来自苏格兰的Atlas线材,一直受到众多发烧友的青睐。Atlas的产品可主要划分为三大类:分别是音频信号连接线、数字及视频连接线,还有一类是音箱线。 我们将从Atlas线材的发展、Atlas的技术工艺、Atlas新品解构、以及实际的测评等方面为大家分期介绍Atlas线材产品。 第一期,我们将与大家分享Atlas的技术发展和工艺理念。 Atlas线材的创始人John Carrick 在创办Atlas Cables之前是Ariston Audio的老板,他设计了多款广受好评的黑胶唱盘。像RD80、RD40、RD20、RD10 Superio等多款LP唱机,都是大受玩家好评的经典唱盘。 ▲ John Carrick 在80年代的时候,John Carrick注意到不同结构的线材会带来不同的声音表现,并且John接触到了来自日本的OCC技术,随后他也成了英国最早在市场上采用这种技术并制作高质量线材的人。 1997年,John Carrick设计出了Ecosse的参考级线材,这些新的线材很快获得了好评,销售也大获成功。在2004年,Atlas(苏格兰)有限公司正式成立。 正如John Carrick所说:“精确理解线材在一个音响系统里面所要承担的责任是Atlas Cables的宗旨。”Atlas的线材在研发及制造方面都经过极为谨慎的程序,以求能够最大限度精确地、无压缩地传输信息,而不会错误地夸大某一部分的信息。并且Atlas线材在定价方面较为保守,有媒体曾评价说:Atlas的质量及表现常常比一些价格高上数倍的线材更好。 John Carrick一直坚持对于制作出高品质线材的设计理念,即高品质的发烧线材必须同时兼顾四个环节,包括:导体线芯的纯度、绝缘的材质、线材的结构以及接头的品质。 Atlas旗下所有的线材有OFC(无氧铜,6N纯度)、OCC(单结晶无氧铜,7N纯度)以及OCC Silver(单结晶纯银)作为线芯材质。请注意:Atlas线材的线芯都是只采用一种纯导体材料。比如:John Carrick并不认为以镀银铜作为线芯是更好的解决方案,原因是银跟铜这两个金属电阻值并不相同,传导效率也不同,因此用单一材质作为线芯才是正确的做法。 日本千叶工业大学Ohno大野教授发明的单结晶技术是采用「高温热铸模式连续铸造法」所制造而成的。这种工艺也被称为“大野连铸法”,简称OCC (Ohno Continuous Casting),即在熔融金属导体被挤出模具时重新加热挤压件,并非常缓慢地逐渐将晶粒或晶体拉到导体的长度上,从而形成“单晶结构”。好处是显而易见的,几乎没有晶体边界,音频信号不再受到铜线的阻碍,更多的信息和细节被忠实地传递到接收设备。 Atlas早期的产品是以OCC无氧纯铜作为导体,利用单结晶铜制成的发烧线材也获得了很大的成功。 之后,Atlas就决定研发出新的产品,并要在技术和声音表现方面全面超越,因此他们选择了纯银作为导体材料。 银的电阻率较低,是比铜更好的导体,但任何导体,无论是银还是铜,在用于音频应用时都必须具有合理的横截面积。银比铜贵得多,在生产过程中,银音频电缆的横截面积会受到成本的限制。然而,好的银线能在整个音频谱中形成快速、动态和无缝的流动,并提供出色的细节和乐器分辨率。 但是银线作为导体也并不是十全十美,银线的声音经常被人批评过于明亮且有点薄。Atlas公司经过长时间地反复试验后,找到了银线材料音质不佳的原因:银的晶体结构内含有少量杂质且导体面积不足。所以Atlas公司决定使用最高纯度的OCC银来防止晶体边界的信号缺失。在单结晶制作过程中,模具被加热到远高于银熔点的温度,同时确保银材料只在轴向上凝固。因此,制作出的银线始终是具有非常光滑表面的单结晶体,其金属颗粒结构是沿线材纵向长度排列的。 一根最长的OCC单结晶纯银线能超过700英尺( 213米)。银的最高纯度为6N,即99.9999%。在只有一个结晶粒的纯银导体里,金属晶体的排列没有“晶粒界面”,当音频信号通过连续的导体时不需要躲避重复的晶粒边界,因此,音频信号就能更顺利地通过导体。 为了避免因腐蚀和意外短路造成的表面损坏,导线涂有一层绝缘层(或称为电介质)。最好的绝缘层是空气,线材的绝缘材料通常是一种塑料。但这类塑料绝缘带有电荷储存特性,可以用介电常数来表示。即电缆形成一个小电容器,两个导体为电容器的极板,绝缘层则为储存介质。因此,绝缘介质的存在导致电缆表现为复阻抗,而不是简单的电阻器,它降低了电缆的传输速度,并可能导致电缆在与其他设备一起使用时出现不规则的频率响应。 材料的介电常数,或者更准确地说是一个相对值,即相对静态介电常数,它是相对于真空的特性来测量的。根据定义,真空的介电常数为1.0,而空气的介电常数为1.00054。比如常见的聚苯乙烯塑料绝缘子系列的数字范围为2.7至3.3。有些低端电缆绝缘材料的介电常数是3.5或更高。性能较好的绝缘体是PTFE(聚四氟乙烯),该材料的介电常数可以达到2.3。 技术在不断进步,为了制造卫星接收器,需要研究出绝缘介电常数更低的低损耗同轴电缆等电缆,工程师们开发出了泡沫聚苯乙烯,这种材料里面包含有微气泡形式的空气,利用空气的绝缘性能来达到绝缘的目的。 然而,PTFE不是传统的热塑性塑料,不太容易加工,不能用同样的方法“发泡”加入空气。 好消息是Atlas的工程师近年又开发了一种新的微孔PTFE泡沫,其介电常数小于等于1.2。事实上,由于多孔PTFE泡沫主要由空气组成,因此这种材料的性能非常接近于自由空气,是性能极高的绝缘体。 Atlas的设计师决定使用这种微孔PTFE泡沫来作为线材的绝缘层,他们使用的微孔PTFE的介电常数是1.5,比之前最好的实心PTFE绝缘层的2.1要低很多,所以信号传输的速度和完整性提高了约30%,特别是高频信号的相位和稳定性方面。 具体做法是把这种微孔PTFE加工成胶带,将其缠绕在OCC实心导体上,然后外层再用一种保护性的 FPE(柔性聚乙烯)电介质进行覆盖。 使用微孔PTFE泡沫作为绝缘体的电缆目前代表了高端电缆设计的“最新水平”。事实上,这些电缆非常接近理想的“绝缘体”。 有人会存在疑问:导体绝缘层的性能是否会在线材的主观试听中有明显的差异呢?Atlas出品的线材证明了这一点,即电缆电介质带来的变化是可以听出区别的,而且不同材料的相关参数不但可以测量出来,也是可以听出来的。 Atlas旗下所有线材的端子几乎都是自家设计,然后再交由专业的厂商生产,以保证连接端子能达到Atlas的全部技术要求。端子的连接Atlas绝不会使用焊锡,以避免导体的物理特性发生变化。Atlas线材的连接处多采用不伤害线芯的压接结合,并在常温下完成,以确保各类线材以恒定阻抗特性传输信号。 在Atlas新款的线材连接插头上采用了一种新颖的方法来解决残余电导率(涡流)和介电不连续等问题,并且插头重量更轻。全新的Atlas Ultra的重量比老款的减少了57%。同时,插头的套管也是一种与电缆绝缘层的介电特性相匹配的材料,而且还保持了Atlas插头的免焊结构、自清洁特性插入和材料一致性。 为了对抗RFI射频干扰,传统上金属屏障(或编织物)被包裹在绝缘导体周围。对于新的Asimi Ultra,Atlas开发了一种新系统,该系统使用两条对称的排扰线(每条连接到插头的180度段)插入100%铜聚酯薄膜和SPC屏幕之间。这个独特的系统有效地将屏蔽连接到电缆回线插头接口,并提供了360°全面屏蔽,同时不会以任何方式破坏屏蔽的完整性,以实现把外界的射频干扰降到最低。 从导体用材到射频干扰,Atlas线材制造的每一个环节都力求不断升级创新。在研发及制造方面都经过极为严谨的程序,并以坚持苏格兰手工制造为特色,以求能够最大限度精确地、无压缩地传输信息,而不会错误地夸大或者缺失某一部分信息,最终精准确保线材在一个音响系统里面所要承担的作用。 |
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