導。
期待台灣音響產品出頭天/雅瑟/可利士
在Alexis Park展區,我看到雅瑟(Usher)與可利士(Calix)二家台灣音響廠家參展。去年,他們就已經參加CES,今年再接再厲希望能夠接洽各國代理商,讓台灣的喇叭發揚光大。對於雅瑟與可利士的拓荒精神,我們報以最大的支持。不過,我們也要提醒他們,塑造一個品牌是一段非常艱難的路子,以前宏碁電腦在北美鎩羽的例子值得借鏡。以目前全世界Hi End音響的市場狀況而言,旗艦型產品幾乎只能作為精神指標,真正能夠支持公司運作的一定是讓人覺得物超所值、而又能夠大量生產銷售的產品。喇叭幾乎不必售後服務,這是利基。不過喇叭的銷售重點在於外觀與聲音表現,如何摸清各國消費者的口味以及正確的價格政策恐怕是主其事者要著力的地方。
可利士這次展出新推出的Signature Phoenix Grand Speaker(看圖),這就是前一代Phoenix的旗艦版,它的高度比以前高,中低音也更換成Scan錐盆單體,朝外的網罩與上方的中音號角構成視覺美感的平衡。而支撐號角的柱子也做了更改(看圖),看起來更漂亮。未來,這支號角還可以調整垂直角度。
現場還有一對F-8落地式喇叭(看圖),採三音路四單體設計。F-8最特別的就是箱體,前面板有弧度,後面則以碳纖維複合材料灌模製成(看圖),這種箱體既考慮到降低內部駐波的問題,也注意到降低箱體材料本身的共振,可說是傑出的箱體設計。F-8的效率高達90dB,可搭配的擴大機範圍很廣。Signature Phoenix Grand Speaker一對多少錢呢?六萬美金!F-8呢?一對3,500美元。
雅瑟去年在CES展出時,老外看到標價都不可置信:怎麼那麼漂亮的喇叭標價卻那麼低?其實,他們都不瞭解阿水降低成本以及提昇單體品質的能力。在這方面,我認為阿水成功的運用了他能掌握的資源,這是它的競爭優勢。不過,光有這些競爭優勢還不夠,雅瑟產品還需要有與外觀、品質配合的行銷企畫。假若這些條件都能結合,雅瑟的喇叭產品在世界上可能會是一匹黑馬。當然,由於台灣的國家形象與歐美各國還有一段落差,所以定價方面千萬不要提得太高。我想,老外對於台灣的產品定位應該是「物超所值」而非「物美價昂」。現場展出一對雅瑟30週年紀念喇叭X-718(看圖)。這對小喇叭在現場聽來就很嚇人,因為中頻非常寬廣輕鬆,高頻段則透明清澈但不刺耳。假若用家覺得它的低頻量感不夠,還可以搭配專用超低音,結合成整體的二段式喇叭。X-718一對售價950美元,以它箱體、單體的精緻以及聲音表現而言,與會場其他喇叭相比並不貴。不過,阿水偷偷告訴我,這對喇叭台灣才賣15,900台幣。啊!台灣人真是有福氣。
Acoustic Signature軸承有一套
Acoustic Signature是德國一家專門製造LP唱盤的公司,他家的唱盤模樣正常,電源分離,看起來樸素又可靠。這家唱盤最先吸引我的是售價並不貴,趨前研究之後,才知道他家唱盤的軸承用與眾不同的材料。根據他們的說法,一邊唱盤的軸承由於軸心底部與軸套剛性摩擦,即使灌油在裡面也無法解決磨損以及剛性摩擦所產生的噪音。為了改善這個問題,他們把軸套用鋁來製造,軸套底部則以一種稱為Tidorfolon(Vanadium、Ferrite、Teflon、Titanium的混合體)的物質墊底。這種材料並非純剛性,可以讓軸承底部適度的陷入材料內,不僅降低轉動時的振動與雜音,還可增加轉動的圓順程度。
現場看到他家展示最便宜的LP唱盤是Samba,1,700美元,再來是Final Tool,2,300美元,再來是Impact,3,000美元(看圖),最後是Analog One MKⅡ(看圖),3,500美元。還好,不算太貴吧!
Airfoil發聲體特殊
Airfoil是什麼呢?空氣箔!也是喇叭的品牌。它在170Hz以上的頻率都是用一種稱為Airfoil的薄膜所發出來的,170Hz到80Hz之間的頻域才由底下腳座裡藏著的低音單體負責。為什麼低音單體只負責到80Hz呢?因為還有超低音,超低音有二種,一種可以向下沈到17Hz,另一種沈到24Hz。看到這種描述,我想您已經可以想像到這對四件式喇叭的模樣了。Airfol喇叭目前有二型,一型稱為5.2(看圖),每支喇叭採用九個Airfoil發聲體,超低音則為2個12吋單體;4.2採用六個Airfoil發聲體,超低音用二個8吋單體。像這樣的四件式喇叭要賣多少呢?35,000美元。對了,這種Airfoil發聲體是由Impact公司所發展的(看圖)。
在Airfoil喇叭的房間內,我也遇到了以前電子眼的負責人李經華,他現在自己創立了一個線材品牌,叫做Zen,目錄中包括各式各樣的線材。我本來要拍室內正在使用的Zen線材,不過他告訴我剛才拍Airfoil喇叭時已經也把Zen線材拍下來了。我問他為什麼?他說因為Zen線材的外皮材質都是會反光的,在閃光燈的照射下會看到白白的一條線,這也是蠻特別的,您在圖78中所看到白色的喇叭線其實就是發光的Zon喇叭線。如果您對Zen的線材有興趣,不妨進入他家網站看看:www.AcousticZen.com
來自韓國的April Music
韓國的音響公司參加CES已經有多年歷史,這次我又看到一家,叫做April Music。這家稱為四月音樂的公司推出三種產品,模樣都相當不錯,第一種是Stello CDA 200CD 唱盤(看圖),第二種是Eximus A1 Reference前級(看圖),第三種是Eximus M150單聲道後級(看圖)。CD唱盤獨特的地方在於內部線路採用模組插入式,包括數位輸入接收、提高取樣與DAC以及平衡輸出模組等。換句話說,這部CD唱盤就好像一個CD平台,您可以隨時更換更新的組件上去。目前搭載在上面的就已經是24Bit/192kHz規格,採用的是Philips機械拾取系統。這部CDA 200 CD唱盤售價不算貴,2,000美元而已。Eximus A1採電源分離設計,有XLR平衡端子,售價也不高,3,000美元。至於Eximus M150單聲道後級造型就很壯觀,而且面板會透出像Chord一樣的藍光,我特別問在場人員,藍光是否有特殊功能?他們回答只是做氣氛裝飾而已。這套單聲道後級每聲道輸出150瓦(8歐姆負載),每部重達35公斤。不過售價也不便宜,一套要8,000美元。
Audio Analogue應該不錯
Audio Analogue這家義大利公司的產品我覺得相當不錯,以義大利人的性格來說,這樣的產品屬於平實的,售價不算高,內部線路做得整齊,聲音也不差,按理說應該會有市場才對,可是在台灣就是還沒辦法成氣候。這次他家推出Michelangelo五聲道後級(看圖),裡面用了五個350VA的變壓器,每聲道輸出150瓦,售價未定。這部五聲道後級搭配他家Cellini AV前級處理器(看圖),就是一套完整的音響/AV器材。
Ayre後市看好
從1993年創立迄今,Ayre的產品有越來越好的趨勢,這次在會場聽到他家產品推Joseph Audio的Pearl(20,000美元),聲音表現非常飽滿,不僅氣勢澎湃,而且聲音細節又多。現場用的是K-1X前級(7,000 美元)配V-1X後級(看圖)(每聲道200瓦,9,000美元),訊源是D-1X(DVD/CD唱盤,5,250美元,加上配備要一萬多美元)(看圖)。現場還有V-6 每聲道150瓦六聲道後級(只裝四聲道要6,950美元,五聲道7,950美元)、以及AX-7綜合擴大機(每聲道60瓦,3,000美元)。還有CD唱盤CX-7(看圖)。看來,Ayre除了喇叭之外,其它的產品幾乎都齊全了。其實,Ayre的喇叭已經聽老闆Charles Hansen(他就是第一對Avalon喇叭的設計者)說了好幾年,可惜只聞樓梯響,不見人下來。
Balanced Audio Technology實力堅強
您看過AV前級處理器用真空管來製造的嗎?真的有,BAT這次就展出AV-10前級處理器(看圖),而且售價不低,依照配備不同,要價12,000-15,000美元之間。BAT是1995年由Victor Khomenko以VK-5前級、VK-60後級起家,這位創辦人早在八歲還住在前蘇聯聖彼得堡時,就開始自己組裝音響器材,後來移民美國,與Steve Bednarski、Geoffrey Poor創立BAT。剛創立時,台灣有代理商引進,可惜有如曇花一現,就此消失在台灣。雖然在台灣沒有成功,但是BAT在美國名氣卻越來越響,Onkyo還請他們設計高級AV機種Integra的擴大機部份。BAT雖然以真空管為主,但亦不能免俗的跨入AV領域,第一部AV產品就是六聲道的VK-6200(看圖),每聲道200瓦。它的售價很特殊,當作二聲道買時售價4,995美元,每加一個聲道要1,250美元。推出VK-6200之後,又推出上面插有真空管的AV-10前級處理器。您一定想不通,AV前級處理器為什麼能夠以真空管來做?其實這些真空管只是負責前左、中、前右聲道的放大,這是專門為純音響迷而設計的。另外AV-10總共是八聲道、純平衡設計,內部軟體可以升級,有興趣者不妨留意。
Boulder頂及唱頭放大器
您找不到Phono Pre Amp嗎?假若不怕貴,Boulder已經為您推出頂級產品2008唱頭放大器(看圖)。這個唱頭放大器可以輸入三組LP唱盤,還有制式RIAA、EQ1、EQ2等三種唱頭等化線路,後面二種可以依您所使用的特殊唱頭放大等化曲線去調整訂製。低頻轆聲的濾除共有5Hz、10Hz、20Hz三段,背後的端子都是XLR平衡端子,RCA端子免入。對了,它還是電源分離設計,真可說豪華極了。2008要賣多少錢呢?29,000美元。
Chord有氣質
在會場上,我看到一個巨大的Chord後級立在那裡,走近一看,原來是SPM 6000單聲道後級(看圖)。我們都知道Chord有一部旗艦後級SPM12000,現在6000數字是一半,到底這個數字是怎麼來的呢?我想大概是因為採單聲道機設計,推立體聲要有二部,所以才拿12000除以2,變成6000的吧?SPM6000每聲道750瓦(8歐姆負載),雖然電源還是採用高頻交換式電源,不過因為機箱大很多,所以也有40公斤重。現場除了看到這個新立體後級之外,應該還有一個新的AV處理器SSP8000才對,不過我並沒有看到,不知是否來不及送到CES展出,還是我漏掉了。
Dynaudio新喇叭迷死人
Dynaudio這次展出的Confidence系列漂亮極了,比起Evidence系列還有過之無不及,丹麥的設計就是充滿藝術味道,這是許多國家所無法項背的。我不知要怎麼形容Confidence的美感,總之您看了一定也會讚歎。Confidence系列有C2與C4二型,C2比較小,採用二個高音二個中低音,售價12,000美元。C4(看圖)比較大,採用六個單體,售價16,000美元。另外我還看到Evidence的中聲道(看圖),一支16,500美元。
E.A.D.新產品真多
這次CES,E.A.D.推出的新產品真的有夠多,不知道此間代理商是會高興還是要傷腦筋?以多聲道後級來說,它有PowerMaster 6200(六聲道,每聲道200瓦)、8200(八聲道,每聲道200瓦)(看圖)、8300(八聲道,每聲道300瓦)。在DVD光碟機方面,有DVDMaster 6000(循序掃描,DVD-A,有六聲道類比輸出,左右前聲道有平衡端子)、8000(八聲道類比輸出,內藏低頻管理,可以調整DVD-A)以及最高級的8000 Pro(內置Faroudja DCDi處理,其餘與8000相同)。而在前級處理器方面則有TheaterMaster 6000、8000以及8000 Pro三種(看圖)。另外還有電源處理器AC Master 8000。老天,一共有十種新產品,在場的Andy說得很輕鬆,可是我卻記得很辛苦。回來一看,售價方面好像搞混了,為了避免錯誤造成困擾,我就乾脆不寫了。總之,這次E.A.D.真的卯足了勁,您就等著吧!
Edge出頭天
以前我就報導過Edge這家公司的擴大機產品,並且認為這家公司的產品售價並不很高,應該可以注意。沒想到去年TAS就給他家Signature系列擴大機金耳朵獎,果然是出頭天了。Edge擴大機的外觀充滿金屬味,看起來還真的有銳利的感覺,尤其是散熱片。這次,我看到他家的Signature系列產品,再問到價錢,不得了,售價已經超過萬圓美金了!例如NL-10(看圖)每聲道225瓦的立體後級就要10,800美元,而NL Signature One單聲道機(看圖)每聲道400瓦後級更要31,000美元。老天,這樣的售價不會太高了嗎?而前級Signature One(看圖)一部也要8,950美元。看來,一受好評就水漲船高中外皆然。
Halcro自詡世界最好擴大機
Halcro來自澳洲,他們的後級早在1999年就已經得到TAS的金耳朵獎。可是,一直到今天我還沒見到台灣引進。為什麼?難道是因為它的售價嗎(dm 58單聲道後級要美金25,000一對)?這次在Tuscany旅館,我聽了他們的二個房間,一個推Wilson Audio MAXX喇叭(小一號的X-1)(看圖),另一個推Revel大企鵝(看圖),二者都有相當高的聲音表現,圓潤、溫暖、寬廣、細緻就是我所聽到的聲音特色。
Halcro最自豪的就是他們的電源供應部份設計,他們稱為Power Factor Correction Power Supply(看圖),簡單的說就是功率因數修正電源供應器,論壇的讀者對於功率因數這個名詞應該不陌生,我們的主筆陳運雙曾經解釋過。Halcro的意思就是說他家的電源供應器能夠提供最有效率、最純淨的電源給功率晶體,讓擴大機發出好聲。而這種電源供應器廣泛用在他家所有的產品上。Halcro目前有dm 58後級(每聲道200瓦)(看圖)與dm 68後級(每聲道225瓦)。今年還要推出dm 8前級、dm 10前級、dm 38綜合擴大機(每聲道180瓦)、dm 18綜合擴大機(每聲道150瓦),還有dm 28七聲道後級(每聲道150瓦)。明年還要推出前級處理器、CD唱盤與DVD唱盤。看來這二年Halcro的人有得忙了。
Jeff Rowland把112改為單聲道機
印象中,Jeff Rowland每年都參加CES,從來沒有缺席過。這麼多年來,他對CES有許多感慨,對美國Hi End音響的種種也有許多看法,不過,他對Hi End音響的熱忱卻從來沒有退卻,他一直堅信聽音樂是消費者買音響的主要原因,而聽音樂的需求是永遠不會消失的,所以Hi End音響市場永遠不會消失,問題是這二十年下來,加入這個圈子裡的業者實在太多了,以至於每一個人所能分得的餅越來越小。今年,他把原來的112立體後級改為單聲道機,並給個型號111(看圖),每聲道還是200瓦輸出,售價9,500美元。對於Jeff Rowland來說,每年推出新機型根本是沒有必要的,因為他家的產品外觀精緻典雅耐看,而機器又很耐用,因此沒有必要年年更換機型,事實上他也認為音響技術那有年年突破進步?既然沒有突破性技術,何必年年推出新產品,讓自己的庫存增加、現金周轉困難?新產品年年推出,導致二手市場充斥各類產品,許多人反而轉向購買便宜很多的二手音響,因而又影響了現貨市場。或許他的見解可以讓大家思考,Hi End音響推陳出新的步調是否該緩下來。
大家買得起的Krell
Krell這次展出了他家比較便宜的Showcase系列,其內部作法與他家高級機種類似,而且還有THX Ultra認證。現場我就看到Showcase 7.1聲道AV前級處理器(看圖),上面搭載各種您會用得到的環繞處理,包括dts ES,售價只要4,000美元,而多聲道後級則有Showcase 5/6/7三種(看圖),各為每聲道125瓦的五、六、七聲道後級。其中5售價4,500美元,6售價5,000美元,7售價5,500美元。對於Krell來說,這樣的價格實在是有史以來破天荒的低價。對於Krell這項義舉,我舉雙手雙腳贊成。本來就是嘛,大家都知道Krell好,但是用得起的人卻是那麼少。現在Showcase系列讓大家都用得起之後,Krell的好當然就更廣為周知了。
Magnepan終於加入主流
往年,Magnepan都與Audio Research、Theta、等幾家死忠廠商在舊城區Golden Nugget金塊旅館佈置展廳,讓各地代理商或經銷商有一個落腳處。今年。金塊旅館的局散了,Audio Research沒有參展,Theta也終於導入主流,在CES會議中心展出,Magnepan則加入非主流T.H.E. Expo在,Tuscany旅館展出。偌大的房間中佈置得很簡單,就是展出他家的MGMC-1小片喇叭與MGCC2小片中聲道(看圖)。MC-1體積很小,可以掛在牆上,像門板一樣,不用時關起來(貼牆面),要使用時才打開(拉開),這種設計對於小空間而言非常實用,可說除了那片薄薄的中聲道之外,其餘主聲道與環繞聲道都完全不佔空間。老實說,Magnepan的聲音有他一定的水準,售價也不貴,但是在台灣就是賣不起來,實在可惜。MGMC-1一對725美元,MGCC-2一片950美元。
Manger單體的確有實力
德國Manger單體我以前也報導過,這次看到一型獨特的新喇叭採用一支Manger單體,發出相當完整的聲音,因此興起再次報導的念頭。您知道Manger是一支劃時代的全音域單體,單體的中心點發出高音,中間星形部份負責中音,最外緣則產生低音,所以一支單體就可完整再生全音域,它的頻寬為75Hz-25kHz。假若您想要有更低的低頻,可以用傳輸式設計或另加一個超低音。
這次看到的是一個稱為Swing的喇叭(看圖),它的面板有弧度,深度只有一點點,也就是扁扁的造型。假若您細看,會發現弧形前面板竟然是有懸浮作用的,他懸浮在後面的箱室之上,這是他家獨特的設計。這樣的箱體配上食材腳座,一支重達42公斤。其實,Manger主要不是在賣喇叭成品,他們每次做出喇叭成本只為了示範用,最主要的還是賣單體。當然,他家的單體不會便宜,因為用他家單體做的喇叭幾乎都很貴,這對Swing亦然,一對要8,000美元。
McIntosh始終如一
很少有廠家能夠像McIntosh一樣,五十多年來堅持使用一樣的面板風格;也很少廠家如它一般,能夠歷經將近五十年保持原先風格之餘還跟得上時代。或許,它始終在晶體後級上使用變壓器與喇叭耦合這件是很清楚的說明了McIntosh的生存哲學,那就是:擇善固執。每次在會場,McIntosh總是要像東部大戶人家一般,租個大場地展出全系列產品,這讓人覺得這個已經生存五十多年的老廠牌老當益壯。
老實說,當我看到McIntosh的汽車音響裝在BMW車裡時(看圖),驚訝於那二個藍汪汪的錶頭放在高級汽車裡竟然是那麼適切,那麼高貴,那麼典雅。而當我又看到MX134 A/V Control Center時(看圖),也很難想像那麼古典的面板上竟然有THX Surround EX與DTS ES,而且還有八聲道類比輸入。看到旁邊配上MC602六聲道後級後(看圖),這才提醒我McIntosh早已進入7.1聲道的時代。它一方面堅持真空管機,推出C2200真空管前級,另一方面還有600瓦(MC602)甚至1200(MC1201)瓦的晶體後級。您說它古老嗎?您說它不是Hi End音響器材嗎?您說它的產品不受歡迎嗎?我想,McIntosh能夠生存五十多年而依然欣欣向榮,已經很清楚的說明了它在消費者心中的地位,不管美國Hi End音響雜誌是怎麼評論它。
Meridian氣勢磅礡
連續多年,Meridian都在大展廳佈置出他家自己的特殊風格,並且展出全系列產品。除了靜態展示,他們還會佈置一間房間作為預約聆聽用。這次,原本以為他們會以頂級DSP8000喇叭做DVD Audio多聲道環繞示範,結果到了會場並未發現這種示範。這次,Meridian的800系列與861系列(16,000-20,000美元之間)都已經升級為第三版,升級後擁有播放DVD-A的能力,而598DVD光碟機也升級到能夠播放DVD-A(6,500美元),這是Meridian用家期待多時的。此外,他們還佈置了二個開放式小聆聽室,作為居家聆聽示範(看圖 1 2)。現場也擺出至少10支8000喇叭(看圖),不知除了營造氣勢磅礡的氣氛之外,是否真會示範多聲道音效。
Nagra精緻極了
自從1951年,Stefan Kudelski創立Nagra以來,儼然已經成為巧克力、瑞士糖、手錶、瑞士刀之外的另一種瑞士形象代表。光看外觀,您就會感受到它的與眾不同。如果有機會看到內部,您更會驚嘆於內部設計的精緻與整齊堅固。甚至,拿到他家精美的目錄之後,雖然行囊沈重,還是捨不得把它們丟在旅館裡。這次我在會場中看到的雖然是推出數年的PL-P真空管前級(1997年)(看圖)與VPA 845管機後級(1998年)(看圖),但還是忍不住把它們拍下來。而1999年推出的Nagra DⅡ盤式錄音座與Nagra SNST-R二部錄音座擺在一起的大小對比更是不能放過(看圖)。Nagra DⅡ是他家非常有名的數位錄音座,而只有巴掌大的SNST-R竟然是一部類比錄音座。此外還有DAC(看圖),它的長相也與所有廠牌不同,看起來好像儀器。瑞士產品的售價高昂是事實,不過幾乎都物有所值,Nagra可說是不折不扣的代表。
PAD訊號線與靜電耳機
在Sound Lab喇叭那個房間的內進還有一個小房間,我看到PAD線材就擺在那裡。房間很暗,我想是刻意的,因為裡面有一對很粗的PAD訊號線泛著藍光(看圖)。這對很粗的訊號線用來連接Sennheiser靜電耳機,剛好這套靜電耳機就是我平常放在辦公室內聽的,我很熟悉它的聲音。由於室內無人,我就自己拿起耳機聽聽看,沒想到我聽到的聲音非常細緻而且柔美,這與我在辦公室聽到的聲音有所不同,辦公室內所聽到的聲音透明感亮度比較高、聲音的火氣比較強些。難道這是PAD訊號線產生的效果嗎?由於沒有現場換用別的線,所以我不敢肯定,不過至少這條昂貴訊號線的聲音應該是好聽的,否則我不會聽到那種聲音。PAD線材大部份都是用不同材質絞合,比較特別的是他家的屏蔽方式,令人印象最深刻的當然是用液體屏蔽,這也是他家的賣點之一。很早以前,PAD的老闆Jim Aud就向我展示過這類粗大的訊號線,當時的價格就已經是天價。經過這麼多年,我想這對粗大訊號線的價碼應該更高了,可惜現場沒人,否則一定要問出價格來給大家參考。
Pass Labs小改款
Pass Labs每次都是靜態展示,房間中擺買所有機型,這次也不例外。由於其造型幾乎都一樣,如果不仔細看,很難看出是否新機型。這次他們展出四種新機型,一種是X0.2三件前級(看圖),一種是XVR1二件式二音路電子分音器(看圖)。前者與同樣三件式的X0有什麼不同呢?在場的Peter Perkins一聲不響把X0.2轉過來,給我看背板,指著背板上一對喇叭接端(其實那是線控電源開關)說,就是這個地方不同而已,其他都一樣。奇怪,只有這個地方不同,也需要大費周章,推出新型號嗎?X0.2一套售價10,000美元,XVR1電子分音器售價5,000美元。除此之外,我還看到有XA純A類系列的XA200與XA150後級,前者每聲道200瓦單聲道機,售價28,000美元;後者每聲道150瓦單聲道機,售價18,000美元。
Pathos總是漂亮極了
Pathos這個字含義很廣,不過我猜義大利人採用這個字來當品牌名稱,應該是針對音樂情感的詮釋表現,而不是憐憫之意。我一直很喜歡Pathos的造型設計,無論是擴大機或喇叭亦然,他家的設計真的與眾不同,而且透露著精緻的現代風格。這次在會場上看到他家新推出的Logos綜合擴大機(看圖),前級部份採用真空管平衡設計,純A類工作狀態,音量控制採用雷射切割精密電阻製成的100級控制器,輸入選擇透過高頻通訊使用的繼電器控制,後級部份仍然採用INPOL設計技術,由超大電源供應器提供足夠的能源。Logos每聲道輸出110瓦(8歐姆負載),售價5,000美元以下。
Plinius推Pipedreams
Plinius的產品每年在CES都看得到,老實說我相當喜歡他家的外觀設計:雪白的機身配合著相當耐看的造型,還有內部整齊的線路設計,整體評估起來都有相當好的水準。但是很奇怪,在台灣怎麼無法銷售呢?現場展示的這部新推出六聲道後級Odeon每聲道200瓦(8歐姆負載),售價要8,500美元(看圖),以多聲道後級來說,其價錢的確不是一般AV迷能夠負擔得起。我看非得純音樂迷買來聽多聲道音樂才捨得花這個錢。
在20坪大的Tuscany旅館現場,Plinius前後級用來推TAS曾經評過最好的喇叭Pipedreams(看圖)。或許是搭配不良;或許是調整不當,總之我坐在那裡聽了一會,聲音就是不對勁,雖然那麼多喇叭單體還加上超低音,但是整體音場卻很空虛。可見要聲音好聽,空間因素與器材搭配缺一不可。
PS Audio越來越得意
PS Audio最近二年越來越得意,自從離開Genesis之後,Paul以電源處理器重新出發,沒想到生意越做越好。這次看到他家新推出一種稱為Hybrid Class A的HCA-1後級(看圖)。所謂混血混的並不是真空管與晶體,而是類比與數位混血,也就是把類比的A類放大與他家Super Digital Amplification Technology(SDAT)結合,由純A類類比線路負責輸入級放大,再以PWM數位功率級輸出。從內部看來,這種類比數位混血後級與傳統後級不太一樣,不過其功率晶體仍然採用MOSFET。HCA-1每聲道輸出150瓦(8歐姆負載),售價1,495美元。
另外他家還推出一部每聲道250瓦的二聲道後級Classic 250(看圖),它的造型就好像P600電源處理器,漂亮極了,面板還有一個指針式錶頭,搭配起來有科技復古風。它重達90磅,零售價3,995美金。老實說,以這種外觀這種價錢,如果聲音也不差的話,肯定是會暢銷的。
Red Rose Music照顧一般大眾
紅玫瑰是Mark Levinson離開Cello之後所創立的品牌。對於這個品牌,Mark Levinson意圖想以一般人都負擔得起的價格來提供最好的音樂表現,所以,推出了每聲道只有100瓦的Rosette晶體綜合擴大機、每聲道250瓦的Affirmation晶體綜合擴大機(看圖)、Rosette 2前級(看圖)、Rosette 2 Phono Preamplifier(看圖)以及Rosebud小喇叭、Classic Ribbon落地喇叭(看圖)。相較於以往的Cell或Mark Levinson產品,Red Rose的確便宜很多,模樣也樸素很多,不過聽過的人都驚訝於聲音表現遠遠超出外觀所給人的印象。我想,這就是Mark Levinson這個人的基本魅力:他雖然不是電子工程師,也不負責產品線路設計,但是他可以與電子工程師合作,把他所想要的聲音做出來。去年CES,他在T.H.E. Show租了一個大展廳,用全套自己的Red Rose設備表現自己錄製的SACD軟體威力。今年則縮小規模,只在Alexis Park租一個房間展出自家產品,這應該也是因應不景氣的作為吧!Rosette綜合擴大機每部售價3,000美元,Affirmation綜合擴大機每部售價7,000美元,的確是比以前的產品便宜,看來Mark Levinson也聽到消費者對平價器材的呼聲了。
SAP氣質不凡
還記得論壇幾期以前介紹過的SAP磁浮墊嗎?這次在會場,我又看到這家義大利廠商所展出的喇叭它的型號就叫做J2001(看圖)。這款喇叭個高音單體很特殊,看起來像號角,不過其作法卻與一般號角大異其趣(看圖)。這個號角高音擺在低音箱體上面,與低音箱體分離。低音箱體則安置二個十五吋紙盆單體,上面那個負責較高的中頻段,下面那個則負責低頻段。現場用Emotive Audio的Sira管機在推(看圖),聲音聽起來也算不錯。不過J2001的售價可不低,每對要21,000美元。房間內另外還有一樣東西吸引我,那就是怪在牆上的提琴CD放置架(看圖)。如果能夠買一個回家掛著,倒也可以增添聆聽空間的氣氛。
Siltech真是高貴
Siltech的線材對一般音響迷而言高不可攀,而且充滿神秘。從1983年創立自今,他們已經發展到第五代的技術(所謂的G-5)(看圖),並且把使用材料從純銀進展到銅、銀、金混合(MXT技術)與純銀、金混合技術。此外,他們也在線材二端加上金屬構造物,並稱之為Cable Tuning Weight(CTW)。CTW並不是在裡面加入電阻或電容,而只是用來降低振動或共振而已。
為什麼Siltech要在銀裡面加入金呢?道理很簡單,他們認為線材如果光是用銀,銀結晶之間將會有許多類似圓球相互排列在一起時所留下的中間空隙,這些空隙造成電流傳送時的Gap,讓線材產生失真。其實這就是所有長結晶銅所持的理論,也就是所謂幾個9的由來。不過Siltech並不往幾個9去努力,而是朝把銀與金混合,混合的關鍵就是在把銀純化過程中,趁銀分子從融化逐漸凝固時加入24K金,產生他們所謂的MXT系列。Siltech G5喇叭線貴嗎?它有三型,價格不一,最貴的The Emperer 三米長要二、三萬美金,這只有少數多金之士才能享受到它的聲音。
Sim Audio 脫胎換骨
Sim Audio自從推出Moon系列產品之後,其外觀變得更具吸引力,這次推出新的Stellar DVD光碟機(5,995美元,內建倍頻)。在視訊線路方面採用Faroudja的DCDi(Diagonal Correlation Deinterlacing)技術的循序掃描晶片。音頻線路的二聲道DAC則採用Crystal CS43122 24Bit/192kHz數位類比轉換晶片。而在AV處理前級方面則推出新版Attraction 7.1機型(6,295美元)(看圖),可以選擇6.1/6.2/7.1等三種用法,包括DTS-ES在內的各種環繞音效一應俱全,DAC則採用Burr brown PCM1732u 24Bit 96kHz規格晶片,ADC則用Crystal CS4226 20Bit類比轉數位晶片。此外還有HDCD解碼。在數位音量控制器上也是使用Crystal CS3310,這是目前最受歡迎的控制晶片。
在擴大機方面,Sim Audio也推出許多,其中最大的就是每聲道1000瓦(8歐姆負載)的Rock後級(29,995美元)(看圖),採用全平衡設計,可以做20瓦純A類輸出。全機厚重無比,底下還特別設計一個機械接地式底座,非常壯觀。此外,還有Titania多聲道後級(看圖)、W-5後級(看圖)等等。
Tact有夠先進在會議中心,Tact這次出人意料之外,展出多種產品,包括MH-1(4,590美元)(看圖)喇叭、M2150(3,490美元,圖140)、S2150數位綜合擴大機,以及RCS 2.2X(4,420美元)(看圖)數位前級加空間校正系統。此外還有Theater Correction System。M2150與S2150每聲道150瓦與300瓦的數位綜合擴大機,內置DSP,可以單獨使用,也可以配合空間校正系統。在多聲道後級方面,則推出TCS 10.0 AA(9,900美元)(看圖)與6.0AA(8,490美元)。RCS 2.2X就是RCS 2.0的升級版,具有24Bit/192kHz規格,這是他家搭載有房間校正系統前級。而Theater Correction System TCS就是一部AV前級處理器再加上空間校正系統。至於喇叭MH-1如果配上中聲道C1以及環繞聲道W210與超低音W410之後,就是一套完整且一致的環繞喇叭系統。看來,Tact的數位擴大機理論雖然讓大部份人摸不清頭緒,但至少他們也已經跟上AV潮流了。
Talk平價產品
Talk Electronics這個品牌您有沒有聽過?這是英國的品牌。這是我第一次看到他家產品,包括Thunder 1.1/2.1/3/1三部CD唱盤(看圖),每一部的造型與重量都一樣,就是內部線路更高級,其中最便宜的1.1每部只要999美元。綜合擴大機有Cyclone 1.1/2.1二部,1.1每聲道60瓦,售價也是999美元。2.1每聲道輸出有100瓦。此外還有前級Hurricane 2.1/3.1,後級Tornado 2.1/3.1,從名字看他們很喜歡颶風與龍捲風。另外還有收音擴大機。從接待人員都是東方臉孔來看,讓我有點弄不清楚到底這些東西是在那裡做的。而且,我也蠻好奇,為什麼品牌要用Talk?不過說實在的,產品外觀相當美觀細緻,價錢又不貴,假若聲音表現物有所值的話,那就是相當好的產品。
Theta推出第八代數位類比轉換器
往年,Theta都與幾家廠商在舊城區Golden Nugget金塊旅館展出,這次,Theta終於想通了,歸入主流,在CES的會議中心設攤展出。他家的老闆Neil就在顧攤,他向我說明這次推出Video卡,上面有6個S-Video輸入與輸出、三組色差輸入,一組色差輸出,一片大約850美元,這是專門給Casablanca與CasaNova升級用的。此外,他還說為了因應DVD-A與SACD的多聲道系統,特別推出六聲道輸入盒(看圖),售價尚未做最後決定。這下子,Theta AV前級處理器的用家總算放下心中大石,收到這二種東西後,不僅可以接受色差循序掃描訊號,也可以使用多聲道SACD與DVD-A。其實,Theta並不是不知道未來會走多聲道的路子,不過他認為SACD與DVD-A應該很快會允許數位輸出,這樣就不需要在AV前級處理器上設置六聲道類比輸入。沒想到DVD論壇與SACD陣營偏偏到現在還不允許數位訊號輸出,Theta只好製作出六聲道輸入轉換盒來滿足自己的用家。
除了以上二種升級產品之外,Theta還新推出一部二聲道用的數位類比轉換器,型號為第八代(G Ⅷ)(看圖)。Neil說以前的那幾代數位類比轉換器都可以升級為第八代,詳情請洽此間代理商鈦孚。這部第八代數位類比轉換器要賣多少錢呢?Neil說大約在8,000到10,000美元之間。
Thiel有所堅持
Thiel推出新喇叭CS1.6(看圖),它的特徵就是低音反射孔垂直而狹長的安置在前方。低音單體採用新的振膜與音圈,其中音圈有3吋直徑,而整個低音振膜也才6.5吋,可說是用音圈直接與鋁振膜連接推動單體的。這樣的設計相當程度強化了振膜,讓振膜得到最大的動能,同時錐盆比較不容易失真。從1977年創立自今,Thiel一直堅持他家時間相位的設計,而且箱體也作得比別人還堅固。唯一不同的就是喇叭單體一直在改良,讓聲音的表現越來越好。Thiel 1.6每對售價2,390美元,其效率有90dB,在小空間中可以得到滿足的聲音能量。
Threshold期待重新開始
Threshold目前在台灣已經沒有繼續進口,所以我們對它的消息比較陌生。其實Threshold近二年的產品在外觀上已經與以前有很大的不同,像Stasis 7.0與9.0後級(看圖)的面板除了商標依然之外,遠看根本就認不出是他家產品。由於以前的設計者Nelson Pass離開,想必內部線路已經與以前不同。Stasis 7.0每聲道100瓦,售價7,000美元;9.0每聲道300瓦,售價9,000美元。這二部後級都可以配上他家R-5.0前級(看圖),每部售價5,000美元。
Unison有晶體機
您一定知道Unison真空管擴大機吧!這家義大利廠牌的外觀做得真漂亮,聲音也有相當好的水準,每次展覽都吸引不少人駐足。 這次在會場上,我看到他家竟然推出晶體機,型號稱為Unico。這部Unico(看圖)採用真空管/晶體混血設計,輸入級用ECC82雙三極管,輸出級則用MOSFET,每聲道輸出80瓦。它的重量有16公斤,不過售價只要1,100美元,算是平價型機種。現場用Unico推同是義大利的Opera SP3喇叭,這對落地型喇叭並不大,看起來十分秀氣,箱體是有弧度的,加工層次相當高,採用二個六吋中低音單體,聲音聽起來相當細緻,而且帶有甜美的味道,我想在小房間中這樣的組合應該相當適合。SP3每對售價3,195美元。
Verity推出新產品
論壇介紹過這家加拿大喇叭廠,也評過他家喇叭,我的意見是聲音成就很高,但是價格卻不是一般人可以消費得起的。這次,我在會場上看到他家的入門級喇叭Tamino(看圖),它的售價一對仍然要5,000美元,不過比起以前的Fidelio等要便宜許多。Tamino採二音路設計,雖然是入門級喇叭,但所有的設計功夫與用料都與Fidelio一樣,其箱體結構也與Fidelio、Parsifal一樣。高音採用Scan 3/4英吋軟凸盆單體,中低音採用SEAS 6.5吋單體,另外還有一個同樣的單體作為低音使用。這個低音單體與中低音單體併聯,不過它僅負責100Hz以下的頻域。Tamino頻寬40Hz-22,000Hz,效率89dB,平均阻抗6歐姆,重量一支24公斤。
Viola來頭不小
大家還記得Tom Colangelo這個名字嗎?假若您不知道這個名字,那就表示您雖然聽音響,但是對於世界音響圈沒有下什麼功夫去研究。Tom最早在Bozak工作,後來與Mark Levinson這個人一起開創Mark Levinson品牌,從ML1一直到ML12,這些有名的產品都是他設計的。Mark Levinson這個人離開Mark Levinson品牌之後,他也隨同離開,一起開創Cello,幾乎所有的Cello產品也都是他設計的。Mark Levinson這個人離開Cello之後,他終於沒有隨同去Red Rose,而是選擇自行創業。他邀集了從Mark Levinson時代就一直跟隨他做設計工作的Paul Jayson、還有在耶魯大學教了25年管理學的Tony DiSalvo一同在2000年創立Viola,由Tony擔任總裁,負責管理行銷,他與徒弟Paul則負責設計製造。各位看看,雖然他已經不再替Mark Levinson這個人工作,但是創立的品牌依然不脫他的影子,Mark的品牌是大提琴Cello,他的品牌就是中提琴Viola,未來是否有人會創立小提琴Violin這個品牌?讓我們拭目以待。
我會對Viola這個品牌有興趣是因為看到他家的前級與後級造型非常特殊與精緻,前級顯示窗用的是與Goldmund類似的電腦觸控面板,因此而引起我的興趣。與現場人員交談之下,才知道Viola來頭不小。看來,一幫Hi End音響迷又有精神領袖了。
在會場上,Viola推出Spirito Reference晶體前級(看圖)與Bravo Reference晶體後級(看圖),前級只有高電平放大,唱頭放大還在研製中。背板RCA與XLR端子皆有,是二聲道前級。後級每聲道輸出350瓦(8歐姆負載),橋接後每聲道有1200瓦(8歐姆負載)。無論是前級或後級都是電源分離設計,後級整套更重達93.2公斤。前級一套要價17,800美元,後級一套17,990美元,另有四件式後級則要價35,000美元。對了,Viola還有喇叭與訊號線、喇叭線等。喇叭一對17,900美元,超低音要12,000美元。台灣有興趣代理嗎?請撥電話(203)-772-0435,Fax:(203)-772-0569,網址:www.violalabs.com,E-Mail:info@violalabs.com。地址:315 Peck St., New Haven, CT。CT就是康乃迪克州,New Haven就是耶魯大學所在地。這些資料夠豐富了吧!對了,忘了告訴您,現場聽到的聲音非常好聽。
CES小資料
您想去見識CES嗎?做為一個音響業者,如果沒有參觀過CES,顯得有點不夠敬業。做為一位音響迷,若是沒有見識過CES,也有點遺憾。其實,很多人可能都已經去過拉斯維加斯觀光,但是卻沒參觀過CES,原因很簡單,旅行團不會選有展覽時去拉斯維加斯,因為房費太貴了,除非真的想看CES。 |
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