1. 这是Nevin在大学时自己设计的电动脚踏车,很有创意 |
1976 年,Tim de Paravicini 回到英国,先后在 ALBA、Tangent 等 公 司 任 职, 那 段 日 子 中 Tim 帮 Michealson & Austin 重新设计了著名的 TVA-1 电子管后级,后来又设计了 TVA-10,与输出分别为 100 瓦与 200 瓦的 TVA100、TVA200 单声道电子管后级。这几部后级都使用Tim de Paravicini 自行设计的输出变压器,无论是规格或者声音都非常优秀。
由于雇主关门大吉,失业的 Tim de Paravicini 决定走自己的路,于是 1978 年创立了 EAR(Esoteric Audio Research),从事家用与专业音响器材的设计与生产。第一炮作品就是著名的 EAR 509。这是一部输出 100 瓦的单声道电子管后级,使用由电子管名厂 Mullard 设计的 PL509 电子管,采用了改良过的 Tim de Paravicini 平衡桥式线路。最大的特点在于电子管与输出变压器之间的耦合,他为了 509 特别设计了一款繁复非常的输出变压器。509 可谓集 Tim de Paravicini 电子管后级功放设计之大成,其后 EAR 的新后级几乎都不离这个范畴 :无全区负反馈、强放管选择特异、繁复无比的输出变压器等。509 在市场上一炮而红,除了专业录音室爱用,几本英美音响杂志也都给予极高好评,《Stereophile》甚至说 509 是 Quad 静电喇叭的绝配。509 让 EAR 在音响市场上站稳了脚跟。其后,Tim de Paravicini 陆续设计了 The Preamp、802 等几款搭配用的前级,也推出了 509 的双声道版本 518,输出高达 200 瓦的 549。
| 2.目前Nevin正研发数码类的产品,包括EAR新的遥控器也由他设计,直接以3D打印机打出样品非常快速直观,将来可能以Alchemist的品牌推出 |
除了自家的 EAR 电子管功放与修改专业录音器材之外,Tim de Paravicini 平时也接一些代工设计的业务。其中最著名的就是受 Anthony Michaelson 之邀,为 Musical Fidelity 音乐传真所设计的 A-1 合并功放。这部号称 A 类输出 20 瓦的功放市场反应奇佳,世界各地好评也不断。Musical Fidelity后来靠着 A-1 及其各路亲朋好友如 A-100、MA-50 等等也赚了不少钱,奠定了日后成功的基础。后来有其他音响厂家想复制 A-1 的成功模式,甚至 Musical Fidelity 自己都想再创奇迹,但是对不起得很,除了经典的 A-1,迄今为止,还是只有经典的 A-1。
| 3.这些录音专业领域的产品,让Tim de Paravicini在音乐制作圈享有教父般的声誉 |
| 4.不知是否Nevin曾在AIG集团工作的关系,Tim也帮Quad设计复刻版的Quad II功放 |
A-1 其实只是将 Hi-End 设计平价化,成功的理由在于完善的工业设计与营销创意,技术上谈不上太大的创新 ;真正为 Tim de Paravicini 在晶体界打下名声的,要算是 Musical Fidelity 成名之后所推出的几部超重量级后级,SA470、SA370、P270 等。这几部后级音质除了拥有纯 A 类的甜美厚润,驱动力更是凶悍无比,几乎任何喇叭接上去都会被榨出最后一滴潜力。A370 后来改款为 A370.2,后来又被 F18 所取代,价格虽有调整,但一直都保有相同的声音质量,要等到第二代 F18 拿掉那根电子管之后,才开始脱离 Tim de Paravicini 原始设计的声音走向。
| 5. 这部开盘录音机是甲壳虫乐队(The Beatles)成员之一Paul McCartney送来改造的,当年很多专辑就是在这部录音机完成的,但岂止改造,几乎是重新打造。旁边这位漂亮女生原是中国留学生,后来留在英国EAR工作,加上夫人Yoshino,EAR成了最了解亚洲市场的公司 |
| 6. Tim的工作台,凌乱程度倒是与他的形象很吻合,许多EAR的线路就是在这里实验出来的 |
除了 Musical Fidelity 之外,Tim de Paravicini 还帮英国Alchemist 设计过晶体功放,这个品牌曾邀请几位大师设计产品,Tim 本身是股东之一。这个品牌主要的市场似乎是在日本,其他国家并不常见,日本人对 Alchemist 相当支持,几乎到了凡有产品必定有评论家推荐的地步。近年来,他似乎淡出了 Alchemist,除了一套 Forseti Signature 前后级还是挂着 Tim de Paravicini 的名字之外,已经不太看得到他的踪影,也许这是 Tim 以 EAR/Yoshino 品牌推出纯晶体功放的理由之一。
| 7.工厂一隅发现传奇的电源分体式G88前级,使用输出变压器与输入变压器耦合,MC唱头放大部分使用他精心设计的升压线圈,用料猛尽,价格也贵尽。当年的售价比同厂802前级加上一对509后级还要昂贵。除G88之外,Tim de Paravicini还设计了一款更昂贵的P52全电子管前级,全机使用电子管六十余支,包括二十支用在唱头放大的ECC83,可惜无缘得见 |
| 8. 看到《新音响》与日本《立体声》杂志被收藏在一起,与有荣焉 |
我们注意到 Tim 似乎没有设计过小功率单端管机。他表示单端直热管有其优点,但他想要制作能够推动市面上大多数音箱的功放,单端并不是实用的线路,在动态与低频表现都会受限。EAR 的胆机线路有创意但并不复杂,各种变压器是其中的关键,长期以来,EAR 一直使用 Tim 自己设计的变压器,由于 Tim 已经不需负责生产与行销,所以他有更多时间来实验不同的变压器。在 EAR 工厂中并没有听音室,我们无法得知全套 EAR 产品究竟会发出什么声音,但 Tim 说他每天都花很多时间在聆听音乐上面,他要求所有 EAR 功放不仅要有高分析力,能完全表现音乐当中的所有细微变化,从乐器质地、动态对比、均衡频段,更重要的是,EAR 还能诠释音乐的鲜活感、音乐的神髓。经过多年的不断努力,Tim de Paravicini 在举手投足之间展现了对 EAR 无比的信心,他树立了电子管机的当代典范!Tim 也强调 EAR 的核心价值,就是要让消费者花的每一分钱都值得,所以 EAR 从来都不是音响市场上最贵的器材,但在声音表现上却一直有极高的评价,这是 EAR 将长久遵循的价值观。
Tim de Paravicini在家用音响的地位,其实不如他在录音专业领域所享的盛誉,EAR仍在发售一些录音室用的限制压缩器(660)、均衡器(825Q、822Q、823MQ等)、混音器、电子管麦克风与放大器(824)、修改混音台的模拟线路、修复古董的开盘录音机、吉他效果器等。在录音行业中,EAR这些设备绝对是Hi-End级产品,曾多次获得葛莱美录音奖的Kavichandran Alexander(美国Water Lily Acoustics唱片公司),他就是EAR的忠实支持者。在加州圣塔芭芭拉的教堂中,他以Tim改造过的一对立体声麦克风、放大器直入录音机,捕捉到非常精确温暖的空间残响效果,以及泛着甜味、形体明确的乐器质感。特别的是,使用EAR器材者很多都是流行、摇滚音乐工作者,透过EAR器材使他们的录音锦上添花,英国Pink Floyd乐队的唱片几乎每一张都音响效果卓著,Tim de Paravicini绝对是幕后功臣。以下是部分与EAR有合作关系的名单:
★Mobile Fidelity(美国唱片)
★Water Lily Acoustics(美国唱片)
★Chesky Records(美国唱片)
★Island Records(英国唱片)
★Green Room Production (英国作曲家Tony Faulkner开设的制片公司)
★Musical Fidelity(英国音响)
★QUAD(英国音响)
★Alchemist(英国音响)
★Luxman(日本音响)
★Heybrook(英国音响)
★Paul Epworth(流行天后阿黛尔的制作人)
★Bob Ludwig(美国Master大师)
★Doug Sax(美国Master大师)
★James Guthrie(Pink Floyd乐队的录音师)
★Joe Gastwirt(美国Master大师)
★Michael Brauer(纽约著名的混音工程师)
★Paul Stubblebine(美国Master大师)
★Andy Jackson(Pink Floyd乐队的录音师)
★Jim Keltner(美国鼓手)
★Pink Floyd(英国摇滚乐队)
★David Gilmour (Pink Floyd的吉他手兼主唱)
★Paul McCartney(甲壳虫乐队成员)
★Ringo Star(甲壳虫乐队成员)
★Kate Bush(英国摇滚乐坛的最优秀、最有特色的艺人)
★Cassandra Wilson(爵士音乐当代最具实力女唱将)
★Ry Cooder(《乐士浮生录》的电影音乐创作者)
★Aerosmith(史密斯飞船摇滚乐队)
★Lenny Kravitz(四届格莱美最佳摇滚男歌手)
★Bob Marley(牙买加唱作歌手,雷鬼乐鼻祖)
★Edwyn Collins(以超级单曲“A Girl Like You”走红的英国歌手)
★Frankie Goes to Hollywood(英国摇滚乐队)
★Jon Hassell(英国小号手)
★Hamza Ei Din(印度歌手)
★Astoria Studio(Pink Floyd乐队吉他手David Gilmour拥有的大型船屋兼录音室)
★Toe rag Studio(伦敦录音室)
★West Heath Studio
★Yoshiko Katayama(日本片山敬子)
★Reference Recordings (美国唱片)
★Kemper music(独立制片公司)
★The Exchange(英国大型媒体制作中心)
★Classic Records(美国唱片)
★Gary Barlow(Take That乐队主唱)
★Altarus Record(英国歌曲创作者Chris Rice开设的录音室)
★Dan Schwarts (吉他手)
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