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一直在胆机领域开疆辟壤的珠海美星,有这么一款产品低调得容易被人忽略,这就是无需插电的MC-9SP无源前级。美星最近红得发紫的前级是搭配旗舰胆尊后级而研发的MC998-Pre,这款采用分体电源设计,以300B管作平衡放大的前级,无论音色、音场与动态表现都是国内同类产品中顶尖素质的。而更早前的前级旗舰是MC300-PSE,同样采用300B作平衡线路放大,鲜活的音乐感相当迷人。在这些旗舰级产品的光环下,MC-9SP无源前级容易被忽视也是可以理解的。但对于一些追求原音本质重现的玩家,我觉得这部无源前级其实是更合适的选择。
美星MC-9SP无源前级兼相位切换 价格:13600元
技术规格: 放大倍数:7倍 增益:16dB 输入电压:100mV-2000mV 频率响应:18Hz-22kHz(±1dB) 信噪比:95dB 输入端子:RCA×4、XLR×1 输出端子:RCA×2、XLR×2 失真度:≤0.09% 输入阻抗:600Ω(RCA)、150Ω+150Ω(XLR) 输出阻抗:22KΩ(RCA)、5.5KΩ+5.5KΩ(XLR)
为什么需要无源前级
前级最大的作用无疑是用于切换不同的信号播放源,比如你有传统的黑胶唱盘、CD机、数码流播放器,甚至开盘机、收音机等等,都需要通过前级作为系统的指挥大脑。当然了,你使用合并功放的话另当别论。如果你使用高素质的后级功放,抑或是专业的有源监听音箱,那么,一部好的前级是不可或缺的。有人说现在已经流行数码流播放了,比如通过PC与解码器的组合,通过播放软件已经能够调整音量了,那其实根本就无需前级了,用解码输出直入后级或者有源音箱,岂不是更高保真吗?这个做法无疑是错误的。与以往具有音量衰减的CD机一个道理,在软件上调整音量是不可能获得最好的声音表现的。软件音量衰减的做法是会损耗比特率的,因此会压缩动态而令声音软绵绵的。而无源前级由于不存在信号放大线路和主动式元件,因此基本不会对音质添油加醋产生影响。而且没有电源变压器等组件可能产生的电磁与震动干扰,也是无源前级音质纯净度更高的因素之一。
也有人担忧无源前级没有增益的话,会影响动态表现。现代的音源播放器材大多具有较强的输出能力,比如平衡输出线路的CD机输出电平高达4-6V,通过无源衰减音量已基本无此问题了。而且,美星这款MC-9SP无源前级其实内置了两只高素质的输入变压器,具有16dB(7倍)的增益输出能力,相比较MC300-PSE的14dB和MC998-Pre的15dB增益更有过之而无不及。这样你还担心动态不够吗?
每个元件都是好声音的关键
无源前级的结构其实非常简单,简单得有点给人没有技术含量的感觉。其实并非如此,正因为简单,而且每个元件都是信号必经之地,因此无源前级内的每个元件,甚至每个焊点,每条线的走向都对音质产生一定程度的影响。MC-9SP无源前级的每个元件都是好声音的关键,比如每个声道采用一个进口坡莫合金和无氧铜线绕制的输入变压器,更是核心元件。这个变压器的输入和输出绕组都带有中心抽头,此为方便在非平衡和平衡之间随意切换。变压器的初级加了一个钮子开关进行平衡和非平衡输入切换,经变压器7倍升压放大后,再使用一个钮子开关进行相位正负的切换。之后,信号才经过美星特制的步进电位器控制音量,这个电位器用4层23档密封式波段开关为框架,全部以筛选配对的美国DALE精密电阻串联分压式制作。音量电位器后用了4只丹麦Jensen 0.33μF/600V铜膜油浸电容做信号耦合输出,此后再加一个钮子开关进行平衡与非平衡切换。机内所用的信号线材均为无氧铜镀银特氟龙绝缘的制品,RCA端子为美国CMC磨砂镀金的,所有焊点都已含银焊锡手工焊制完成。
变压器的重要性
和大多不具备增益的无源前级不一样,MC-9SP无源前级的输入变压器性能好坏对声音素质起决定性作用。而其中坡莫合金又是怎么回事呢?这里顺带普及一些知识吧。坡莫合金是指铁镍合金,1913年美国人埃尔门G.W.Elmen发现,含镍量为30%~90%的Ni-Fe合金在弱、中磁场下具有良好的软磁特性,其中含镍78%的镍铁合金的起始磁导率μi最高,遂命名为坡莫合金Permalloy,意即导磁合金。坡莫合金的最大特点是具有很高的弱磁场导磁率,它们的饱和磁感应强度一般在0.6--1.0T之间。他还发现了进一步提高 50%~90% Ni-Fe合金起始磁导率的特殊热处理工艺,称为“坡莫合金热处理”。1921年78% Ni-Fe合金被用于电话继电器。1924年,英国人史密斯Smith等人发明了添加铜、铬的76% Ni-Fe合金,称为 Mumetal(英国Telcon公司生产)。1931年,美国人延森T.D.Yensen发明了用真空熔炼和氢气高温退火的工艺,以净化合金,并发展了商品牌号为Hipernik的超级镍铁合金。1934年,美国人凯萨尔G.A.Kelsall发现磁场热处理可明显提高铁镍合金的最大磁导率,65% Ni-Fe(65坡莫合金)经磁场热处理后,μmax提高约10倍。1947年,美国人波佐思R.M.Bozorth发明了μi和μm最高的合金,称超坡莫合金。60年代初,中国钢铁研究总院发明了用横向磁场处理和加适量氧气的方法,制得了Br和Hc接近于零,磁导率非常恒定的65% Ni- Fe合金(中国牌号1J66)。70年代以后,为适应高频开关电源和磁记录技术发展的需要,在含高镍的镍铁合金中加入铌、钽、钒、钨、钛、硅和铝等各种元素制得了高硬度、高电阻率、低损耗的高磁导率合金,成为软磁合金中性能类型最多,品种和用途最广,最具代表性的合金。简单一句话:坡莫合金是目前应用在小电平信号变压器铁芯的最佳材料,尤其用在MC升压和前级增益,都相当理想。
关于声音中的相位问题
音响中的相位,这里指的是录音时及重播唱片时的相位正确性,并非指电源供电相位的问题,也不是指左右声道相位接反等低级错误的问题。录音与重播的相位相比电源相位和左右声道反相复杂得多,也更难处理,然而引起音响迷重视的并不多。在音响系统中,由于信号输出或音箱功率信号输入极性接反,以及系统存在的相位失真等原因,会造成各种各样的声音反相位或相移问题。声音相位关系的正确与否(尤其是反相),将直接影响声音还原质量。
为什么相位有正反之分呢?早在10年前很长一段时期里,音响领域是存在着两种相位标准的,也即平衡连接方式的1地2正3负和1地2负3正,不同地区,不同厂牌的音响产品所采用的标准不一样,甚至专业录音领域也不例外,我还试听过某知名国产品牌,不同型号产品的相位竟然没有统一。这会造成什么问题呢?相对现在已经达成共识的1地2正3负标准而言,比如德国DG唱片在某段时期的录音都是反相的,我也听过华语圈子里早期有些录音,同一首歌里竟然有其中一段相位会反转了的,但是,唱片资料上并不会注明相位的因素。很多不明就里的音响迷在没有弄懂之前,只会认为这些录音不好,而没有深究原因。 因此,很多高级的前级产品,都会具有Phase相位调转功能,以便玩家根据需要而调整。 相位的正与反对于声音而言有什么影响呢?这个很好理解,常规下,录音是对音乐演奏演唱的高保真记录,因此录音时的乐团排布、定位与结像都应该是尽可能传真地录下来。而如果反相的录音被正相地重播,那么,就好比将原本关于音场的形态来了个镜影对称,原本有正常高度的声像变得低至地面下,原本向后扇形展开的音场会前冲出来,并且展不开或者不凝聚。相对地,原本是反相的录音通过现在正相的器材重播,也会出现相同的问题。
音响系统的反相包含两方面,一是对于音频信号来说,两个同一声音信号相位差为180°的情况;另一个是对于传声器和音箱来说,在同一声音的驱动下,各音箱振膜之间、传声器振膜之间或音箱与传声器振膜之间振动方向相反的情况。从实际应用中就能清楚地了解反相以及反相对声音产生的影响。归结起来,扩声系统中的反相类型共有5种,即左右声道音箱间反相、真实相位反相、传声器反相、多只音箱阵列中部分音箱反相以及一只音箱中不同扬声器反相。任何一个音响系统都有可能出现程度不同的相移或相位失真,它与音响设备本身的相频特性和音响系统调整有一定关系。
正确的相位状态应该符合两个条件:一是音箱重播与麦克风拾音相比时,喇叭振膜运动的方向必须与麦克风振膜的振动方向保持一致;二是用音源设备向重播音频信号时,输入信号必须与输出信号的相位(即极性)相同。如果不能达不到上述两个条件,就是真实相位的反相。那么,为什么是不是所有的音响器材都应该具备相位反转功能呢?理论上是需要的,但现实中却不可能这么做。为什么呢?原因就在于成本。要具备相位反转功能的前级,首先得是平衡线路设计的器材,其次要求正反相线路指标要高度配对,这样的前级是不是都不便宜?因此中低价的器材基本上不太可能设置相位反转功能的。
清纯无染好质感
在两个场合和两套系统中试听了MC-9SP无源前级,在美星工厂的试音室中搭配过使用FU80电子管输出的MC80-AS后级,驱动丹拿C4落地箱;在杂志社试音室搭配过Onix OA-102后级,驱动势霸的Olympica歌剧院2号落地箱,音源是Aurender W20数码流播放器搭配DCS解码器。由于MC-9SP无源前级所有的部件都经过严谨的筛选配对,因此两声道的平衡性相当好,重播本身录音就不错的唱片,声像定位准确扎实,音场通透清爽,相比参考的某款有源前级,MC-9SP的音质就像是纯净水般清澈甘醇,没有丝毫的杂质和异味,唱片的录音状态得以正确地呈现,优秀无源前级的本质展露无遗。有些人不喜欢纯净水,说纯净水没有任何人体所需的矿物质和微量元素,就如同音质中没有任何染色其实是不好听是一个道理。这个观点我是持否定态度的,人每天除了饮水还要吃进品类多样的食材,品种越多所供给的养分也越丰富,加上国人有品茶的好习惯,用纯净水泡茶无疑最能冲泡出茶叶的本真原味,因此我们根本无需通过饮水获取养分。
美星MC80-AS单声道后级功放
音响也是一样,前级这个环节对音色影响更是最为显着的,假如某件器材有较重的色彩个性,只会在一定程度上扭曲了唱片录音的本质。更何况,一般的家居环境声学本来就问题重重,最终音质的表现更多是由音箱和空间所决定的。因此,前级的音质应该还是越清纯越好的。正因为没有特殊的偏好,MC-9SP呈现的声音质感相当好,平滑流畅自然有相当高的透明度。动态和低频呢?大家无需顾虑,由于无源前级没有干扰和元件衰减的问题,因此宁静的背景下细节清晰呈现,动态响应凌厉快速,低频则走干净快速的路线,丝毫不会有拖泥带水的问题。MC-9SP的相位反转功能确实好用,我发现一些唱片确实有相位的问题,比如张学友的《雪狼湖》、邓丽君的《淡淡幽情》、DG在70末期和80年代的很多唱片都有相位不正确的问题,通过MC-9SP的相位切换功能,终于可以感受到唱片本来应有的水准了,以往对很多唱片的疑惑和误解都得以正确的解读。
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