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疾风劲草

我一只胳膊搂着树干，在深渊上探了探脑袋，我们佣人的小黑影，在很远的下面望着我们。
　　“这真是太少见了，”响起了索摩里教授的声音。
　　我转过身来，发现他正极有兴趣地观察那棵树。这种树我好象认得。“什么，”我叫道，“一棵山毛榉！”
　　“正是，”索摩里说。“一个在遥远的地方遇见的老乡。”
　　“我的好先生，不仅是一个老乡，”查伦杰说，”而且是一个宝贵的盟友，这棵山毛榉树将帮助解决我们的难题。”
　　“真是呀！”约翰勋爵叫道，“一座桥。”
　　“正是，我的朋友，一座桥！时间不是白花的。昨晚我花了一个小时来考虑我们的处境，要是有一座桥落下来搭在深渊上就好了。”
　　这当然是极好的主意。这棵树超过六十英尺高，只要它倒下来正好是地方，它很容易跨过深渊。查伦杰上来的时候，肩上扛着斧子，现在他把斧子递给我。
　　“我们的年轻朋友，”他说，“你来完成这种任务是最合适的。不过，我要求你，一定要准确地按告诉你的去干。”
　　一小时稍多一点，一声很响的劈裂声，树倒了下来，那是我们通向未知世界的桥。
　　谁也没有说话，我们全体跟查伦杰教授握手，他举着草帽，依次向每个人深深地鞠躬。
　　“我要求这个荣誉，”他说，“第一个过去，走进未知世界，”
　　他走近桥边，这时约翰勋爵伸手拉住他的上衣。”我亲爱的伙伴，”他说，”我绝对不能允许你这样。”
　　“不能允许，先生！”他头转了回来，胡子向前撅着。
　　“你不是不知道，如果是科学上的事，我听你的，因为你是位科学家。但是在实际生活的细节中，你一定得听我的。我们正要闯入一个不熟悉的地方，这地方也许充满了敌人。”
　　“好吧，先生，你建议怎么办？”查伦杰耸了耸他的宽肩膀，问。
　　“马隆和我再下去一次，我们拿四条枪上来，而后一个人可以先过去，其余的人用枪掩护他，一直等到他看清楚那地方是安全的，其余的人才过去。”
　　查伦杰还要反对，但索摩里和我认为，在这类生活细节发生问题的时候，约翰勋爵应是我们的首领。现在爬上爬下是件简单的事了。不到一个小时，我们拿上来四支步枪和一支猎枪。我们的佣人也上来了，约翰勋爵让他们搬上来给养和子弹，因为我们的这一次探险有可能时间很长。
　　现在该让查伦杰跨过桥往未知世界去了。
　　他背上背着斧子，坐在桥上两条腿搭拉在深渊的上空，顺着树干屁股一颠一颠地往前进，很快就到了对岸。他站了起来，在空中挥舞着手臂。
　　“终于到了，”他叫道，“终于到了。”
　　我站着望着他，生怕从他身后的绿幕里出来个野兽扑向他。但一切是寂静的，只有一只形状奇怪的、彩色的鸟从他脚下飞起，消失在树林里。
　　索摩里是第二个，他背上挎着两支枪过了桥，这样两位教授都武装上了。下一个是我，我努力不往下看我正在越过的可怕的深渊。至于约翰勋爵，不用任何东西保持平衡就过来了。他肯定有钢铁一般的神经。
　　这样，我们四个人到了失去的世界里了，到了梅普欧·怀特到过的土地上了。对于我们四个人来说、这象是辉煌胜利的一刻。谁也没有料到等待我们的是什么。
　　我们从边缘上转过身来，穿过灌木丛，大约走了五十码，突然从我们身后传来了一声吓人的劈裂响声。我们沿着走过的路往回跑，桥不见了。
　　在很远的悬崖下边，我看见一堆树枝和那个树干。那是我们的山毛榉树。接着我们瞧见了高木兹的脸，但不再是我们熟悉的高木兹了，他的眼睛里冒着仇恨的火。
　　“腊克斯顿勋爵！”他喊道，“约翰·腊克斯顿勋爵！”
　　“怎么，”我们的伙伴说，”我在这儿。”
　　“是，你在哪儿，你这个英国狗，你就呆在那儿吧！我等了又等，现在我的讥会终于来了。你们发现上去困难，现在你们要发现下来更困难。”
　　我们吓得说不出话来。那张脸消失一会马上又出现了。
　　“在那个山洞里我用石头差一点把你干掉，”他叫道，“但这更好，让死神慢慢折磨你吧。你将尸曝白骨，而谁也不知道你死在哪儿。当你慢慢死去的时候，想一想拉甫兹，五年前在普图玛约河你枪杀了的那个人。我是他弟弟。现在我死也瞑目了，报仇雪恨了却心事了。”
　　他又不见了，而后一切沉寂。
　　高木兹沿着悬崖往下爬，但是在他到地面以前，约翰勋爵沿着高原的边缘跑着，到了一个可以看见他的地方。他的步枪响了，随后是远远的尸体落地的响声。
　　腊克斯顿回到我们中间，脸色象花岗石一样。
　　“我傻了，”他苦痛地说，“我忘了这些人的记忆力是很好的。”
　　现在我们过不去这个断裂的地方了。那儿是平原，通向我们藏皮船的地方，地平线外，是那条可以回到文明世界的小河。但是这中间的联系断了，此刻我们只能坐在灌木丛里，等待着赞波，我们忠诚的黑人。很快，他那诚实的黑脸，而后是他那巨大的身躯，在断裂对面岩石的上方出现了。
　　“我现在能做点什么？”他喊着。“你们告诉我，我去做。”
　　这是个容易发间但不好回答的问题。有件事是清楚的，他是我们唯一和外部世界的联系人，他一定不能离开我们。
　　“不，不！”他D11道。”我不会离开你们。你们总能在这儿找到我。但是我没办法留住印第安人，他们说这个地方的古鲁普里太多了，他们要回家，我没办法让他们不走。”
　　这是事实，我们的印第安人已经多方表示他们对旅途的厌倦，着急要回去。我们懂得赞波说的是实话，而且他是不可能留住他们的。
　　“让他们等到明天，赞波，”我叫道，“那么我可以让他们带封信回去。”
　　“好了，先生，我答应明天让他们回去，”黑人说。“但是现在你们还要我干什么？”
　　好多事要让他做，这位诚恳的黑人也都做了。他帮助我们用绳子把我们的供应运过深渊。而后他下去，又拿上来两袋各种物品——我们都用同样的办法运了过来。他最后一次下去，已经是黄昏了，他答应一定让印第安人等到明天。
　　就是这样，我借一支腊烛的光亮，差不多用了我们在高原上的整整的第一个夜晚，写下了我们的遭遇。
　　明天（还不如说今天，因为我写到这里天已经亮了），我们将在这块陌生的土地上开始我们的探险了。什么时候我还能再写信——假如我还能再写——我不知道，我能够看见印第安人仍然在那个地方，而我确信忠诚的赞波马上要来取我的信了。
　　又得绝望了——我看不出我们有任何可能返回的希望。高原边缘的附近，没有大树可以造一座跨过断裂的桥。我们合在一起的体力，也搬不动能很好达到这种目的的树干。绳子太短了，用它我们下下去。完了，我们的处境是绝望的。

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十、最惊人的事情发生了

最惊人的事情发生了，而且继续在我们的眼前发生。
　　在桥被破坏后的第二大早晨，我们开始经历新阶段。第一件意外的事，就使我对高原没有好印象。在我写完信睡了一会起来的时候，我看到我的腿上有一大大的、红色的虫于，我躬下腰把它取下来时吓了我一跳，它在我的食指和拇指间爆炸了。我恶心地叫了起来。
　　“太有趣了，”索摩里说，弯下腰来看我的腿，“一个巨大的吸血扁虱，而且，我相信，还是没经过科学分类的。”
　　“不幸你把这个极好的标本捏死了，”查伦杰说。
　　“肮脏的害虫！”我叫道。
　　查伦杰教授抗议地扬起了眉毛，他把大手放在我的肩上。
　　“你应该培养科学的眼光，”他说，“对一个象我这样具有哲学气质的人来说，吸血扁虱是一件象孔雀一样美丽的大自然的作品。听到你那样讲话叫我难受。没问题，我们试试看，还一定能找到另外的样品。”
　　“这不成问题，”索摩里说，“刚刚就有一个钻到你衬衣领子里面去了。”
　　查伦杰跳了起来，象牛似地吼叫着，竭力要脱掉他的衬衣。索摩里和我笑得伸不出手去帮他的忙。最后我们帮他脱掉了衬衣。他的身上长满了黑毛，从这个黑毛的丛林里，在扁虱还没咬他以前，我们捉到了它。周围的灌木丛里满是可怕的虫子，很明显，我们必须把我们的营地搬到别的地方去。
　　这时我们诚实的黑人在悬崖上出现了，带着好些筒可可和饼千，他把这些东西扔了过来。还放在下面的储备，我们让他尽量地给自己留够可以维持两个月的物品。其余的让他给印第安人，以报答他们的工作和带我们的信回亚玛逊平原，几小时后，我们看见他们远远地在平原上，每个人的头上顶着一个包，沿着我们来的小路往回走。赞波守着悬崖脚下我们小小的帐篷，那是我们与下边世界的一个联系点。
　　我们带着东西从满是吸血扁虱的灌木丛里搬到了一个小小的周围密密长着树木的林间空地上。我们安心地坐在那里，制定第一个进驻这个新国度的计划。鸟儿在林中唱着歌，除了这些歌声，再没有任何生命的迹象。
　　我们首先关心的是列出一个我们的物资表来，这样我们能够了解我们都有些什么。我们的供应很好。我们有四支步枪和一支猎枪。大量的子弹，给养足够我们过好多个星期，很多烟草，而且除此以外，还有一个大型望远镜和一个很好的双筒望远镜。所有这些东西，我们都集中在这块空地上，作为第一种预防保护措施，我们用刀和斧子砍下了很多带刺针的灌木，在离中心十五码左右的地方，围成一个圆圈，这就是我们的司令部——万一我们突然遇到危险可以藏身的地方。我们叫它查伦杰要塞。
　　要塞还没有搭完，天已经是中午了，但是不太热。这是高原的一般特点，不论是气候还是植物，差不多都是属于温带的，围绕我们的树木中，有山毛榉，橡树，甚至桦树。有棵大树比其它的树都高，绿荫罩着我们筑成的要塞。在绿荫中我们继续我们的讨论。
　　“只要没有人或是动物看见或是听见我们，我们是安全的。”约翰勋爵说。”从打他们知道我们在这儿的那个时刻起，我们的麻烦就来了。还没有迹象表明他们已经发现了我们。所以我们要注意别弄出响声来。我们要在我们和他们照面之前，好好地观察观察我们的邻居。”
　　“但是我们必须要有所进展，”我说。
　　“当然我们要有所进展，但是先要了解情况。我们一定不要走得太远回不了我们的基地。尤其是，除非是生死关头，我们绝对不要打枪。”
　　“可是你昨天打枪了，”索摩里说。
　　“算了，那没办法。不过昨天的风很强，我想声音不会传到高原深处。我问一句，我们怎样叫这个地方？我想这是我们的权力，给它起个名字。”
　　“它只能叫一个名字，”查伦杰说。“它叫那个发现它的先驱者的名字，梅普欧·怀特地。”
　　高原变成了梅普欧·怀特地，我们把这个名字慎重地写在我们的地图上。
　　篱笆墙的入口处，我们堆上了好多带刺针的灌木枝把它封死，让我们的帐篷和储备完全被这些保护用的灌木枝围住。而后我们悄悄地沿着一条离我们要塞不远的小河走去，我们用这条小河做为指导我们返回住地的路标。
　　穿过了几百码的密林，中间有很多树我完全不认识，但是索摩里，我们一行的植物学家认出了这是些灭种了的植物。我们到了一个地段，在这里小河散开，形成了很大一片沼泽。我们的面前长着密密高高的芦苇。忽然走在我们前面的约翰勋爵停下来举起了他的手。
　　“瞧这个！”他说。”我敢说，这一定是鸟类祖先的足迹！”
　　我们看见在眼前松软的泥淖里，有一个巨大无比的三趾脚印，这个动物已经越过沼泽地进入了树林。我们都停下来观察这怪异的痕迹。约翰勋爵急切地望着四外，在猎象枪里压上了两颗子弹。
　　“足迹是新的，”他说。”这动物过去还没有十分钟。瞧，这里又是一个崽子的脚印。”

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大体形状相同的较小的脚印和大的脚印平行着。
　　“这个你怎么认为呢？”索摩里教授得意地叫道，指着在三趾脚印中出现的巨大的一个五指人手的印子。
　　“这是个用三趾脚直立行走的动物，”查伦杰说。“并且偶尔地用五指的前爪于踏一下地面。不是一只鸟，我亲爱的腊克斯顿，不是一只鸟。”
　　“一个兽？”
　　“是一条爬虫——一个恐龙。”
　　顺着脚印，我们过了沼泽，穿过了灌木和树木的屏障。忽然我们惊异地停下了脚步。前面是一块空地，空地上是五个我从没看见过的极不寻常的动物。我们藏在灌本丛里观察着它们。
　　这五个怪物，两个成年的，三个幼崽，休型巨大无比。甚至刚生下不久的崽子，也有大象那样大，而两个大的比任何我看见过的动物都大。它们的皮肤是老鼠皮色的，象蜥蜴皮那样有鳞状的斑点。五个兽都坐着，靠宽宽的有力的尾巴和巨大的三趾后脚支撑着，同时用它们较小的五指前爪折弯树枝，吃枝上的叶于。看起来它们象怪异的袋鼠，二十英尺长。我不知道我们一动不动地呆在那儿对这种奇异的景象看了多久。一阵强劲的风向我们吹来，可我们躲藏得很好。小崽子一直在它们父母的身边玩着。这对父母象是力大无穷，它们中的一个，因为够不着一棵高树上长着的叶子，就用前爪搂着树干把树折断了。
　　我看着我的伙伴们。约翰勋爵拿着他的猎象枪站着。假如能弄到这样一个兽头摆在他伦敦房间里壁炉装饰板上交叉的两桨之间，他这个猎人的心灵还有什么不肯干的呢？然而他没有开枪，因为对这些未知国土的居住者，我们还必须隐藏自己的出现。两位教授在沉默中心醉神迷，在兴奋之中，他们不知不觉地彼此抓住了对方的手，站着，象两个在奇观面前的小孩子。
　　“在英国他们会对这件事说些什么？”终于索摩里叫了起来。
　　“我亲爱的索摩里，我确切地告诉你他们会在英国说什么，”查伦杰说。“他们会说你是个可怕的说假话的人和一个科学界的江湖骗子，正如你和别的人曾经说我那样。”
　　“在照片面前？”
　　“伪造的，索摩里，伪制的。”
　　“在样品面前？”
　　“嗳，那我们就可以说服他们了！马隆和他肮脏的报纸也许还要称赞我们。八月二十八日，这天我们在梅普欧·怀特地的林中空地，看见了五只活的禽龙。写到你的日记里，我的年轻朋友，给你的报纸发回去！”
　　“有好多人从来不谈他们的冒险经历，因为他们不能指望别人相信，”约翰勋爵说。“准能够怪他们呢？因为这对我们自己来说，一两个月以前也象梦一样啊！刚才你说它们是什么？”
　　“禽龙，”索摩里说。“你会在坎特州和撒塞克斯州的沙地上发现它们的脚印。它们在英格兰南部曾经生活过，那时那里有它们需要的充分而且良好的青绿树木。条件变了，这些兽灭绝了。这里条件好象还没有变，这些兽延续了下来。”
　　我有个感觉，我们被危险包围着。在树木的绿荫中，总象有着一直不停的威胁。确实，这些我们看到的奇异的野兽是不会伤害人的，但是在这个寄异的世界里，可能还有别的从古代延续下来的动物。我不大知道史前生命，但我清清楚楚地记得。我读过的一本关于某种动物的书，这些动物靠吃狮子、老虎为生，正象猫靠吃老鼠为生一样。假如这些动物也活在梅普欧·怀特地的树林里，多可怕啊！
　　就在这个早晨——我们在新国度的第二个早晨——我们计划进一步了解我们周围的奇怪的动物都是些什么。这是一次我讨厌再去想的冒险经历。假如，象约翰勋爵说的那样，林中空地上的禽龙会象梦一样地跟着我们，那么沼泽地上的翼龙就肯定会是我们永远不忘的噩梦。让我确切地告诉你发生了什么事吧！
　　我们非常缓慢地通过树林，部分原因是由于腊克斯顿勋爵，还有部分原因是两位教授在奇花异虫面前总要停下来发出赞叹的惊叫。我们一共走了二三英里，一直贴着小河的右岸，这时我们来到树林中的一片相当大的空地上。一片灌木丛通向一堆石块。我们在灌木林中朝这些石块慢慢地走去，这时我们听到空中一片低低的奇怪的嘘嘘叫声，象是就来自我们眼前的某个地方。约翰勋爵举手示意要我们站下，他跑过去，从那堆石块上弯下了腰。他在上面看了一下，打了一个吃惊的手势。而后他站起来，张大了眼睛，象是忘了我们。他被他看到的东西吓住了。最后他示意要我们过去，我觉得某种奇异而危险的事情就在我们面前了。
　　我们过去，从石块堆上往下瞧着。这地方是一块凹地。离我们趴着的地方一百码左右的下边，是一池池的死水。这地方住满了翼龙，有好几百个。所有的水边上，活动着它们的崽子，空中的声音就是来自这群会飞的动物，而那讨厌的气味使我们感到恶心。那些样子令人恐怖的雄龙，每一个都占着一块大石头坐着，一动也不动，只有它们的红眼睛转着。它们巨大的、脯质的翅膀收拢着，所以它们坐在那儿象一些围着灰色披肩的巨人似的老妇人。真没想到，数百条这种被认为早已绝灭的动物就簇居在我们眼前的凹地里。
　　我们的教授乐意在那儿呆一整天呢，有机会研究这种史前期的生命，他们真是高兴，他们指出躺在石块间的鱼和死鸟，它表明这些动物的觅食习性。我听见他们彼此道贺。“现在清楚了，”他们中的一个说，“为什么在有些地区，翼龙的骨头会发现那么多。原来它们象企鹅那样大群地生活在一起。”

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不过，后来查伦杰为了想给索摩里证明点什么，把脑袋抬起来高出了一块岩石，这几乎给我们全体带来了毁灭。刹那间离我们最近的一只雄翼龙发出一阵高声的、嘘嘘的叫声，向天空飞去。母龙和幼崽靠着水边聚拢，而全部雄龙一个接一个地飞向天空。看起来真是一幅奇异的景象，最少有一百个庞大而形状吓人的动物在我们头上盘旋，很快我们就意识到我们是在危险之中了。最初这些讨厌的庞然大物飞成一个很大的圈子，而后越飞越低，圆圈也越来越小。闹哄哄的声音使我想起了飞机场。
　　“往林子里跑，紧靠在一起，”约翰勋爵喊道，”这些畜生要袭击我们了。”
　　就在我们准备撤退的一刻，这些畜生飞得更低了，它们中的有些翼尖几乎扫到了我们的脸上。突然从鼠皮色的圈子里伸出了一个长长的脖子，凶猛的鸟嘴张开了。又一个，又一个，都跟着这样。索摩里叫了一声，用手捂着脸，血从他脸上淌了下来。我觉得脖梗子疼了起来。查伦杰倒下了，正当我弯下腰扶他起来的时候，我的后身又被咬了一口，栽倒在他身上。就在这同时，我听见约翰勋爵的猎象枪响了，瞧见一个断了翼的大家伙掉在地上，乌嘴和红眼睛大张着，仇恨地对着我们。这突如其来的响声，使它的伙伴飞高了一些，但仍然在我们的头上盘旋。
　　“喂，”约翰勋爵喊道，“跑！”
　　我们朝灌木丛里跑过去，但这些畜主又追来了。索摩里被咬倒了，我们帮助他爬起来，向林子冲去。一到了林中，我们就安全了，因为它们巨大的翼在枝叶中伸展不开。当我们慢慢走回去的时候，很长时间里我们都瞧见它们在我们的头上高高地一圈又一圈地盘旋，毫无疑问，它们仍然在监视着我们。不过最后，当我们到了比较密的树林的时候，它们停止了追击，我们再也看不到它们了。
　　“一场最有趣的经历，”查伦杰说。那时我们停在小河边，他在洗他肿了的膝盖。“关于翼龙发怒时的习性，索摩里，我们获得的知识好得不能再好了。”
　　索摩里擦着他前额伤口的血，而我在包扎我的脖子。约翰勋爵上衣的肩膀头被撕掉了，但是他没有受伤。
　　“真抱歉，我开了枪，”约翰勋爵庄严他说，“但是当时再没有别的选择了。”
　　“假如你不开枪，我们也不会活着在这里了，”我坚定地说。
　　“那么，大家请听我的意见，”约榆勋爵说，“我们这一天也收获得够多了，最好回到我们的营地用点石炭酸。谁知道这些野兽可怕的嘴里会有什么毒液呢！”
　　当我们回到那片林中空地，看见我们营地的荆棘墙的时候，我们以为危难已经过去了。谁料一些新的令人吃惊的事在等待我们。查伦杰要塞的大门没有动过，墙也没有被破坏，然而当我们不在的时候，某个奇怪的动物曾经来过。任何地方我们都没有看到脚印，只是悬在我们营地上那棵巨树的枝桠让我们想象到它是怎样来的和怎样走的。我们物品的状况说明它是一个很有力气的动物。这些物品被扔得满地都是，一筒肉罐头压得粉碎。一个子弹匣也被压坏了。我们用惊恐的眼睛扫视四周，望着我们周围晴暗的荫影，也许就在那里藏着这可怕的野兽。当我们听到赞波的声音的时候，真有说不出来的高兴。我们跑到高原的边上，瞧见金字塔式的岩石顶峰上，他坐着，对着我们微笑。
　　“都好，查伦杰主人，都好！”他喊道。“我在这儿．别怕。你们需要的时候，总会找到我。”
　　他正直的黑脸和我们眼前广阔无际的景物，把我们带回了亚玛逊平原，使我们想起我们确实还是生活在二十世纪的这个地球上。
　　另外有一件事使我想到这奇异的一天，我把它写下来结速我的信。
　　我在一棵倒掉的树干上坐着抽烟，约翰勋爵向我走了过来。
　　“我说，马隆，”他说，“你记得这些野兽是呆在什么地方吗？”
　　“我记得很清楚。”
　　“火山喉管，是不是？”
　　“正是，”我说。
　　“你注意土壤了没有？”
　　“是岩石。”
　　“水附近，长芦苇的那个地方？”
　　“是浅蓝色的上，看起未象土。”
　　“对极了，一个满是蓝颜色上的火山喉管。”
　　“问那干什么？”我问。
　　“噢，没事，没事。”他说完，回去了，我再没有想约翰勋爵的话。俱那大晚上，我再一次听到他目言自语地说：”蓝色的土——土在火山喉管里！”这是我最后听到的话，而后我睡着了。

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十一、我当了一次英雄

当约翰，腊克斯顿勋爵想到袭击我们的那些可怕的动物的嘴里可能藏着毒液的时候，他是对的。我们在高原第一次探险后的那个早晨，索摩里和我感到非常疼痛并且发烧，而查伦杰的膝肿得几乎不能行走。因此，我们整天呆在营地里，而约翰勋爵辛勤地干着活，加高加厚作为我们唯一屏障的荆棘墙。这长长的一整天我一直觉得我们被严密地监视着，虽然我说不上来被谁或从那个地方监视。
　　这个印象非常强烈，我把它告诉了查伦杰教授，但他说那是我的热度引起的。然而某种危险临近的感觉却越来越强烈。
　　那天夜里（梅普欧·怀特地的第三个夜晚），我们有一场给我们留下恐怖印象的经历。我们感激约翰勋爵的辛勤劳动，把营地的围墙加高加厚了。我们都睡在要熄灭的火堆的四周，这时我们被可怕的叫声和尖声的悲鸣谅醒。声音象来自离营地几百码的某个地方。而后，是另一个声音，一阵低低的笑声。一连三四分钟，这可怕的二重唱继续着，而所有的树枝都因惊鸟起飞而摇动。后来这声音又突然终止了。我们默默地坐了很久，约翰勋爵在火上加添了些树枝，红色火苗照亮了我的伙伴们目不转睛的面容。
　　“是什么？”我小声问。
　　“明天早晨我们就知道了，”约翰勋爵说。“离我们很近，不会超出这块林间空地。”
　　“我们有幸听到了史前悲剧，一种发生在诛罗纪环礁湖岸边芦苇丛里的戏剧，在那里，大一些的动物杀死小一些的动物，”查伦杰说，声调的庄严是我过去在他声音里从未听到过的。“人类真是幸运，当这些可怕的动物已经灭绝了的时候，他们才在世上出现，他们的勇气和弓箭抵挡这些动物是不会有用的。”
　　索摩里举起了他的手。
　　“嘘！”他叫道。“我肯定听见了点什么！”
　　在沉寂中，我们听到了动物深深的、有节奏的呼吸。它偷偷地、慢慢地绕着我们的宿营地转圈，而后在大门边停了下来。我们听到这个动物在喘息，只是我们带刺针的灌本枝条把我们和这个深夜的恐怖隔开了。我们每一个人都抓起一支步枪，约翰勋爵拽下了一技小小的灌木枝条，在围墙上开了一个孔。
　　“哎呀！”他低语着。”我看见它了。”
　　我弯下腰，丛他的肩头上通过墙上的孔望去。果然，我也看见它了。这东西没有马高，但那种低沉的、有节奏的呼吸，说明它是一个畸形的生命体。它移动身体的时候，我看见了两只可怕的、淡绿色的眼睛。
　　“我想它要跳过来！”我说，准备开枪。
　　“别开枪！别开枪！”约翰勋爵低声说，“静夜里的枪声几英里外都能听见。”
　　“假如它跳过墙来，我们就完了，”索摩里说，神经质地笑着。
　　“不，不能让它跳过来，”约翰勋爵叫道，“但是不要开枪。也许我能做点什么，反正，我要碰碰运气。”
　　他检起一根燃烧着的树枝，从墙孔轻轻地送过去。野兽向前动了动。约翰勋爵一下子把着着火的树枝子推到了这畜生的脸上，转眼之间灌木林里哗啦哗啦地响了一阵，让人害怕的不速之客不见了。
　　“我想火会吓着它。”当约翰勋爵回来，把树枝子扔进火堆里的时候，他笑着这样说。
　　“你不应该冒这样的危险！”我们都叫了起来。
　　“再没有别的办法了。假如我们开枪，打伤了它，它会马上扑在我们身上。那么，它是个什么呀？”
　　我们有学问的人彼此望着，有些迟疑。
　　“就我个人说，我毫无把握能够说它是哪个类属，”索摩里说，并就着火堆点上了他的烟斗。
　　“今晚上我们差不多肯定他说是和某些类型的食肉恐龙接触上了，”查伦杰说。“我已经表示过我的意见，这类东西在高原上是可能存在的。”
　　“我们必须记住，”索摩里发表意见，“有很多史前的生命形式没有延续到今天。设想要对所有我们可能遇到的东西都叫出名字来，那是不正确的。”
　　“对极了。也许我们最好的期望是能够试着搞出一个粗略的分类。明天某些进一步的证据可能在这方面对我们有所帮助，现在我们可以重新继续我们被打断的休息了。”
　　“但不能没有人守夜，”约翰勋爵说，并且下了决心。“在象这样一个国度里，我们不能凭侥幸。以后我们每个人两个小时一班。”
　　从此我们总有一个人守夜。
　　早晨我们发现了夜间使我们害怕的那令人毛骨惊然的叫声的来源。禽龙空地是这个可怕的屠杀现场。当我们看到一滩又一滩的血和巨大的肉块在绿草地上扔得到处都是时，我开头设想有一群动物被杀掉了，但更加仔细观察动物的遗骸，我们发现所有这些都是来自一个没有抵抗能力的大兽，这只大兽被一个也许不比它大但比它更凶猛的某个动物撕成了碎片。
　　我们两位教授坐着，一块接一块地观察，这些肉块上留下了极大的牙印子和庞大的爪印子。

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“这些印子，”查伦杰教授说，“使我想到了剑齿虎，但这个动物我看毫无疑问更大一些，更有爬虫类的特点。我个人设想是一只跃龙。”
　　“或者斑龙，”索摩里说。
　　“对极了。食肉恐龙的任何一种。”
　　“我问一下，禽龙皮肤上的这个印子是什么？”约翰勋爵问。
　　在石板色的皮肤上，肩膀上边的一个地方，有个什么物质的黑圈，物质看起来象沥青。我们没有一个人能说出那是什么，虽然索摩里说，他在一个幼崽的身上也看见过同样的印子。
　　“我倾向于同意我的朋友和同行索摩里教授，这些印子是沾上的沥青，”查伦杰说。“由于这个高原，就其真正性质来说，是强烈的火山运动造成的，并且由于人们总把沥青看作一种与火山活动有联系的物质，我不怀疑它以自由液态存在于这个高原上，而这些动物可能经过那里给沾上的。”
　　那大早晨我们只给高原的一小部分绘制了地图，因为要躲着翼龙沼泽，一直在河东而不是河西活动着。在那个方位。这地方森林稠密，我们的进展很谩。
　　那天整个早晨，我们在可爱的花丛里行走。大部分是白色的或黄色的花。这些花，我们的教授解释说是原始的花形，在很多地方，地面完全被花盖住了，当我们在这美妙的地毯上行走的时候，花香几乎醉人。蜜蜂在我们周围到处忙碌着。许多我们从下面经过的树上，枝头果实累累，有一些是熟悉的品种，而另外一些却没见过。我们靠观察鸟儿啄食哪些果子来判断我们吃了会不会中毒。在丛林里，很多野兽踏出来的小路交错着，而在一些湿度很大的沼泽地上，我们有到了很多奇怪的足迹，包括很多禽龙的足迹。有一次我们又看到了好多个这类的大动物，而约翰勋爵靠他的望远镜，向我们报告，虽然不在肩上，它们的身上也有沥青的印子。这是怎么回事，我们想象不出。
　　我们看见了很多小动物，比如箭猪，一个身上长鳞的食蚁兽，一个长着长长獠牙的野猪。有时候，从树林的间隙里，我们看见远处的青山，而一个暗褐色的动物正爬过山去。它跑得那样快，我们说不上它是什么动物。
　　自从我们的帐篷被什么东西奇怪地光顾之后，我们每次回来都很害怕。可是后来我们发现一切都很正常。
　　那天黄昏，关于我们的处境和将来的计划，我们进行了一次长时间的讨论，讨论的结果导致了要对梅普欧·怀特地做更全面了解的方案。索摩里首先发言。
　　“我们应该想办法找到出路，走出我们掉进来的这个陷阱，”他说。“你们都把思想转向深入到这个国度里去。我说我们应该计划怎么从这里出去。”
　　“我感到奇怪，先生，”查伦杰吼叫了起来，捋着他那浓密的胡子，”会听见你说这种话。你是在这样一块土地上：那里对一个自然科学家有着自从开天辟地以来还没有一个人曾经遇到过的那样的机会，而你却建议在完成考察以前离开。我本来希望你讲点比较好的东西，索摩里教授。”
　　“你要记住，”索摩里说，“我在伦敦有一大帮学生等着我。这使得我的处境和你不同，查伦杰教授。因为，就我所知，你从来没担当过任何有责任的教学工作。”
　　约翰勋爵赶紧把话岔开。
　　“我得说，”他说，“在我对这个地方的了解不大大超过现在以前，我不打算回伦敦。”
　　“我可永远不敢走进我报社的办公室和老麦卡德尔打照面，”我说。“他永远不会原谅我离开一个没考察完的高原。而且，照我看，这不值得讨论，因为就是我们想走，我们也下不去。”
　　“我们的年轻朋友懂得常识，”查伦杰表示他的意见。“我们下不去，所以讨论这个问题是白费精力。”
　　“干任何别的也都是白费精力，”索摩里说，脸藏在烟斗喷出的雾里。“让我来提醒你，我们来这里是受伦敦动物学会那次会议的委托，带着一个完全限定的任务。这任务是核对查伦杰教授报告的真实性。我们已经完成了这个任务。因此，我们的工作已经完了。至于对高原的考察，那工作是如此繁重，需要一个大型的探险队，配备特殊的装备才能完成，如果我们打算自己这样做，唯一可能的结果是我们永远也不能带回我们对科学的重大贡献。当看起来是不可能上来的时候，查伦杰教授曾找到了使我们上来的办法，我想我们现在应该请他找到使我们回到我们来的那个世界的办法。”
　　索摩里的看法好象是有道理的，甚至查伦杰也这样认为，因为他原来也只是想对那些怀疑他的人证实他的报告。
　　“下去的问题初步看来是极其困难的，”他说，“然而我不怀疑有知识的人能够解决它。我准备同意我同行的意见，在梅普欧·怀特地呆很长时间是不可取的。不过，我绝对拒绝马上离开，我们对这个国度至少做一个肤浅的调查，而且能够带回去某种地形图。”
　　索摩里表示不同意。
　　“我们在考察上已经花了两整天，”他说，“至于对这个地方的地理环境，我们并不比开始时知道得更多一些。很清楚，这里到处长着密密的树林，这要花好几个月的时间来考察它。我没有看见高地中间有山峰，从那里我们可以搞出一个总图来。”
　　就在那一刻我产生了一个灵感。我偶然看到在它的树荫下我们安营的那棵树。树干十分高大。假如高原的这一部分恰恰是最高的一点，那么这个巨大非凡的树就能成为全高原的了望塔。只要我能够把腿迈上巨枝的最下一个，那么我就能够爬到顶端。

疾风劲草

我的伙伴们很欣赏我的主意。
　　约翰勋爵用手扶着我的肩。“真不明白我们以前为什么就没想到过！离天黑还剩下下到一小时，但是如果你带着笔记本，你也许能够对这个地方画个略图。我帮你上去。”
　　有很多便于往上爬的枝干，因此我爬得很快，转眼间除了绿叶，下面什么也看不见了。不过这棵树是巨大的，向上望去，头上的叶子还一点也不是稀薄。我站着的枝干上有些厚厚的灌木样的东西。我把脸贴在它的边上，打算看看它后边是什么，我看到的东西使我惊恐得差点从树上掉下来。
　　一张脸直瞪着我的脸——只有一两英尺的距离。是一张人脸，长长的，白白的；鼻子是扁的，下颚往外伸着，下巴颜上长着胡须。浓密眉毛下的眼睛是凶恶的，而当它张开嘴的时候，我看见里面长着弯弯的两排利牙。刹那间我从那眼睛里看出了仇恨和恶意。然后是一种害怕的神情，它钻进到了绿叶的里面。我看到一个长着毛的、猪皮一样粉红色的身体，很快它不见了。
　　“怎么啦？”腊克斯顿在下面叫道。“出了什么事了吗？”
　　“你看见了吗？”我喊道。
　　“我听到了声音。是什么？”
　　这个猿人突如其来的奇怪的面容把我吓坏了，我准备爬下去，把我所遇到的告诉我的伙伴。但我已经在这棵大树上爬得这样高了，放弃我的任务回去显得蠢了。
　　所以歇了很长一会儿后，我继续向上爬了。很快我周围的叶子变得稀薄了，我感到风吹到了我的脸上。当我爬到最高点的时候，我把自己安顿在一个行动方便的树杈上往下看着：真是这个奇异国度的一幅美妙的全景。
　　夕阳正在落山，黄昏是明亮清澈的，所以我能够看到下面高原的全部，鹅卵形的轮廓，横幅大约三十英里，宽窄二十。四周都向中央的湖倾斜．在黄昏的光亮中，湖水呈绿色而且非常美。湖边上长着芦苇。湖里有几处沙洲，在夕阳的光辉里发出金色。在这些沙洲的边上，躺着好多长长的黑色的东四，靠看我手中的望远镜，我清楚地看到它们都是活的，但它们是什么我可说不上了。
　　从我们所在的高原这一边开始，森林覆盖的斜坡伸出五六英里向中心的湖下降。我看到脚下禽龙出没的林间空地，和更远一些树林中的一个圆形开阔地引向翼龙所在的沼泽地。在我对面的那一边，是大约二百英尺高的玄武岩的绝壁，下面是长着森林的斜坡，沿着这些红色绝壁的岩脚，从望远镜里我看到好多好多的黑窟窿，看样子象是洞的人口，在一个洞口，有个白色的东西在移动，但我看不清楚它是什么。我坐着绘制全高原的地图直到日落。而后我爬下树来，园到我的伙伴中间，这一次我成了探险队的英雄。是我自己想到的办法，又是我自己实现了它。地图就在这里，它将使我们在无法预测的危险中节省一个月的劳动。每一个人都庄严地和我握手。
　　但在讨论我地图的细节以前，我不得不把我在树上看见的猿人告诉他们。
　　“他一直在那里，”我说。
　　“你怎么知道？”约翰勋爵问。
　　“因为我一直不断地有种感觉，有个东西在盯着我们。我向你提过，查伦杰教授。”
　　“我们年轻的朋友确实说过这类的事，”查伦杰说。“好了，告诉我，这个动物有尾巴吗？”
　　“没有。”
　　“脚是什么样子？”
　　“那我没注意。”
　　“在南美，有三十六种猴子，但没听说过有类人猿。不过，很清楚，在这个地方有。我们应当解决的问题是，它究竟更接近猿，还是更接近人。解决这个问题，是我们当即的任务。”
　　“不是什么当即的任务，”索摩里尖锐地说。“既然通过马隆先生的智力和体力（我不能不把这句话引下来了），我们已经搞到了我们的地图，我们当即唯一的任务，就是离开这个可怕的地方，把进一步的考察留给别人。在马隆先生搞出地图以前，你们都同意这样办的。”
　　“好了，”查伦杰说，“说实话，我很想让我们的朋友知道我们探险的结果。但是我们怎样从这儿下去，我还没有主意。然而从未也不曾有过汪何我这个有独创能力的脑袋不能解决的问题，我答应你，明天我要把注意力转到我们怎样下去的问题上。”
　　那天晚上，靠火光和一根蜡烛的光亮，第一张失去世界的地图画成了。从我的了望塔上，我记下的每个细节都画在那上面。查伦杰的铅笔停在那标志为湖的一大片空白上。
　　“我们叫它什么？”他问。
　　“这要看你了，小伙子，给湖取个什么名字，”约翰勋爵说。”你第一个看到它，假如你要在地图上写上‘马隆湖’，谁也不会不同意。”
　　“当然，当然。让我们的年轻朋友给它起个名字吧！”查伦杰说。
　　“那么，”我慢慢他说。“让它叫格拉迪斯湖吧！”
　　查伦杰同情地望着我，摇着他的大脑袋。“男孩子总是男孩子，”他说。“就叫它格拉迪斯湖吧！”

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十二、森林里是可怕的

我说过——或者也许我没说过——当我的三位同伴，因为我带来的帮助和高原地图而感谢我的时候，我感到多么骄傲。这种骄傲导致我当天夜里经历了一场我一生中最可怕的遭遇。
　　事情是这样发生的。树上的历险使我极为激动，睡觉象是不可能了。索摩里在值岗，靠着我们的小火堆坐着，枪横在膝盖上打吨。约翰勋爵静静地躺着，而查伦杰很响地打着呼噜，满月明亮地照耀着，空气寒冷。多么适合散步的夜晚！忽然我产生了一个想法，“为什么不可以？”设想我偷偷地溜出去，设想我找到下到中央湖的路，设想早饭时我带着那个地方的记录回来——难道在那种情况下我的伙伴们不会认为我是这一行中更有价值的成员吗？假如找到了某一条下去的路，我们将带着高原中央区的第一手材料回伦敦，而这高原中央区我是所有的人中单独一个穿过去的。我想起了格拉迪斯，还有她说的“英雄的事业就在我们周围”．我象是听到了她说这话的声音，我也想起了麦卡德尔。这是一番事业多么好的基础啊！于是我拿起一支枪——我口袋里装满了子弹——快步溜出了我们的寨子，而索摩里还在继续打吨。
　　还没有走上一百码，我就悔恨我头脑的轻率了。正象我以前说过的那样，我太富于幻想，做不了真正勇敢的人，但是我怕被人看成好象我胆小。就是这种力量带着我往前走。我就是因为不能空手而归才没有往回走。
　　森林里是可怕的。树木长得那样密，它们的绿叶伸展得那样宽，我根本看不见月光。慢慢地我的眼睛对黑暗习惯了。我想起了昨晚上的怪兽，我是在它的猎食区内。任何时候那个叫不上名字的可怕的怪兽都可能从黑暗里跳出来扑到我身上。我停下脚步，从衣袋里拿出一粒子弹装进我的枪里。当我发现我拿的是猎枪而不是步枪的时候，我的心凉了。
　　我又有了一个冲动想回去。不过，犹豫了一小会，我恢复勇气继续走我的路，把我无用的枪挟在胳膊下面。
　　森林里的黑暗是可怕的，但是禽龙出没的开阔地上明晃晃的月光更糟。躲在灌木丛里，我向外望着。空地上没有大野兽。在飘看雾的银夜里，我看不见任何活物的踪迹，因此我继续沿着小河走着。只要我沿着它向下走，我一定走得到湖那儿；只要我沿着它回来，我一定回得了我们的营地。
　　我贴着翼龙沼泽走了过去。正当我这样走着的时候，一个这类的大动物在身旁惊起向空中飞去。当它遮住了月亮时，那亮光清晰地从它脯质的翼透了过来，看起来就象一个飞着的骷髅架子。我躲在灌木丛里，一直等它重新安顿好，才敢继续走我的路。
　　夜一直是出乎寻常地静，但我前进了一段的时候，我听见在我前面的某个地方，有一个低低的、断断续续的轻微响声。我继续向前走着，声音变大了，一直到最后它明显地离我十分近了。很快我看到了这声音的来源，在一小片空地的中央，我发现了某种黑色物质的池塘，在它的表面，某种气体形成了大个的进发的泡泡。上面的空气和周围的上地很热。很清楚，好多年前把这块奇异的高原拱起来的剧烈的火山运动，还没有完全消失它的力量。我看见过黑色的岩石，茂密植物中到处可见的熔岩，但是丛林中的这个沥青池塘还是第一次见到，这说明老火山口在斜坡上还有活动。我没功夫进一步仔细观察了。我必须赶快，因为我想在早晨回到营地。
　　这是一次我永远不会忘记的行程。在空地上，我在阴影里走。在丛林里，每当我听到——而我常常听到——野兽从我旁边走过，碰断树枝发出的响声，我就停下脚步，心怦怦地跳着。我常看到巨大的影子在远处走了过去。有多少次我停下来想转回去，然而每一次我的骄傲战胜了我的恐惧，又使我继续前进了。
　　最后透过丛林的树木我看到湖了，十分钟后我到了它岸边的芦苇中，我渴极了，趴下来喝着新鲜冰冷的水。就在我到的那个地方。有一条挺宽的踩出来的路，上面尽是足迹，很明显，这是动物喝水的一个地方。附近有一大块孤零零的熔岩。我爬了上去，躺在顶上，从那里四面八方都能看得非常清楚。
　　我看见的第一件东西就让我吃惊不已。当我从那棵大树的顶峰描写景物的时候，我就说过在更远一些的绝壁上，我看到了很多黑点，它们象是洞的入口。现在，当我望着绝壁的时候，我看到到处是红颜色的光点。那会是什么？这些红颜色的光点肯定是洞内的火光照了出来，而火只能是人的手点燃的。那么，高原上有人类？！我只身探险有结果了。这对我们确实是可以带回去和我们一起成为轰动伦敦的巨大新闻。
　　很长时间我躺着看这些红色的光点。我想它们离我们有十英里远，就是这样的距离，人也能一次又一次地观察到，这些光点当有人在它们前面走过的时候闪烁起来。在我们对这些人类没有确切的了解以前，我们当然不能离开高原。

疾风劲草

自然，当我不见了以后，一个没头脑的动物是会放弃它的追捕的；它会走开，想法去找别的猎物。我爬到坑沿，看了一看。星星很少了，天开始发白，清晨的冷风吹到我的脸上非常舒服。我看不见、也听不见我的仇敌。慢慢地我爬出来，在地上坐了一会，准备一旦有什么危险出现，就再跳进坑里去。而后我鼓起我仅有的那点勇气，沿着我来的路走回去。走没多远，我捡起了我的枪，而后不久我找到了指引我道路的小河。
　　忽然在清澈的、宁静的黎明空中，远处响起了一声步枪的枪声。我停下来听着，但再也没有什么了。刹那间我想是不是什么动物袭击我的朋友们了。随后我想起了一个简单些、更合乎情理的解释。毫无疑问，他们发现我不在了，他们设想我在森林里述了路，放这么一枪帮助我找到回家的路。
　　我想要加快脚步，但是我累了，不能照我的打算走得那样快了，最后我来到了我认识的那个地方，左边是翼龙沼泽，前面是禽龙出没的空地。现在我是在最后一道林带，过了它就是查伦杰要塞了。我呼喊着，但是我听不到答复。我的心凉了，我跑着。寨子还象我离开时那样，但大门开了，我冲了进去。在冷冷的晨光中，我看见我们的东西扔得地上到处都是。我的伙伴们不见了，在靠近那堆火的灰烬的地方，有一滩血。
　　震动来得太突然。我在空营地的周围林中到处跑着，呼叫我的伙伴。静静的阴影里没有传来回答。一种可怕的想法促使我绝望：我可能再也见不到他们了，在这个毫无生路的地方，可能就剩下我自己，而且没有下到下面世界去的任何办法，我可能就在这个噩梦般的国度里活着死去。离开我的伙伴，我就象一个在黑晴中的孩子，无依无靠，没有力量。我不知道怎么办了。
　　我忽然想起了忠诚的赞波，他还在悬崖底下等着我们，这还是某种安慰。在这个世界上我还并不完全孤独。我到了悬崖边上，伸出头望着。赞波正坐在他小帐篷的火边。但是，奇怪的是，还有一个人坐在他前面。最初我以为是我的一个伙伴平安地爬下去了，但我很快看出他是印第安人，我高声叫着，挥着我的手。赞波马上朝上望着，挥着他的手，并且转过身去向那块岩石上爬。一转眼，他就站在岩石的顶上了，听着我给他讲我们的遭遇。
　　“你们进了魔鬼的国度，马隆先生，”他说，“魔鬼要把你们都抓去侍候它，马隆主人，你接受劝告，下来，快，要不它也把你抓去。”
　　“我怎么下得去呢，赞波？”
　　“从树上弄些藤蔓，马隆先生，往这扔，我来做个桥。”
　　“我们想到过这个。可这没有能经得住我们的藤蔓。”
　　“派人找绳子，马隆先生。”
　　“我能派谁，往哪儿派？”
　　“派人上印第安人村庄，印第安村庄有的是绳子。印第安人在下边哪！派他。”
　　“他是谁？”
　　“我们的一个印第安人。他回到我们这儿来了。准备带走信，带回来绳子——什么都可以。”
　　带封信！为什么不？也许他可能带来帮助。我已经有两封信等着发。我用今天的时间写第三封信，描述我夜间的险遇。印第安人能把这个带回世界。因此我通知赞波傍晚再来，我用这忧郁的一天写了这封信。我也写了一个纸条，让印第安人交给任何他能遇到的白人，请求他给我们送些绳子来。这些信件我在黄昏的时候扔给赞波，还有一点钱。他必须把钱给印第安人，答应他如果带回来绳子，还会给他更多的钱。
　　那么现在你会明白了，我亲爱的麦卡德尔先生，这封信是怎样到达你手里的，万一你永远再也听不到你的记者的消息，你也会知道事情的真相了。今晚我大累了，做不成什么事情。明天我一定要想出办法未，寻找我不幸的朋友们。

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十三、我永远不忘的一幕景象

正当夕阳西下，我看见印第安人孤独的身影朝漫无边际的大平原走去，我望着他，直到他消失在升起的暮霭里，现在我觉得快乐点了，因为我想到世界上会知道我们干了当什么，这想法就叫人高兴。
　　最后当我回到我们营地的时候，天已经很黑了。
　　我累极了，并且饿得很。我关上了寨子门，分别点上了三堆火，饱饱地吃过一顿晚饭后就立即睡着了。一大早我觉得膀子上有谁的一只手在推我，睁开眼，当我看到约翰勋爵跪在我身边的时候，我高兴地叫了起来。
　　是他，然而又不是他。他脸色苍白，象一个拼命跑了长路的人那样喘着气。他的脸上血糊糊的，衣服撕破了，帽子也不见了。
　　“快，小伙子！快！”他喊道。“一秒钟也不要浪费。拿上枪，两支。我拿另两支。还有，尽量带子弹。口袋里装满。还有，带点吃的。六筒罐头就够了。好了，别浪费时间谈话，别浪费时间去想。”
　　仍然处于半醒状态，我弄不清楚这些是要干什么，我匆忙地发疯似地跟着他跑过树林，一个腋下一支枪，手上还有一抱各式各样的东西。忽然他俯在地上，拉我倒在他身旁。
　　“好了！”他说。“我想我们在这安全。他们要到营地去了。这会是他们的第一个想法。”
　　“这都是怎么回事？”我问。”教授们哪？谁在追我们呢？”
　　“猿人，”他叫道。“天哪，这些畜生！说话声音低点，他们耳朵长——眼睛也尖，照我判断，闻不到气味。你上哪儿去了，小伙子？你没跟我们在一起真是太好了。”
　　我用几句话小声地告诉他我干了些什么，而后轮到我问他，他们出了什么事了。
　　“是一大早，我们有学问的朋友刚刚睁开眼睛，还没筹他开始辩论，忽然猿象雨似地落下来。他们来得那个多，就象树上掉苹果似的。我想他们是在黑夜里陆续集合的，一直到我们头上那棵树都满了。我开枪打中一个猿的肚子，但是在我还没搞清楚是怎么回事以前，他们已经记我们打倒并且骑在我们的背上了。我叫他们猿，但他们手里拿着棒子和石头，而且互相交谈。他们用藤蔓绑上了我们的手。猿人，它们就是那东西，猿和人之间现在绝灭了的中间动物，我但愿他们永远绝灭。他们他们受了伤的伙伴带走了，而后在我们的周围坐下。他们身量很大，象人一样，但更健壮。他们的眼睛象灰色的玻璃。查伦杰想站起来，冲着他们叫喊，他象疯子似地咒骂他们。”
　　“那么，他们怎么办？”我吃惊地听着我的伙伴低低地在我耳边讲着的离奇的故事。
　　“我想我们完了，但是却不，他们开始一齐交谈。后来他们有一个站到查伦杰身边。你会笑的，小伙子，但是我敢说，他们可能是亲属哪。这个老猿人——他是他们的头领——是个红种的查伦杰。他有着我们朋友的那种短小身材，宽肩膀，圆圆的胸膛，短极了的脖子，大胡子和一簇簇的眉毛。当这个猿人站在查伦杰的旁边，爪子扶着他的肩，那种相象是惊人的，索摩里那时很紧张，也笑得掉下泪来。那个猿人也笑了。不久他们把我们拉走，穿过了树林。他们没有碰枪和东西——认为那些危险吧，我想——但他们拿走了我们的食品。路上我和索摩里受到了些虐待，但是查伦杰没事，四个猿用肩扛着他，象个头领似的。那是怎么了？”
　　远处有个奇怪的声音，我认为那是响板。
　　“他们上哪儿去了！”我的伙伴说：“两支枪都装上子弹。我要好的朋友，那就是他们激动的时候发出来的声音。你还能听到他们吗，”过了几分钟他这样问我。
　　“很远了。”
　　“这树林里到处都有他们的搜索队。好了，我要告诉你我的故事了。他们很快把我们带到他们城里——在一个靠近悬崖边的树林里，树中间有一千来座用枝叶搭成的茅屋。离这有三、四英里远。他们把我们绑上，我们躺在树底下。而一个大家伙手里拿着棒子看着我们。当我说‘我们’的时候，我是指索摩里和我自己。老查伦杰坐在树上，吃着果子，很舒服哪！他打算给我们点果子，他自己亲手松开了绑我们的藤蔓。想想看，他跟他的孪生弟兄坐在树上——而且唱着歌，因为任何一种音乐部会使他们心情平和。他们让他喜欢于什么就干什么，但我们不行。可是我们知遣，你是自由的。而且你可以往外发信，这对我们来说就是一种安慰了。
　　“那么，好了，小伙子，我要告诉你一些让你吃惊的事。你说你看见了人留下的痕迹，还有火光，陷阱。好极了，我们看见了本地人，好象是人占据了高原的那一头——就是你看见的山洞那里——而猿人占据了这一头。他们之间一直不断血战。据我了解，情况是这样。昨天猿人抓住了十二个人，当做俘虏给带回来了。你这一生从来没听到过那种尖叫。人是小个子的红种人，被打得走不动路了。猿人杀了他们中的两个。小家伙真是好样的，他们一声也不出。情形可怕极了，索摩里被吓昏过去。我想他们走了吧，你说呢？”
　　我们注意地听着，但只有小鸟打破林间深沉的寂静。腊克斯顿勋爵继续讲他的故事。
　　“我想你走运，我要好的朋友。正如你说过的，他们当然从开始就在树上窥探着我们，他们完全知道我们是四个。”但是他们忙着抓那些印第安人，把你忘了。以后我们遇到的事更可怕。整个经过是一场什么样的噩梦啊！你记得我们在下边尖尖的竹林里发现一具美国人的骷髅架子吧？对了，那就在猿城下面，在那个地方他们把他们的俘虏推下去。我估计那儿有很多骷髅架子。他们还要有个相应的仪式。俘虏必须一个一个地往下跳，他们看着他们掉下去。他们把我们带出去看这种跳崖，并且整个猿族都来到悬崖边上。四个印第安人跳了下去，竹子穿透了他们。无怪我们在那个美国佬的骷髅架上，发现竹子从他的肋骨间穿过去。真可怕——。但也很有趣，虽然我们想下一个就该轮到我们了。

疾风劲草

“可是没有。他们把六个印第安人和我们留到今天跳——我是这么理解的，我想他们不打算让查伦杰跳，但索摩里和我肯定得跳。他们的语言一多半是手势，不难明白他们的意思。所以我想是行动的时候了。索摩里不中用，查伦杰也强不了多少，他们能到一起的时间，唯一的就是开始辩论，因为对这些把我们当俘虏抓来的红头鬼东西的科学分类，它们的意见不一。一个说是这一种，那个说是另外一种。疯狂，我认为——两个人都是疯予，但是我观察到的两点情况非常重要。一个是这些畜类在空地上没有人跑得那样快。你瞧，他们腿短，身子重。就是查伦杰也比他们跑得快。第二点，枪的事他们一点也不懂。我相信他们不明白让我打了一枪的那个家伙是怎么受伤的。我们绝对要拿到我们的枪。
　　“所以今天一大早，我整掉了身上的藤蔓，照看守我们的警卫的肚子踢了一脚，跑到了我们的营地。在那里我找到了你和枪，我们就到了这里。”
　　“但是教授们呢？”我叫道。
　　“是啊，我们必须立即回去救他们。我没法把他们带走。查伦杰在树上，索摩里身体不好，跑不动。唯一的机会是拿到枪去救他们。当然他们发现我跑了之后，也许立即把他们杀掉。我认为他们不会动查伦杰，至于索摩里就难说了。但是我已经告诉过你，他们的计划是要让我们跳崖。这一点我肯定无疑。所以我跑掉不会把事情搞得更糟。但是我们必须回去把他们救出来，或者看到他们完蛋；所以，我要好的朋友，黄昏之前，不是这样就是那样。”
　　我在这里试着模仿腊克斯顿勋爵的谈话，他短短的、有力的句子，半幽默的声调。
　　我们从灌木丛里藏身的地方站起来，这时忽然我觉得他的手扯住了我的胳膊。
　　“他们来了！”他小声说。
　　从我们躺着的地方，我们可以看到猿人走过。他们用弯弯的腿单列走着，他们的手偶尔扶扶地面。在他们前进的时候，他们的头左顾右盼。他们象是有五英尺左右高，胳膊很长，胸围大极了。他们中好多个拿着棒予，远处望去。他们象毛发很多身体畸形的人类。很快他们在灌木丛里消失了。
　　“我们最好的办法，”约翰勋爵说，”是静静地躺着，一直到他们放弃搜索。而后想法回到他们的城里，在那儿打他们．我们等他们一小时，再开始行动。”
　　我们打开一筒罐头食品吃早饭。腊克斯顿勋爵自从头天早晨吃了点水果以后，一直没有吃东西，他饿极了。吃饱后，他往口袋里装满子弹，一手一支步枪，带着我出发执行拯救的任务去了。离开之前，我们在灌木丛中对我们藏东西的地方，细心地做了记号，以便需要的时候，我们可以再找到它。我们俏悄地走过灌本丛，一直未到悬崖的边上，离我们心爱的宿营地下远。我们停在那儿，约翰勋爵给我讲了他的计划。
　　“只要我们在密林里，猿就胜过我们，”他说。“他们看得见我们，我们看不见他们。但是在空地上就下一样了。那里我们比他们行动快。因此我们尽可能地不要离开空地。高原边上的树比远处内陆的树少，所以，那是我们前进的路线。慢慢地走，眼睛睁大些，枪准备好。只要还有一颗子弹。绝不让他们把你俘虏过去。这是我对你至关繁要的话，小伙子。”
　　树林里象是到处是猿人，一次又一次我听到他们古怪的交谈。遇到这样的时候，我们就躲在就近的灌木丛里，静静地躺着，直到声音走远了，因此我们前进的速度很慢，过了至少两个钟头，我才看到约翰勋爵做了个动作，说明我们离目的地一定是很近了。他向我做了个手势，要我静静地躺着，他自己向前爬了过去。一分钟后他又回来了。“来！”他说。“快来！我希望我们不会是已经晚了。”
　　当我在他身旁躺下来、透过灌木丛看到伸展在我们面前的一块空地的时候，紧张、激动使我哆嗦起来。
　　一幕我永远不忘的景象。
　　一块绿色的林间空地，大约几百码宽，这块空地的周围，由树木形成一个半圆的圈予，树的枝干问用大叶子搭成的茅屋一个比一个地高上去。茅屋的入口处和树的枝干上满是猿人，从身量上我判断是这个部落的女人和小崽。
　　在空地靠近悬崖的边缘，已经聚集了几百个这些红头发的动物，有的很高大，而且他们身上都长着毛，样于可怕。他们之间有某种纪律，因为他们中没有一个试图破坏已经站好的队。在他们前面站着几个印第安人——小小的红种人，他们的皮肤在强烈的阳光下象铜那样闪着光。他们旁边站着个高高的、瘦瘦的白种人。脑袋低垂，两臂搭拉着。这是索摩里教授。
　　这群俘虏周围有好几个猿人看守着他们。靠近悬崖边缘，和别的猿人不在一起，有两个希奇古怪的身影。一个是我们的同伙查伦杰教授，扯破了的上衣从他的肩头上垂下来，大胡子盖着他宽阔的胸膛。他的帽子不见了，他的头发自从我们登上旅途以来已经长得很长了，现在杂乱无章地飞舞着。他旁边站着他的主人，猿人工。一切都正如约翰勋爵说过的那样，他是我们教授的化身，但皮肤的颜色是红而不是黑。相同的短小胖胖的身材，相同的宽肩膀，相同的盖着多毛脯胸的大胡于。只是眉毛以上看得出显著的不同。猿人的脑门是低低的斜线形的，而查伦杰的是高高的、宽宽的。在其他任何方面，猿人王是教授的拓片。
　　所有这些，描写花了这么长时间，却都是我在几秒钟内观察到的。那以后我们有完全不同的东西要去考虑了。两个该人从俘虏群里抓出一个印第安人，拖到悬崖边上·猿人王举起他的手作为一个信号。他们抓住这个人的手和胳膊，把他扔出了峭壁。他们扔出去的力量很大，这个人窜向高空，而后才开始落下来。当他看不见了的时候，除了看守，猿人一齐涌向峭壁的边上，一个长时间的绝对沉寂之后爆发出一阵疯狂的欢乐叫喊。他们乱跳着，向空中挥着长长的多毛的胳臂。然后他们又重新站好队，等待着下一个人受难。
　　这一次是索摩里。他的两个看守抓着他的腕子，把他拖到前面，他挣扎着。查伦杰转向猿人王使劲摆着手，他是为同伙的性命求情。猿人王把他粗暴地推向一旁，摇着他的头。约翰勋爵打了一枪，猿人王倒在了地上。
　　“往密集的地方打！打：小伙子，打！”我的同伴喊着。
　　我们一起开火。两个抓住索摩里的看守倒下了，而他还漫无目的地走着，不知道他已经是个自由的人了。猿人狼狈慌张地乱跑，他们不明白死亡是怎么来的。或者那是怎么回事。他们、齐跑到树上躲避，不管他们身后躺着的那些死了的和受了伤的伙伴，丢下俘虏们孤独地站在空地的中央。
　　查伦杰当即明白了这个局面。他抓住迷偶的索摩里的胳膊，拼命地向我们跑来。两个看守在后面追过来，但约翰勋爵两颗子弹结束了他们。我们跑向空地去迎我们的朋友，他每个人给他们一支上了子弹的步枪。但索摩里精疲力尽了走路都困难。猿人已经从惊恐中恢复过来，他们穿过灌木，丛来了，查伦杰和我架着索摩里任前走，约翰勋爵掩护我们撤退。当我们最后到达宿营地的时候，我们回过头来看看，发现没有谁追赶我们了。

疾风劲草

在我们关上寨子的荆棘门躺倒在地上的时候，我们听到来自大门外的脚步声和哀痛的声音。约翰勋爵，拿枪在手，冲了过去，把大门打开。那里倒着四个生还的印第安人小小的红色的身影，因为害怕我们而发抖，然而又祈求我们的帮助。一个人指着他们附近的树林，想要说明那里充满了危险。他搂住了约翰勋爵的腿，把脸贴在他的腿上。
　　“我说，我们怎么安排这些人呢？起来，小家伙，脸别贴在我的靴子上。”
　　索摩里坐着，在他心爱的烟斗里塞上了烟草。
　　“我们必须帮助他们，”他说。”你把我们全部从死神的手中救了出来。”
　　“不光是我们，”查伦杰说，“全欧洲的科学都要为你们所做的一切，向你和我们这位年轻朋友致谢。”
　　他朝着我们两人微笑。他的两膝夹着一筒肉罐头，两个手指头捏着一大块冷肉。印第安人抬起头来望看他，而后惊叫了一声，扑倒在地，用胳膊搂住约翰勋爵的腿。
　　“别害怕，我的孩子，”约翰勋爵说，拍拍他腿前的那个头。“这是因为你的长相，查伦杰。好了，小家伙，他是个人，和我们其他人一样。”
　　“真的那样，先生！”查伦杰叫道。
　　“好了，查伦杰，你很幸运，你有点和众人不同。假如你不象那个猿人王的话——”
　　“约翰勋爵，我看你的话扯得太宽了。”
　　“不过，那是事实。”
　　“我要求你，先生，换一换话题。你的言论是难以理解的，问题是我们怎样处置这些印第安人？我们得帮助他们回家，但是我们不知道他们的家在哪儿。”
　　“那没什么困难，”我说。”他们住在中央湖那边的山洞里。”
　　“我们这位年轻朋友知道他们住哪儿。我想那儿离这里还有一段路呢。”
　　“足有二十英里，”我说。
　　“我永远走不到那儿了，”索摩里说，样子看起来很忧郁。
　　当他说话的时候，我们听到远处猿人的嚎叫。
　　“我们得挪个地方，赶快挪！”约翰勋爵说：”你帮帮索摩里，小伙子，这些印第安人搬东西。现在就动手吧，趁他们还没有看到我们。”
　　不到半小时，我们到了灌木丛中我们藏东西的地方。整天我们听到来自我们原先宿营地那里猿人激动的叫声，但他们谁也没到这边来，而我们大家，红种人和白种人，睡了长长的、熟熟的一觉。那天晚间当我就要睡着的时候，谁碰了一下我的胳膊，我发现查伦杰在我身边。
　　“关于这些事件你有本日记，你想发表的，马隆先生，”他庄严地说。
　　“我因为是记者才到这里来的，”我回答。
　　“对极了。你也许听到了约翰·腊克斯顿勋爵的某种——某种抽象的、一些颇为奇怪的说法——”
　　“是的，我听到了。”
　　“不用我说，任何这类说法的公开发表，都会对我是极大的侮辱。
　　“我得尊重事实。”
　　“这事情我留给你自己判断，”停了很长时间，他补充说：“猿人王是个真正的——一个非常出众的、漂亮的、有智力的人物。你不这样认为吗？”
　　“一个非常出众的动物，”我说。
　　教授安心多了，再次躺下了。

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十四、那些才是真正的征服者

我们曾经想象猿人不知道我们在灌木丛里的藏身地，但是我们很快发现了我们的错误。林子里一点声音也没有，连树上的叶子也一动不动，我们周围的一切都是安宁的，所以我们就忘了这些动物何等耐心地盯着我们，等待着，一直到他们的时机到来。我非常相信我再不会比那大早晨更临近死亡了。我来告诉你事情是怎么发生的吧！
　　经过昨天那场可怕的经历，我们大家醒来仍是筋疲力尽。索摩里还是那么软弱，他站起来都困难、但这个老头充满了勇气。开了一个会，大家同意我们再在这几静静地等一两个小时，吃早饭。而后寻找横越高原、绕过中央湖去山洞的路，我的观察说明，印第安人就住在山洞里。我们信赖那些人的话，我们救过他们的命，我们将会在他们的人民那里，受到热烈的欢迎。然后我们应该把全部思想，转入我们回去的问题上。甚至查伦杰也准备承认，我们以后应该只完成这个十分困难的任务。
　　我们现在可以细看看我们救了命的印第安人了。他们是小个子，灵敏，体型长得很好，黑头发在脑袋后扎了起来。他们穿着皮子衣服，脸是光光的、很愉快。他们自己交谈的语言是流利的，而且当他们彼此指着、用“阿卡拉”这个词说了几遍的时候，我们懂得了，这是这个种族的名字。偶尔他们的脸现出恐惧与仇恨，向周围的林于摇着他们的拳头。喊着“都达！都达！”我们想，这是他们仇敌的名字。
　　“你觉得他们怎么样，查伦杰？”约翰勋爵问，”有件事我非常清楚，头的前部剃了的小家伙，是他们的头领。”
　　证据确实明显，这个人不和别人站在一起，而他们总是用深深的尊敬和他讲话。他是他们中最年轻的，然而非常骄做。当查伦杰把他的大手放在他头上的时候，他从教授那里走开了。于是教授抓着最靠近的一个印第安人的肩膀，拿他做了一通讲话，就象我们是在课堂里似的。
　　“这种类型的人进化程度不低，”他说，“而我认为，我们无法解释在这个地方这样的种族所经历的进化过程。”
　　“那么他们是从哪儿来的呢？”约翰勋爵问。
　　“毫无疑问，这个问题将在欧洲和美洲的每一个科学团体中引起热烈的讨论。”教授回答。“我的看法是，这个地方进化过程是在特殊的条件下进行的。我们在这儿看到了老的类型延续下来，并且和新一些的类型同时存活，这样我们就看到象貘、鹿、食蚁兽这些当代的动物和诛罗纪类型的各种爬虫为伍。现在说说猿人和印第安人。我只能认为是一次来自外部的入侵。南美洲有类人猿这也许是可能的，在过去的时代，他发现了来这儿的路，并且他进化成我们见到的那种动物。他们中有些（说到这里，他望着我）是出众地漂亮。至于印第安人，我毫不怀疑，他们是从下边上来的移民，时间更为靠近现代。由于战争和饥谨的驱使，他们上到这里来了。发现这里有他们从未见过的猛兽，他们藏身在我们年轻朋友给我们描写过的山洞里。毫无疑问，他们同野兽有过恶战，特别是同他们认为是仇敌的猿人打过恶仗。”
　　索摩里教授身体太软弱，不能辩论，虽然他摇摇头表示不同意。
　　这时候我发现一个印第安人不见了。
　　“他打水去了，”腊克斯顿勋爵说。”我们给了他一个空罐头盒，他去了。”
　　“上原来的宿营地？”我问。
　　“不，上小河那儿。那儿是在树林子里头，不超过二百码。可是他走了好长一会了。”
　　“我去找找他，”我说。我拿起我的步枪，朝小河的方向走了，留下我的朋友们准备早饭。我们离猿人城好几英里呢，我们相信那些动物没有发现我们藏身的地方，而且步枪在手，我不怕他们。
　　我听到小河潺潺的水声，但看不见它，因为我隔着几棵树和灌木丛。在一棵树底下，我看见灌木丛里有个红色的东西。等我走近，我看到那是失踪的印第安人的尸体。他侧身躺着，脑袋给拧过去了。我叫了一声，告诉我的朋友们出事了，并且向前跑去，弯下腰看着尸体。树叶子中的一个声音使我抬起头来向上望着。从低垂在我头上的绿枝中间，两只长长的长满了红毛的手臂慢慢地伸了下来。我向后跳了一下，尽管我很快，但那两只手比我更快。一只手抓住我的脖梗子，另一只抓住我的脸。我被从地面上拽了起来，而我的头被向后撅着，撅着，一直到疼得我忍受不住。远远地我听到一声枪响，而后我掉在地上，我躺在那里不能动了。
　　我醒来的时候，仰面躺在我们藏身处的草地上。有人从小河打来了水，约翰勋爵用冷水冰我的头。半小时以后，尽管我的头和脖子还疼痛，但是我坐了起来，干什么都行了。
　　“当我听见了你的叫喊时，”腊克斯顿勋爵说，“我向前跑着，看见你的头被猿人抓在手中，我想我们的一个人完了。
　　慌忙中我没打中那个畜生，但它扔下你跑了。”
　　现在事情明显了，猿人已经发现我们藏身的地方，并且从各个方向盯住我们。白天我们没有多少要怕他们的，但是无疑问的他们将在夜里袭击我们，所以我们必须还得搬家。我们三面是密林，那里我们可能碰见猿人。但是在第四面——那是向着湖的方向的一个斜坡——只有一些矮矮的灌木，偶尔有点树。这条路线会带着我们直达印第安人的山洞。
　　下午，我们趁早开始登上行程。年轻的印第安人的首领走在前头做我们的向导，但是拒绝拿任何东西。他的身后跟着两个幸存的印第安人，背上背着我们的物品，再后我们四个白人拿着上好子弹的步枪，准备着，当我们动身的时候，从我们身后静静的密林里。忽然响起了猿人的喧嚣声。是因为我们离开而欢呼胜利吗？回头瞧瞧，我们只看见绿树，但是那些叫声告诉我们，绿树中有多少敌人啊1我们很快到了树木更少的地区，他们无能为力了。
　　下午较晚的时候，我们到了湖边。我们的当地朋友急切地跑到前面向前指着，快乐地喊叫着。大批的独木舟正朝着我们站着的湖岸驶来。最初我们看见他们的时候，他们离我们还有几英里，但船以很快的速度向前划，不一会就非常近了，他们能看得到是谁在岸上了。我们听到一阵很响的高兴的呐喊，看到他们从座位上站起来，在空中疯狂地挥动着长矛。而后又坐下来划船，很快他们到了沙滩的斜坡，一齐向我们涌来。高声地问好。最后，他们中的一个带着项链、手镯，肩上披着某种动物美丽毛皮的人，跑上前来，极为亲热地拥抱着我们救了的那个青年，接着他望着我们，问了些问题，问完了以后，他也依次拥抱我们每一个人。在他的命令下，整个部族在我们面前俯伏在地。我个人对这个觉得很不舒服，从腊克斯顿和索摩里的脸上，我看到了同样的表情，但查伦杰的脸部却象一朵太阳里的鲜花。

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很明显，当地人是出来打仗的，因为每个人都拿着他的长矛——一根长竹竿——他的弓和箭，挎着某种象战斧那样的东西。当他们望着我们从那儿来的树林，嘴里老是反复他说着“都达”时，他们黑色愤怒的脸把他们的意图表明得清楚极了，全部族开了一个会，我们坐在近旁着着他们。两三个印第安人讲了话，最后我们的年轻朋友发言，使用那样的手势，以致我们对他的讲话完全明白，就象我们懂他的语言似的。
　　他讲完后，印第安人大声喝采，在空中挥动着长矛，老头领来到我们跟前，问我们几个问题，同时指着树林。约翰勋爵跟他做了个手势，要他等我们的答复，而后转向我们。
　　“好了，现在要取决于你们说你们怎么办了，”他说。“我是要和我们的小红种朋友在一起。你怎么办，小伙子？”
　　“当然我要参加。”
　　“你呢，查伦杰？”
　　“我自然要去帮忙。”
　　“还有你，索摩里？”
　　“我们象是离开我们这次探险的目标太远了，约翰勋爵。但是，假如你们都要参加，我看不出我怎么可以落在后边。”
　　“那么，定了，”约翰勋爵说，转过身，他向那个头领点头，摸摸他的枪。
　　这个老伙计和我们一一握手，而他的人欢呼声比以前更响。天已经太晚了，不能在夜里往前走。印第安人在四周点上了火堆。他们中有人消失在丛林里，很快把一头小禽龙赶到人群面前。象别的禽龙一样，它的肩头有块沥青的印记。直到这时我才懂得，这些大动物是私人财产，沥青的符号是财产所有者的印记。几分钟后，这个大动物被解剖开了，一块块的肉连同从湖里抓来的大鱼，吊在十来堆篝火上烤着。
　　索摩里躺下了，睡在沙地上，但我们其余的人沿着水迈走着，想要更多地了解一些这个奇异的国度。有两处我发现了蓝泥土的坑，跟我们在翼龙沼泽看到过的一样。这些是老的火山喉管，出自某种原因，它引起约翰勋爵的极大兴趣，查伦杰被一个地面喷气吸引住了。那里某种寄异的气体在地面上形成劈啪作响的泡泡。他说：
　　“一种比大气轻得多的气体，没有疑问，它包含大量的游离氢。查伦杰的能量还没有耗尽呢，我的年轻朋友，我还可以向你显示一下一个伟大的头脑能干些什么。”
　　对我来说象是再没有什么比我面前的那片湖水更美妙的了，我们的声音把一切活物惊走，营地的四周是静俏俏的，只有几条翼龙高高地在我们头上盘旋。但是在中央湖的水里。情况又不同了。奇异的活物搅得水象沸腾了。大大的石板青的脊背，在水中时隐时现。巨型的龟类，奇怪的蜥蜴样的动物，还有一个很大的扁扁的东西，呆在稍远一点的沙洲上。湖上到处游动着蛇。有一个动物跃出水面落到岸上，离我们只有几百码远，看到它，查伦杰和索摩里（他后来参加我们的漫步）突然响起他们惊奇与喜悦的二重唱。
　　“蛇颈龙！一条淡水的蛇颈龙！”索摩里叫道。”我们，我亲爱的查伦杰，是开天辟地以来，动物学家中最幸运的了。”
　　只是由于夜幕降临，我们才能把两位科学家从远古时代的湖畔拉回来。
　　黎明，整个宿营地醒来，一小时后，我们登上了我们的征途。
　　头天夜里，更多的当地人加入了我们的行列，因此我们出发时大约有五百人了。前面派出了侦察兵。印第安人在那灌木丛地区长长的斜坡上行军。靠近森林的边缘，他们散开，长枪手和弓箭手排成一行。腊克斯顿和索摩里在右翼，查伦杰和我在左翼。
　　我们的敌人没让我们等多久。从林浜的边缘升起了狂野的喊叫，突然一大群带着棒子和石头的猿人出现了，并且冲进了印第安人阵线的中心。猿人的行动缓慢，印第安人却象猫似地灵敏，他们甚至用不着我们的援助，战斗就很快结束了，所有冲进空地的猿人，我想他们没有一个回到森林里。
　　但是当我们来到林中的时候，战斗就比较困难了。在进入树林一个小时或者还多一点的时候，进行了一场拼死的斗争，这里猿人行动迅速，猛地从树后跳出来，冲向印第安人。在他们自己受到攻击以前，常常用巨大的石头，打死三四个印第安人。一个猿人一下子就把索摩里的枪砸坏了，又一块石头对准索摩里的脑袋，但是一个印第安人救了他的命。有一阵我们的盟友开始撤退了，我们的步抢这时帮了忙，很快他们再一次向猿人冲去。
　　那些大动物慌张地穿过灌本丛四散了，我们的盟友追赶着他们，终于人成了主人。
　　约翰勋爵和索摩里横越过队伍和我们会合。
　　“完了，”约翰勋爵说。“我想，我们可以让他们自己去收拾残局了。”
　　胜利给我们带来很大的方便。我们再一次能够去看看我们的营地，并且能够跟忠实的赞波谈话了。

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十五、我们的眼睛看到了真正的奇观

印第安人对猿人的胜利给我们的生活带来了变化。从那以后，我们成了高原的主人，因为当地人用恐惧的眼光看待我们，同时又感激我们，因为靠我们奇怪的力量支援了他们对敌人的斗争。他们象是不打算帮助我们离开，从他们手势中我们弄明白了，曾经有过一个通道，人从这个通道可以走下高原。毫无疑问，猿人和印第安人是在不同时期，从这个通道上来的，梅普欧·怀特和他的伙伴也走了这条路。不过年前有过一场地震，通道的上头塌了。
　　没死的猿人被赶着，横越高原，他们被安排住在印第安人山洞的旁边，为印第安人做工。
　　那场战斗后，又过了两天，我们和我们的盟友横越高原往回走，在他们的悬崖下宿营。他们让我们住进山洞，但是我们想自由自在不受拘束。我们看了他们的山洞；地方真是好极了，虽然山洞是人工凿的还是天然形成的，我们一直没有搞清楚。
　　山洞离地面大约八十英尺，长长的石级从地面通向洞口，每一磴很窄，很陡，大动物爬不上去。洞里面暖和干燥，灰色的墙壁装饰着代表高原上种种不同动物的图象。
　　我们在印第安人的山洞附近安营后的第三天，查伦杰和索摩里一块到湖那儿去了，在那里靠当地人的帮助，抓到了做标本用的大爬虫。约翰勋爵和我留在营地，一群印第安人在洞前长满草的斜坡上忙着。忽然一阵大声的惊叫，四面八方的男人、女人、小孩一起疯了似地跑上台阶，钻进了山洞里。
　　往上瞧，我们可以看见他们在岩石上挥舞着胳膊，要我们去他们那里，我们两入抓起枪，跑出去看看到底出了什么危险。我们看到一群有十二个或者十五个印第安人在跑。两个那种曾经来过我们帐篷并且从湖边回来的路上差点抓住我的可怕的动物，在追赶那些印第安人。它们象令人毛骨惊然的青蛙，体型比最大的象还大。我们从来没有在白天看到过它们，它们的皮肤在太阳下闪光。
　　一刹那间，它们攻击了印第安人。它们的方法是，跳起来落下，把全部重量压在他们一个人的身上，把他压扁，然后再跳到另一个人身上。印第安人没有办法，这些怪兽比他们跑得快。我们的步枪也没多大用处。距离二百码远，我们向野兽射出一颗又一颗的子弹、但是没有结果。我们最大可能，是步枪的闪光和吼叫使它们能停下来一分钟，好使当地入和我们有时间到达通向山洞的阶梯。但是当二十世纪爆炸的子弹没有用处的时候，当地人的毒箭却能奏效，他们的动作太慢。当怪物到石阶的时候，迎面是一阵箭雨。最后毒性发作，两只野兽躺在地上不动了。
　　我们每一个人都拼命想要找出回到外部世界的办法，印第安人却不打算做任何事情帮助我们离开。在所有其他方面他们是我们的朋友，他们要给我们每一个人一个红皮肤的妻子和一座我们自己使用的山洞。他们打算让我们忘掉自己的人民，永远住在高原上。我们觉得我们下去的计划一定得保密，我们有理由害怕，他们可能用武力不让我们离开。
　　尽管有恐龙袭击的危险（白天危险不大），过去三周我们还是去了两次我们的旧营地，去看看仍然在崖下等着的黑人，我坐在悬崖上，长时间地望着大平原，希望看到我们恳求的帮助，但是我看不到一个人。
　　“现在他们很快要来了，马隆先生，下周过去以前，印第安人会回来，带着绳子，”我们优秀的赞波这样快乐地喊着。
　　第二次去老营地回来的路上，在一个离翼龙沼泽一英里左右的地方，我看到一个奇怪的东西向我走来。那是一个人在折弯了的藤子编的笼子里行走，等我走近，我吃惊地发现那是约翰·腊克斯顿勋爵。当他瞧见我的时候，他从笼子下钻出来，大笑着朝我走来。
　　“好呀，小伙子，”他说。
　　“你在干什么？”我问。
　　“看看我的‘朋友们’，翼龙，”他说。
　　“为什么？”
　　“有趣的动物，你不认为吗？对主人挺粗野，你也许还记得。所以我做了这个笼子。我想给查伦杰抓一只小崽。这是我来这儿的任务之一。不，我不用你做伴，我在笼子里很安全，你却不。太阳落山的时候，我会回到营地。”
　　他转身走了，我让他一个人继续在那个古怪笼子里走下去。
　　如果说约翰勋爵这时的行为奇怪，那查伦杰的就更是如此了。他象是对印第安妇女抱有特殊的兴趣，常看到他身后有十来个印第安姑娘跟着他走。至于索摩里，他沉醉在高原上鸟类和虫子的生活里，以及搜集标本忙录中了。
　　每天早晨查伦杰自己出去，当他回来的时候，他的脸色总是非常庄严。有一天，他领我们下到他隐藏的车间去看他的神秘计划。他的印第安姑娘跟着他。
　　这地方是林中的一小片空地。在这块地上有一个我曾经描写过的那类地面喷气，地面上有一个巨大的袋子，毫无疑问，那是印第安姑娘帮助做的，袋子的一头有个小口，查伦杰开始用喷气给它充气。很快袋子胀起来，看样子要向上跑了，查伦杰只好把拉着它的绳子拴在附近的树干上。半小时后，一个大的气袋形成了。查伦杰站着微笑，捋看胡子，索摩里第一个打破沉默。
　　“你想要我们坐那个东西吗，查伦杰？”他用一种尖酸的声音说。
　　“我亲爱的索摩里，我首先想给你演示一下它的力量。”
　　“我绝对不会坐那个东西的，”索摩里坚决地说，”约翰勋爵，我想你不会支持这样的疯狂行动吧？”