比教科书还严格 在开发 ESTi iA80 合并功放的过程中,蔡博士对晶体 管筛选配对的苛刻要求当然不会有丝毫的松懈,甚至更变 本加厉!由于这次采用的 Bi-Polar/MosFET 共轭管输出线 路,所有组件均必须经全机人工挑选,严格限定参数,以 计算机 2% 精度精密配对,主动组件完全是原厂产品,有 些是 20 年前储存的珍藏品,元器件的质量绝对业界一流, 有些还远远好过现今的极高价之产品。而线路架构则为 FET 输入,Bi-Polar/MosFET 共轭管输出,无大环路回授 的 D 型回授方式。
这台 ESTi iA80 晶体管功放的线路设计算得上一个伟 大的创新,在晶体放大管中,双极管的低频很好,但是中 高频不理想,而场效应管的中高频很好,但是和电子管一 样,低频不理想。在 ESTi iA80 晶体管功放中,蔡博士创 造性地把一个双极管和一个场效应管合为一个放大管,取 其二者的优点,获得全频均衡饱满完美的声音。但是生产 这样的功放成本是非常高的,因为晶体管的离散性很大, 要把两种晶体管合为一个,那参数的配对难度可想而知, 差不多是万里挑一了。因为蔡博士有大量优质元器件的库 存,所以才可以通过精密配对 2% 精度制造出这一款空前 的功放。经过不断模拟及实验,蔡博士终于找到了解决 MOS-FET 的高容抗的方法。攻克这个技术难点是一个痛 苦的过程,蔡博士称必须一次配出 8 支特定特性曲线的管 子,而且必须一次备好几百对的管子,一支一支地扫描曲 线作记录,再配对好才能使用。蔡博士说测试挑选的过程 只能由他自己掌控,没有帮手可以替代,因此整个过程相 当费神且缓慢。
ESTi iA80 晶体管功放是标准的三级放大 :第一级 JFET 差动输入,配上电流镜、恒流源 ;第二级 Bi-polar 差 动电压放大 ;第三级 MOS-FET 和 Bi-polar 共轭功率放大, 这是世界唯一的。前级音量使用瑞士的 Axicom 继电器作 R-2R 衰减(声音讯号只经过一颗电阻衰减),由 MCU 控 制。蔡博士说别小看这些小小的继电器,一个价格就要 16 美元,而 ESTi iA80 总共享了 14 个,成本之高可想 而知了。打开机箱可以看到,除了一个密封环形变压器与强 大的电源结构,放大线路极其精简,每声道一组功率晶体 所在中间散热片,所有累赘的设计都被排除了,蔡博士说 这是他三十多年来无数经验的最高综合成就。出口欧洲的 ESTi iA80 电源部分用了 8 只滤波电容(63V/2200uF 四 只+50V/10000uF 四只),蔡博士说德国人喜欢深潜但干 净的低频,所以这部功放的低频比较轻盈。由于我多半听 古典音乐,希望音乐下盘更稳重更宽大一些,所以蔡博士 又设计了加强版,除了每声道加上二只 50V/10000uF 滤 波电容,晶体的跨导参数也必须重新计算、重新挑选。 总之,最后我把加强版的 ESTi iA80 留了下来,它的低频 能量更丰沛有肉,却又线条凝聚清晰不散,蔡博士还特别 加上金属尖锥来保持低音的速度。 独有的相位切换 ESTi iA80 还有一项独有的特异功能 :通过遥控控制 正反相切换。这是老式的高级前级中非常重要的功能,但 基本都是手动的,切换对比不够便捷。蔡博士说通过这个 功能,就能即时听出音乐的录音是否反相了,事实上确实 有很多录音是反相的,只是我们平常没有多少人去关注这 个问题而已。为什么老式前级有这个功能?因为大多数电 子管麦克风录制的唱片都是反相的,老的黑胶唱片反相情 况相当普遍,所以会在前级装置相位切换开关。进入 CD 时代后,大家把相位问题都忽略了,实际上老录音普遍还 是反相(如大部分 RCA Living Stereo 录音),而新的功放 基本都取消了此功能。蔡博士早年设计的“数位禅”解码 器已经注意到相位问题,但他也发现在数码器材切换相位 效果并不好,所以现在直接做到功放中,并且以模组化设 计,将来可以用到其他 ESTi 产品中。 那么何谓相位反转呢?真实相位是指音响系统声音或 信号输入与输出之间的相位关系。正常的相位状态应该符 合两个条件 :一是音箱播放、麦克风拾音时,麦克风振膜 的振动方向必须与音箱振膜振动方向一致 ;二是用音源设 备(如卡座、CD 机等)向系统输入音频信号时,输入信 号必须要与输出信号的相位(即极性)相同。但在唱片录 音时,混音或调音台可能会由于人为或者器材的原因,导 致音频制品的相位错乱,也就是所谓的正和反,右麦克风 收录声音波型时可能是正行先,左麦克风可能是反行先, 最后的录音相位就反了。反相带来的影响对烧友而言无疑 是一大打击 :低频下潜不足、清晰不够 ;中频影响韵味, 反相时琵琶的牛茎味就没有了,声音比较干枯 ;至于高频 声场比较错乱,声音也比较毛躁。ESTi iA80 通过反相控 制,使输出相位与录音相位一致,这样就能还原准确的音 场!切换相位最简单的方法莫过于来回插拔音箱线,但这 样做显然不实际,蔡博士创新性地把“相位控制”功能加 入 ESTi iA80,多次比较一些老录音后不禁内心颤抖 :原 来我们一直听到的声音都是反相的、错误的!
|