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1970年代，英国诞生了一批Hi-Fi音响厂家。CASTLE（城堡）也是其中之一。九十年代，城堡的音箱产品发展到了其巅峰，在中国市场也很受欢迎。虽然它的“天花板”（最贵的旗舰产品）并不高，比如其旗舰音箱Howard也就2万多的售价，因此算不上High End品牌，但中低价位的音箱是获得很多好评的。我当时用过其Isis书架箱，就是当时国内发烧友中流行的一款。价格平宜而乐感颇佳。稍后的Richmond更是广受好评的小喇叭。
进入21世纪后，市场竞争加剧，英国品牌的音箱渐渐把制造转移到中国大陆，以降低制造成本，提高竞争力。城堡也是如此。过了数年，中资的IAG（先歌）收购了一批英国品牌，其中就包括了城堡，此外还有MISSION（美声）、Wharfedale（乐富豪）、Audiolab等。城堡在走过30年历程后便归于中资。
谁能料想到，又过了十几年后，随着市场的变化，IAG再次进行了产品策略的改变——这次是要“制造业回流”，回归英国制造！率先在英国制造的是下面的两款书架箱：Windsor Earl（温莎伯爵）和Windsor Duke（温莎公爵）。它们由著名的Fink Audio Team设计，并在亨廷顿的制造厂生产。
温莎公爵
温莎伯爵
在英国设计与制造的代价是不菲的，这两款书架箱的价位将达3800-4500英镑，换算成人民币在三四万元，和以前三四千元一对的城堡书架箱不在一个价位段。也就是说，CASTLE这个品牌将开始其诞生以来最大的变革，从一个中低价位的性价比Hi-Fi品牌转变为一个以英国设计与制造为卖点的High End品牌。
这样的产品定位改变会成功吗？真不好说。要挤进High End品牌的行列，不是一朝一夕之功。据IAG透露，到今年年底，所有的CASTLE音箱都将回流到英国亨廷顿制造。预计其全线音箱产品都面临重新定价和定位。
有意思的是IAG旗下的MISSION和Wharfedale也在尝试走高端路线，并逐渐回流到英国制造。下图为乐富豪的旗舰落地箱Elysian，我之前在展会上听过，声音相当好，定价七万元，也超出了之前人们对“乐富豪”这一品牌的定位。
Wharfedale乐富豪的旗舰音箱Elysian
说到底IAG此次产品和品牌策略的改变，肯定是出于市场的驱动。说明CASTLE这样的品牌继续走中国制造、性价比路线，在当今的市场上举步维艰。权衡之后，IAG希望尝试在更高的价位段重塑CASTLE这一品牌。
英国设计和制造，对发烧友来说肯定是更有吸引力的。但能否支持它三四万元一对书架箱的定位呢？不好说，让我们拭目以待吧。它们首先面临的竞争就是同样来自英国的宝华805、Fyne Audio F1-5、F1-8等书架箱。
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狗仔卡
发表于 2023-7-18 09:32
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