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发表于 2011-1-4 04:44
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美国 Theta Intrepid Hi-End 多声道后级 (3500美元)
文╱赖英智
规格:连续输出功率100瓦/8欧姆,200瓦/4欧姆●输入阻抗50k欧姆●灵敏度 1.5V(单端)/0.75V(平衡)●增益25.5dB(单端)/31.5dB(平衡)●频率响应0.9Hz-350kHz(-3dB)●讯号杂音比>100dB●尺寸448×159×521mm●重量26.3公斤。
美国Theta是一家很有创意,也很有活力的公司,在Hi-End的家庭剧院中具有绝对影响力,只是他们的产品普遍售价也是Hi-End级的,以致没有更多人有机会享用。家庭电影院系统日新月异,今年买的投影机可能明年就落伍了,明年新增的环绕声编码规格可能现在买的处理器到时又派不上用场,而不一定每个牌子都能提供升级的服务。这一点,Theta做得相当不错。笔者过去曾用过Theta Data转盘、DS Pro数类转换器与DS Pro Generation V数类转换器,他们的升级的确令人欣慰,例如G V更换一颗驱动程式的EPROM晶片与少数零件後,就成了G Va,而四年多来G Va始终没有改款,算是长寿器材,也是对消费者的一种保障。
再看看1996年就推出的Casablance环绕声处理器,是业界首先将DSP技术引进环绕声处理器的先进设计,因此一直到2000年才进行改款,Casablance MKⅡ相信又能引领风骚多年。Casablance MKⅡ外观不变,使用24bit/96kHz DAC晶片(共有九声道),类比输出则有12组,其中5组是超低音。Casablance MKⅡ除了对应DTS、Dolby Digital解码之外,也搭载了THX EX与DTS ES的7.1声道处理,另外还有一个Circle Surround线路可以把普通两声道或类比式Dolby Pro-Logic讯号模拟成5.1与7.1声道播出,功能看起来很强,模组化的升级方式可应付将来各种需求而不会落伍。此外,目前Theta线上有三部转盘,一部是以LD唱机修改的Voyager,提供给传统CD玩家选用;另外两部为DaViD MKII与Carmen DVD/CD转盘,他们可应消费者需求加装专业用的影像输出介面,这大概也是绝无仅有的产品。
从Hi-End数位器材延伸到扩大机市场
我第一次接触Theta的Dreadnaught五声道後级时,心中不免有些疑问:过去专注在数位领域,而且成绩卓然有成的Theta,为什麽要涉足扩大机市场?後来才知道,Theta有不得以的苦衷。读者有没有想过,过去一些分体式的环绕声处理器与多声道後级之间,存在一些矛盾,例如高级环绕声处理器有平衡式输出,但後级却没有平衡式输入(在家庭剧院情况下,讯号线有时必须拉得很长,若使用单端讯号线感应杂讯的机率大增,这时平衡接线是比较理想的);後级的输出功率不足,或者售价太过高昂。当然像是Theta、Meridian、Krell、Proceed这些已经发展家庭剧院设备的厂商,也都同时研发了多声道扩大机,但Theta不单单希望他们的Casablance或Casa Nova处理器受到青睐,也盼望能设计出多数人都买得起,性能好,声音优,驱动力又强的多声道後级,於是首先出现了Dreadnaught五声道後级。
Dreadnaught可以说是目前最物美价廉的Hi-End多声道後级之一,音质之美也是难有敌手。半年多前,我换用Denon AVC-A1SE环绕声扩大机,它的推力比前一代AVC-A1D略好一些,数位部份则大有精进,用来搭配M&K S-150THX喇叭,我觉得不全然满意。M&K喇叭有人嫌声音粗,正确的讲法应该是它声音非常直率没有修饰,如此才能在录音室中担任监听的任务。人的耳朵就是不能宠,曾经以Accuphase、Mark Levinson、Jeff Rowland等高价扩大机推过M&K,我知道它也可以很美、很好听。於是借来一部Meridian五 声道後级,每声道输出200瓦/8欧姆,声音结实有力又凝聚,动态对比与宽裕度远远胜过Denon内建的扩大机,但有没有机会更好呢?这时Theta Dreadnaught出现了,它不但有力,而且细致飘逸,高频的质感非常平顺华丽,尤其使用DVD-A与SACD软体,Dreadnaught好像开启了另一扇窗!
後来有机会试用五支Pioneer SA-10喇叭,每支100公斤的重量差点整死人,而针对DVD-A软体开发,可直上120kHz的极高频响应却又迷死人,几位业界的朋友到家里一听立刻就爱上那种玩没没有压力的透明美感。但搭配Pioneer喇叭时,现实的问题立刻出现:DVD-A唱机的频宽上限可达96kHz左右,Denon AVC-A1SE当前级使用100kHz的频宽也不成问题,但多声道後级呢?很抱歉,很多产品居然无法过关,只有Dreadnaught後级300KHz的频宽让人眼睛一亮,它绵绵不绝的驱动力不但将Pioneer控制得服服贴贴,极高频的粉嫩质感与若有似无的空间细节,也着实令人称赞。於是Dreadnaught就一直留下成为我的参考器材之一,用到现在我觉得它的问题只有两个:一是工作温度颇高,夏天最好以冷气伺候;二是它的售价仍然不是人人买得起,虽然比起很多两声道Hi-End後级,五声道的Dreadnaught价值价格比已经没话说。
沿用Dreadnaught架构的Intrepid
果然,声音好,价格高这样的反应促使Theta今年初采取了行动,它们兵分两路,一是推出Dreadnaught的後续机种Intrepid多声道後级,每声道输出从200瓦减为100瓦,价格也大幅调降;二是以同样的线路推出每声道输出400瓦,采直立式造型的单声道後级Citadel,售价与Intrepid相差将近五倍。这些後级全部采FET输入、无全区负回授设计,驱动级与功率级电源独立,DC伺服线路设计,架构非常简单,输出级的静态电流颇高,介於一般的AB类与纯A类之间,所以工作时温度可观。Intrepid的有一个1.1KVA的EI型变压器(Dreadnaught为两个),每声道用了一对10,000微法拉的滤波电容(Dreadnaught为30,000微法拉),滤波电容就紧靠着线路板,供电路径短,因此Intrepid的暂态反应相当好。Intrepid每声道都有平衡与非平衡输入端子,背板还有两个RS232端子(一个为DB9插孔,一个是RJ45插孔),难道这部後级有驱动程式需要升级?倒不是,那是供长距离遥控使用的。
以绝对的声音表现而言,我会推荐输出功率200瓦的Dreadnaught,在4欧姆负载时可连续输出400瓦大电流功率,几乎任何喇叭都无坚不摧。美国Telarc最近出版一张DSD录音的柴可夫斯基「1812序曲」,仍然由票房保证的康泽尔指挥辛辛纳提大众管弦乐团演出,大炮声比1978年第一次录制时凶猛许多倍,而且同时推出DV D-A与SACD的多声道软体。碰到这等要命的测试片,Dreadnaught推动效率仅有81dB的德国mbl 111B喇叭,依旧脸不红气不喘,炮弹飞出的「咻-」爆发效果与随後而来的轰隆震波,稳重的Dreadnaught让人拍手叫好。像是「抢救雷恩大兵」里的坦克落地、「猎杀U-571」中的深水炸弹、「神鬼战士」着名的竞技场激战,Dreadnaught演来都轻松不费力,在大音压时配乐的清晰度、质感与空间细节,一再使人大开耳界,原来DTS编码已经如此精彩。
换用小一号的Intrepid,搭配Sonus Faber Grand Piano Home、B&W CM系列两套环绕声喇叭,4欧姆负载时200瓦的连续输出还是很够力,其动态绝非任何一部一体式环绕声扩大机可以比拟,只有在播唱「1812序曲」这类软体时,才能警觉Intrepid与Dreadnaught的不同。从规格上看,Dreadnaught的极高频延伸还不如它的小老弟,Intrepid标示到350kHz的频宽与大於100dB的讯号杂音比,对应DVD-A或SACD软体时会变得很重要。要是频宽不足,任凭喇叭加上多厉害的超高音也枉然,SACD软体中丰富的泛音结构会遭到破坏,降低真实临场感。要是讯号杂音比太低,低电平微弱讯号会被遮掩,动态范围缩小,也无法尽展DVD-A的优点。Intrepid的基本特性良好,接下来就剩音质音色是否符合你的需求了。
同价位带难逢对手
在多声道系统中,我们希望扩大机的速度快,反应灵敏,才能把录音中的细节传递出来,也才能弥补多数喇叭不够快的问题。Theta Intrepid很快,「龙卷风」的飞砂走石从头顶与四周呼啸而过,Intrepid不但能量丰沛,空间的细节一堆,而且真有卷动气流的错觉,这种表现在其他扩大机难得一见。多数AV器材让人诟病音色过於明亮,音质则是粗糙乾涩,少有甜蜜蜜、晶莹通透、油光水滑者。Intrepid与真空管机的温暖晕黄并不相同,它很乾净、素雅、顺畅、高频带着丝丝鲜嫩的甜味,中频凝聚而不瘦,低频紧凑清晰,三度空间透视感舒适宜人,本身的个性并不强,反而是前端的器材会左右Intrepid最後表现,例如搭配B&K Reference 30处理器,与Denon A1SE当前级使用结果就大不相同。以Intrepid这样的个性,多数喇叭都能如鱼得水,综观同一价位带,Intrepid几乎没什麽敌手,看来Theta又可以拿下另一个第一的记录了。 |
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