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发表于 2019-9-5 18:32
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比別人貴的理由
先說Mark Levinson No.28XL前級吧,因為這部前級是他們最近的得意作品。No.28XL是一部高電平前級,但是也可以在機箱內再加Phono線路板,而成為一部完整的前級。而這片Phono線路板叉百MM. MC之分。MC的增益為58dB或64dH可調;MM則是38dB或44dB可調。在這片Phono線路板上,Mark Levinson強調他們用丁一梗很貴的Teflon電容,這種電容經過試聽,證實用在Phono線路上最佳。而在前級的其他部份就都沒有用這種電容。是否其他部份用量太大而捨不得用呢?不是的,這種Teflon電容用在其他部份上並不好聽,所以他們不用。
Mark Levinson No.28XL的電源部份。
精緻的Camac頭
從背面板來看,可以發現N0.28 XL有二組平衡式輸入、一組平衡式輸出。另外,還有非平衡式輸入、輸出。平衡式的XLR端子都採用瑞士製的;而非平衡式端子是採用RCA頭嗎?當然不是!從最早以前Mark Levinson本人還在當老闆時就已經採用瑞士Camac插頭了。這種精緻小巧的插頭有什麼好處呢?竟然值得老麥「一意孤行」,與全世界Hi-End廠商唱反調。假右您有機會拆開這個小插頭,您就會發現它可分為好幾層,而且真是小巧、精緻、可靠,可以保證最佳的接觸與最耐用的壽命。另外,Camac插頭還有一個好處,那就是追這種插頭不會因為下小心一拉,就把訊號線拉掉。因為要拔這種插頭的話必須以手指捏住插頭本身,然後才能拔得出來;如果您祇是拉訊號線,這個插頭就會自動扣住,根本拔不出來。有了這些安全、好聲、耐用的因素,老麥當然是要堅持到底,甚至改朝換代到Madrigal時代依然保存了這項優良傳統。這種瑞士製Camac插頭的成本比RCA插頭可要貴得多了。
電源分離
再來看No.28XL的電源部份,它是分離的,電源部份稱為PLS-228。這個電源有極為優秀的整流、穩壓與濾波,可以去除射頻干擾、EMI干擾、突波等問題。不僅如此,它是分組獨立供電給前級不同的部份。我們從那個瑞士製的十一孔電源接頭就可以看出。在那十一支針棒中,有六支是負責二聲道Audio部份的正、負、地電源;另有四支是負責二聲道數位控制、繼電器驅動電源。最後一支針棒連接電源部份、前級部份以及這條電源線的屏蔽部份。電源部份如此考究,因此,讀者們又可以瞭解一項Mark Levinson比別人貴的原因。
平衡式端子
再來說到平衡式端子。我以前曾說過,平衡式的擴大機不是祇有XLK平衡端子就算數,它必須是內部線路也要真正的平衡式才可。讀者們如果不懂什麼是平衡式線路,請再去翻閱本刊第二十七期,上面有詳細的解釋。總之,平衡式線路除了可以消除噪音、利於長距離輸送訊號之外,它的增益還比非平衡式線路大6dB,因此現在幾乎已成為高級機種的標確配備。如果讀者們在用這種平衡式擴大機時,千萬要注意,不僅是前級要有平衡線路,後級也要有平衡式輸人才行,否則就是為德不卒。No.28的內部平衡線路稱為DIDO (Differential後In Lifferential Out)。在原理上仍然下脫訊號強度相同,但是相位相反的反相原理,不過這中間大概有些細節不同,因為他們宣稱是Madrigal工程師發明的。至於這種線路的細節如何,就不是我所能瞭解的(事實上也沒有資料)。
Mark Levinson No.28XL前級的內部,裡面還空了一大片空間,那就是準備加裝頭放大線路用的。可惜從這個角度看不到面板後的那一大片控制線路。
IC的好處
一般高級擴大機總是很少採用IC,他們認為IC的「電子聲」特別的重,而且聲音也較薄。而在No.28XL中卻使用許多IC (其實MBL也用了很多,另外一些德製高級機也用)為何No.28XL要使用IC呢?Madrigal的人認為IC最大的好處是可以使許多放人元件的溫度控制在很精確的一個水平上,而這一致的精確溫度就是好聲的原理之一。那麼為何以前大家普遍認定IC聲音不好呢(即使現在的CD唱盤Audio放大部份亦然)這主要擎因於電源供應器的水準太差。IC需要的是穩定、純淨的電源,電源稍有變動或污染,則IC就會發出不好的聲音。而Madrigal對於No.28XL的電源部份深具信心,因此採用許多IC。以Mark Levinson這個品牌而言,他們不會為了降低生產成本而去自圓其說,因此我認為他們對IC的看法是有道理的。
獨特的音量控制系統
接下來我們要談No.28XL的音量控制系統。這個系統是No.28XL花大本錢的地方,而且也是非常獨特的地方;當然,也是No.28XL要賣得比別人貴的原因之一,所以我要多談一些。一般傳統的音量控制器大概都是碳膜式的,這種控制器最便宜,但是也最不準確。二聲道的大小聲誤差相當大;而且不夠線性,往往扭轉到某個定點時聲音最好,過或不及時都不對。再者,這極控制器容易受空氣濕度、溫度、灰塵等影響而變質。因此,它最不可靠,除非是製作得非常精密,且完全密封才能有好的聲音。當然,這種等級的電位器就不便宜了。
另有一種級進式音量控制器,它轉起來似一格一格的,每一格就是一個接點。這種控制器是以精密電阻焊在控制器上,以達到控制音量大小的目的。像這種控制器就比前者要高級。它不太受濕度、溫度的影饗,而且也更精確。不過它的精確性完全取決於所用電阻的精密與否;而且,它的級進段數也限制了它本身無法作很微量的音量調整。再者,它那每一格接點的處理也影響到耐用的年限。雖然如此,一般而言,它已經是非常高級的音量控制器了。像這種音量控制器祇要是名廠所製,動輒一個要價數仟台幣,以整部前級的製作成本而言,它可說是貴得不得了。
Krell KST-100的內部。由於整個電源變壓器及濾波電容都被覆蓋在上面這片線路板底下,因些無法參透玄機。不過以重量來看,KST-100極可能祇用一個電源變壓器。
No.28XL前級到底用上述那一種音量控制器?二者都不是!No.28XL用一種新型音量控制系統,它稱作Hewlett – Packard Optical Shaft Encoder。這個光束編碼器(暫譯)與一個電子音量控制器運用。簡單的說,它的動作原理可能是這樣的:當我們在扭轉音量旋鈕時,就有一束極細的光束照射在旋鈕裡的細條紋上,您轉了多少,光束都會讀出,然後交給微型計算機去處理。計算機處理後就發訊號給電子音量開關,以控制音量的大小。這音量控制系統談起來簡單,但是當我打開頂蓋時,才發現為了這個音量控制系統,Madrigal的工程師們即要作一片好大片的線路來控制。因此這可說是我所見過最複雜的音量控制系統。
好處多多
或許您要問:大費周章的設計了這個音量控制系統到底有什麼好處?好處可多了!Madrigal宣稱這個音量旋鈕可使用一百萬次。如果您一天轉一百次音量旋鈕,至少還可用約三十年。這個數字夠讓您安心了吧?再者,這個音量控制系統不會因為有數位解碼的關係而有「Clock」式失真,因為這個「Clock」訊號在使用者停止旋轉旋鈕時它也就停止了,而由一種稱為EPROM (Erasable.Programmable Read - Only Memory)電腦記憶訊號系統來控制電子音量控制器,這種EPROM系統我記得Theta最貴的DSPre D/A解碼器上也使用。由此亦可知No.28XL用料之上乘。
電子音量控制器在一般Hi-End廠商眼裡可不是一件完美的東西,因為它可能會有噪音產生。而電子音量控制器最常見的地方就是遙控器。由於會產生噪音,所以有些廠家足遙控一個馬達,再出馬達去帶動音量旋鈾,以達成不使用電子音量控制器而又能遙控的目的。Madrigal自己也知道電子音量控制器有這個問題,但是他們說由於No.28XL是純平衡式前級,可以將那些噪音去除,所以一點都沒有影響。至此,Mark Levinson No.28XL這個特別的音量控制系統終於完美的介紹給讀者了。
Madrigal在文件中還提醒消費者一點,說真正的平衡式前級所用的音量控制器如果不是他們這種特殊系統,就要用四連的控制器才能達到真正的平衡輸出。言下之意就是要消費者小心不要上當。不過我想消費者要辨別是否真的四連控制器也不是那麼容易的事,除非拆機檢查。
真的完美嗎?
這個所謂的光束編碼器音量控制器真的是那麼完美嗎?不是的!Madrigal坦白指出這種控制器祇有一個缺點,那就是在突然斷電時音量的大小會無法控制,可能電源再接通時音量會跳到可怕的大聲位置。為了確保不把用家的喇叭燒掉,Madrigal想了一個很簡單叉有效的方法:當電源突然中斷時,整部No.28XL就保持Mute的狀態,此時指示燈會閃爍。俟用家將音量旋鈕扭到最小,No.28XL才會重新開機。從外表看來,那個音量旋鈕與平常無異,沒想到裡面即足這麼複雜。怎麼樣? No﹒28XL賣您貴是有道理的吧!
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